“咯——咯——咯————”
盛盛太阳下，随着县城内老爷们的买卖敲定，城外的佃户也开始在麦田间起伏，持着镰刀收割麦子。
太平县城墙的马道上，守城的兵卒穿着棉甲站在垛口处，看着城外面朝黄土背朝天的佃户们，忍不住啧啧道：“瞧见没，这田都是这佃户种的，但收割的粮食却大多都是老爷们的。”
“我等在这里吃着糙米和野菜，老爷们却大鱼大肉，这人啊————真是不能比较。”
面对世道的不公，哪怕是川北营的营兵也忍不住抱怨起来，哪怕他们当兵吃饷，却过得也不比佃户好到哪去。
“你说我们夏收后能收到去年的军饷吗？”
“难啊，去年军饷拖欠了五个月，今年又都只发半饷，能把今年欠下的半饷都发下来就不错了。
几名穿着棉甲的营兵交谈着，每个人脸上都写满了惆怅。
诚然营兵的待遇不错，但前提得是能拿到手。
如今连围剿流贼和抵御东虏的边军都拿不到足饷，更别提他们这群内地营兵了。
“若咱们也是家丁便好了————”
“想什么，你姓刘吗？”
他们相互调侃着，而这调侃的对象主要就是率领川北营驻扎太平的援剿游击刘贵。
在他们调侃之馀，浑然没有发现远处的群山正在发生着变化。
“恩？又有商队来了？”
忽的，调侃中的某名营兵看到了南边官道上渐渐出现的队伍，不由得声张起来。
左右的营兵闻言纷纷看去，只见那支队伍在不断靠近，且旗帜较多。
“不对！不是商队！”
经验老道的老卒发现了不对劲，立马拿起木哨吹响：“哔哗”
“敲钟！是流寇！！”
老卒吹响木哨后唤醒还在发愣的众营兵，营兵们这才后知后觉的慌乱起来。
“铛——铛——铛————”
钟声在太平县内响起，数名守在城门处的营兵立即翻身上马，纵马冲出了城门，不断吹响口中木哨。
“流寇来了！回城！快回城！！”
“流寇来了？！”
“快回城————”
霎时间，原本太平县外祥和的景象被打破，无数佃户与商贾、摊贩纷纷抛弃太平县外的店铺和麦田，朝着城门涌了过去。
“快快快！快进城！”
城门口的民壮身穿战袄，手持长枪催促着百姓，而营兵派出去传消息的骑兵也在传完消息后冲入了城内。
“老爷，流寇攻来了！”
“什么？！”
“流？！”
与此同时，城内本还在热闹的冉举人府上顿时慌乱，知县郑如淳脸色发黑，冉举人见状立马呵斥道：“郑知县在此，有何可慌乱的？！”
在他的呵斥下，众粮商纷纷冷静下来，将目光投向了稳如泰山的郑如淳。
郑如淳见状放下手中酒杯，面色如常道：“城内有川北营兵和援剿的刘游击，而百里开外还有川东夔州营的营兵，何须担心流寇攻城？”
“诸位暂且在此吃喝，本县现在便去寻刘游击，稍后便击退流寇，继续赴宴。”
话音落下，郑如淳便起身带着两名皂吏向外走去，而再举人也暖场道：“诸位不必担心，我三家数百年基业在此，尚且并不担心，何况诸位？”
冉举人举起酒杯，对众人道：“金戈铁马伴酒肉，人生难有几多愁，来！饮酒！”
在再举人的安抚下，粮商们算是放下了心来，接着开始与他举杯共饮。
只是在他们共饮同时，郑如淳却乘坐轿子前往了南边响起钟声的城墙，而此时街道上满是逃入城内的百姓。
皂吏持着木棍走在轿子前边，凡有百姓挡在轿前，他便挥起棍子砸在百姓身上。
被砸的百姓哀嚎躲开，根本不敢停留，而轿子也在这般大棒开道的情况下，不多时来到了南城的城门口。
此时城门已经关闭，而城门处已经摆放了一台高丈许的塞门刀车，并有数百名身穿棉甲的营兵守在刀车两旁。
郑如淳走下轿子后，便有穿着布面甲的把总迎了上来，作揖道：“郑知县，刘游击有请。”
“带路吧。”郑如淳颔首示意，接着便在把总的带路下，朝着城墙根的一排班房走去。
待到他来到班房前，班房内也接连走出了多道身影，其中领头者年过四旬，头戴红缨凤翅盔，身着铁扎甲。
除他以外，其馀人尽皆穿着青色布面甲，胸前有着闪亮的护心镜。
“刘游击————”
“郑知县，贼寇已经逼近太平城，我甄别出其身份为摇黄盗寇，不必担心。”
见到援剿游击刘贵，郑如淳面上还是对他作揖行了礼，而刘贵也躬身回礼，同时说出了城外来犯之敌的身份。
得知是摇黄盗寇，郑如淳心里松了口气，面上则是镇定道：“不若去马道上看看这摇黄盗寇阵仗如何？”
“也好。”刘贵点了点头，接着便与郑如淳朝着马道走去。
相比较科举成为知县的郑如淳，刘贵家中则是洪武年间的成都中护卫世袭千户。
官职传