飞机改变航向的通知灯亮起时，陈汉生正在看一份关于沙特地下水储量报告。机舱里很安静，只有引擎低沉的轰鸣和偶尔的气流颠簸。方糖坐在他对面，手里端着一杯茶，没喝，只是看着窗外层层叠叠的云海。
“利雅得现在四十二度。”她轻声说，“干燥，多风沙。你的西装到了那儿，半小时就会蒙上一层灰。”
陈汉生合上报告：“正好。穿得太干净，会让他们觉得我是来讨饭的，不是来谈生意的。”
空乘走过来，递上一个卫星电话：“先生，文九先生的电话，加密线路。”
陈汉生接过，按下接听键。文九的声音从大洋彼岸传来，背景里隐约能听到加州的交通声。
“沙特那边有动静了。史蒂文的卫队刚刚加强了对周晓达宅邸的监控，但很隐蔽，用的是民用车辆。另外，王室投资委员会下午三点的紧急会议，议题已经泄露——新能源业务分拆。”
“谁泄露的？”
“周晓达的人。”文九顿了顿，“需要我做点什么吗？”
陈汉生看向窗外的云层。飞机正在穿越一片积雨云，机翼微微震动，窗玻璃上凝结出细密的水珠。
“给史蒂文再加把火。”他说，“把我们和sk集团谈判的消息，通过韩国媒体放出去。注意，不是官方的，是‘知情人士透露’。内容要模糊，就说长河资本在考虑与sk联合投资中东氢能项目，具体细节未定。”
“这会刺激到史蒂文。”
“就是要刺激他。”陈汉生说，“让他知道，我的选择不止他一个。但也别刺激过头，把握好度——让他焦虑，但不至于绝望。”
挂断电话后，方糖看着他：“你确定要亲自去？史蒂文现在像头困兽，困兽会咬人。”
“困兽才需要盟友。”陈汉生重新打开报告，翻到地下水数据那一页，“而且，我查过了。沙特的地下含水层，过去三十年下降了三分之一。他们在2030年之前，必须找到替代水源。海水淡化太贵，运输成本太高。唯一可行的方案——”
“氢能。”方糖接话，“电解水制氢，副产品是氧气和纯净水。一箭三雕。”
陈汉生点头：“所以这不是选择题，是生存题。史蒂文可以跟我讨价还价，但他不能拒绝解题。而解题的钥匙，在我手里。”
飞机开始下降。通过舷窗，已经能看到利雅得稀疏的绿色和广袤的黄沙。城市边缘，巨大的太阳能板数组在阳光下闪着刺眼的光，象一片片铺在沙漠里的镜子。
“那边是什么？”方糖指着远处一片正在建设的工地。
“neo新城。”陈汉生说，“史蒂文的招牌项目，五千亿美元的投资，要建一个未来城市。，资金链已经绷紧了。他需要新能源业务分拆上市，从资本市场套现，给neo输血。”
方糖笑了：“所以你掐住了他的脖子。”
“我只是提醒他，呼吸需要节奏。”陈汉生系好安全带，“太快会缺氧，太慢会窒息。而我能帮他找到那个节奏——前提是，他得让我来指挥呼吸机。”
飞机降落在利雅得哈立德国王国际机场的私人航站楼。舱门打开时，热浪瞬间涌了进来，干燥得让人喉咙发紧。陈汉生走下舷梯，没有穿西装外套，只穿了件浅灰色的衬衫，袖子卷到小臂。
停机坪上，三辆黑色防弹车已经等着。中间那辆的车门打开，下来的不是史蒂文，而是一个穿着传统白袍的中年男人，戴着金边眼镜，笑容标准得象量过角度。
“陈先生，欢迎来到沙特。我是王储办公室的副主任，法赫德。”男人伸出手，英语带着牛津口音，“殿下正在出席一个公益活动，无法亲自前来，特命我代表他接待您。”
陈汉生和他握了手，力度适中，时间正好三秒。
“理解。王储殿下日理万机。”
“您的住处已经安排好，在王宫附近的国宾馆。殿下希望今晚能与您共进晚餐，地点就在王宫。”法赫德做了个请的手势，“请上车，外面温度高，车内已经调好了。”
车队驶出机场时，陈汉生看了眼手机。一条新消息，来自一个没有署名的号码：
“晚宴七点。周晓达也会出席。小心。”
他删掉消息，抬头看向窗外。利雅得的街道宽阔而空旷，棕榈树在热风中无力地摇曳。偶尔有穿着黑袍的女人走过，身影在热浪中微微扭曲，像隔着一层毛玻璃看世界。
“陈先生第一次来沙特？”法赫德试图开启话题。
“第三次。”陈汉生说，“第一次是五年前，谈一个太阳能项目。第二次是三年前，谈海水淡化。都没谈成。”
法赫德的笑容僵了一下：“这次一定会有所不同。”
“希望如此。”陈汉生转头看他，“我听说，王储殿下最近对氢能很感兴趣。”
“是的。氢能是未来。”
“那sk集团呢？”陈汉生问得很随意，“我听说他们也在接触沙特方面。”
车内空气安静了一瞬。法赫德推了推眼镜：“这个……我不太清楚。能源事务主要由主权基