弃的贝壳堆，低矮的石屋挤在一起，墙壁被经年累月的染料浸染出层层叠叠的紫色斑。工坊里面传来持续不断砸碎螺壳的声音，为了通风，这里没有门，索菲亚悄悄掀开帘子一角。
她看见一个高大的背影，一头乱糟糟打绺的棕色长发，斗篷破旧磨损，露出了内层的衬里，皮甲也破破烂烂，肩上扛着大麻袋。他肩膀很宽，腰身却收束利落，像一柄收入破旧皮鞘的利剑。他从麻袋里拿出黄灿灿的金币，递给一个三四十岁、腰背佝偻的中年人。索菲亚确信一一他就是小偷！
她心里盘算着用什么方法抓贼，却发现这个盗贼说：“快用这些金币给小玛拉请医生看病。”
“谢谢您，谢谢您科索罗先生。”
中年人感激涕零接过金币，又问道：“这些钱您是从哪里弄来的？会不会给您惹来麻烦呀？”
盗贼摆摆手：“没关系，从一个没脑子又娇贵的富家小姐那里弄来的。他们这群富人一向很蠢，我的行动你还不知道吗？没等她发现，我就溜之大吉了。”
索菲亚心中腹诽一-哼！我在他嘴里是个愚蠢的富家小姐？盗贼问：“玛拉这两天怎么样？”
中年人声音干涩：“越来越差，唉。都是我不好，让孩子生在制作骨螺紫的工匠人家，生来就跟着我们受罪。”
“我去看看她。”
两人来到工坊深处，索菲亚也悄悄跟了上去。弥漫着臭味的石屋里，用破布帘隔出一个小空间，小女孩躺在全家惟一的木板床上，脸颊是不正常的潮红，嘴唇干裂，呼吸急促而浅。她身边坐着一个更瘦小的男孩，正用湿布擦拭她的额头。“可怜的孩子，"盗贼跪在草垫上，握住孩子的手，声音是与粗糙外表不符合的轻柔。
“坚强些小玛拉，我们有钱看医生吃药了。”索菲亚也皱起眉。她知道骨螺紫一一王室礼服和神殿帷幔上那种深邃高贵的紫色，一盎司价值等重黄金的颜色。
她知道它来自海螺的腺体，知道提取过程极其残酷：成千上万只骨螺被砸碎、腐烂、在草木灰溶液和尿液中浸泡数月，才能萃取出几滴珍贵的紫色。
但她不知道的是，制作海螺紫的工匠居然生活在这种恶劣环境里。疲惫的母亲将十字架放在额头：“愿上帝保佑您，愿上帝也保佑我的女儿。”
“上帝？"盗贼嗤笑一声，“你们制作的紫色穿在了上帝使者的身上，怎么没见他保佑你们呢？”
这小贼倒是看得明白一一索菲亚心中暗想，却不再执着拿回金币。忽然，她察觉到什么，猛地向后退去，却为时已晚。盗贼用匕首抵在她面前，眼神锐利。
“小姐，这里可不是好玩的地方，您来这里做什么？”索菲亚看到了这人的脸一一这是第二眼，也是移不开眼的一眼。乱发被汗水打湿贴在额角，却压不住两道挺拔浓黑的眉毛；胡子未曾精心修剪，肆意蔓生在下颌与两颊，却奇异地勾勒出格外硬朗的线条，像是用岩石粗粝凿出的轮廓。
风霜在皮肤上留下比实际年龄更深的刻痕，左颊有一道淡白的旧疤，嘴唇紧抿着，显得疏离而警惕。
可那双眼睛……当索菲亚终于对上时，仿佛忘记了他是个粗糙邋遢的盗贼。那是雨洗过的苍穹颜色，灰蓝，清澈，深处却像藏着未熄灭的炭火。科索罗知道她是谁一一昨天晚上，他刚从这个富家小姐的房间里偷走了一大袋黄金。
看来自己的行踪还是留下了破绽啊，居然能被她追到这里来。他本想赶她离开，可想到身后病重的小玛拉，想到还有那么多穷苦人需要他的帮助。
而眼前这个娇滴滴的富家小姐，她生下来就拥有一切，这些黄金对于她来说不过是大海里的一滴水、沙漠中的一粒沙，微不足道……科索罗的眸中渐渐蓄积起狠戾，他压低眉毛，恶狠狠恐吓索菲亚：“小姐，你是来要回黄金的吗？劝你放弃这个想法。识相的话，就滚回你的闺房，然后什么也别说出去。否则，你也不想不明不白成为海滩上的尸体吧！”