胖有几分神似的体型和眼神，心中微微一动。他确实需要有人帮忙照料那方药圃，日后若真尝试种植灵草，也需要人手。而且，有个熟悉宗门底层情况的“耳目”，或许能更方便地了解一些信息。
这王烁修为不高，看起来也算老实，倒是可以考虑。
“我平日修炼，不喜打扰。”叶尘开口道，“院落清扫和药圃照料，可以交给你。每月我给你五块灵石，若药圃有所出产，另算。但我有几个要求。”
王烁闻言大喜过望，连忙道：“师兄请讲！小弟一定做到！”
“第一，未经我允许，不得带任何人来此院落。”
“第二，关于我院中一切，不得向外透露半分。”
“第三，做事勤勉，不得偷奸耍滑。”
“没问题！绝对没问题！”王烁拍着胸脯保证，“师兄放心，小弟嘴巴最严了！一定把院里打理得干干净净，药圃也照料得妥妥当当！”
叶尘点了点头，取出五块下品灵石递给他：“这是你这个月的报酬。明日我要外出执行任务，约莫一月方回。在此期间，院子和药圃就交给你了。”
“师兄要外出？”王烁接过灵石，小心翼翼地问道，“可需小弟准备些什么？或是……打探些消息？”他显然想表现得更有用一些。
叶尘本欲拒绝，但转念一想，问道：“你对‘鹰盟’了解多少？”
王烁精神一振，压低声音道：“回师兄，这鹰盟是外门一个老牌势力，领头的是几个炼气九层的弟子，成员有数十人，大多在炼气七层、八层，行事颇为霸道，经常欺压新入门的弟子和散修出身的师弟。师兄今日教训了张横，恐怕……他们已经记恨上您了。”
叶尘并不意外，又问道：“外门中，可有售卖或者交换各种药材、矿石的地方？”
“有的有的！”王烁如数家珍，“宗门有专门的‘百草阁’和‘万宝殿’，可以用灵石或贡献点购买。但价格比较贵。很多弟子会选择去山下的‘青云坊市’，那里由宗门和几个附属家族共同管理，东西更杂，价格也灵活，偶尔能淘到宝贝。还有些弟子会私下组织小型的交换会……”
他将自己知道的信息一一道来，虽然层次不高，但胜在详细。
叶尘默默记下，这些信息对他日后获取资源很有帮助。
“我知道了。你且先回去吧，明日再来。”
“是是是！小弟告退！师兄您早点休息！”王烁恭恭敬敬地行了一礼，欢天喜地地离开了。能抱上叶尘这条大腿，对他而言无疑是天大的好事。
关上院门，叶尘摇了摇头。没想到自己初入外门，竟也收了个“小弟”。不过，有王胖子帮忙处理杂务，确实能省心不少。
他将注意力重新放回明日的任务上。幽暗林……希望此行，能有所收获。
翌日，天刚蒙蒙亮。
叶尘悄无声息地离开了七号院落，没有惊动任何人。他施展《游龙步》，身形如同鬼魅，避开早起修炼的弟子，很快便下了青云门主峰，按照地图指引，朝着黑风山脉深处，幽暗林的方向疾行而去。
就在他离开后不久，七号院落附近，一道隐晦的身影悄然出现，看着叶尘离去的方向，眼中闪过一丝冷光，随即迅速离去，方向赫然是鹰盟成员聚集的区域。
幽暗林，位于黑风山脉一片终年笼罩在淡淡瘴气与阴影下的区域。这里的树木高大异常，枝叶繁茂，几乎遮蔽了天空，使得林内光线昏暗，故而得名。
叶尘耗费了大半日功夫，终于抵达了幽暗林边缘。一股混合着腐叶、湿土和淡淡妖气的阴冷气息扑面而来。
他立刻收敛气息，将神识小心翼翼地扩散开来，警惕地观察着四周。林中寂静得有些可怕，只有偶尔传来的不知名虫鸣和远处隐隐的兽吼。
按照任务要求，他需要沿着幽暗林边缘区域行进约百里，记录沿途遇到的妖兽种类、数量和大致活动范围，并标注在地图玉简上。
他深吸一口气，迈步踏入了这片幽暗的森林。
初始一段路程还算平静，只遇到了一些一阶下品的毒虫和低阶妖鼠，被他轻易避开或解决。
但随着逐渐深入，遇到的妖兽实力开始提升。一阶中品的“影豹”、成群结队的“毒瘴蜂”、潜伏在泥沼中的“铁鳞鳄”……危机四伏。
叶尘凭借强大的神识和精妙的身法，总能提前感知危险，或巧妙避开，或雷霆出手，以混沌灵力迅速解决战斗，并未引起太大动静。混沌灵力那强大的破坏力，使得他往往能一击必杀，效率极高。
一路行来，他仔细记录着妖兽信息，同时，也在暗中催动混沌鼎，感应着周围可能存在的灵物。
三天后，他已深入幽暗林边缘近五十里。期间虽有惊无险，但也并未发现任务备注中提到的“异常灵气波动”或天材地宝的迹象。
“看来机缘并非那么容易遇到。”叶尘倒也不急，耐心执行着任务。
这一日，他正穿梭在一片布满巨大蕨类植物的区域，忽然，怀中混沌鼎传来一阵极其微弱，但确确实实的悸动！
有灵