”回世伯，不是思虑多久的问题。”
他语气平静，仿佛在陈述一件再寻常不过的事。
“是读史时，常有一种困惑，反复盘桓心头，挥之不去。”
李世民身体微微前倾：“什么困惑？”
李逸尘放下茶杯，手指在桌面上无意识地划了划。
“小侄读《尚书》《左传》《史记》，看三代至秦汉，常发现一个现象——
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“许多古人早已想明白、实践过，并且证明有效的办法，到了后世，却渐渐被弃之不用，或改得面目全非。”
“哦？”李世民身体微微前倾，“愿闻其详。”
“世伯方才问的两个弊端—公荐行卷、吏部关试——看似是今时今日之问题，其实在古时，类似困境早已存在。”
李逸尘整理着思绪，语速不急不缓。
“只不过古人用了不同的法子应对。”
他顿了顿，继续道。
“小侄近日重读史书，发现一个有趣之处。春秋战国时，各国争霸，求贤若渴。那时没有科举，没有九品中正，诸候选拔人才，靠的是什么？”
长孙无忌接话道：“靠的是举荐、游说，还有诸候亲自考察。”
“正是。”李逸尘点头。
“齐桓公用管仲，是在鲍叔牙力荐后，亲自与管仲长谈三日，方委以国政。”
“秦穆公用百里奚，是亲自与他交谈后，知其才具，方赎以五羖羊皮，授以上卿之位。”
“燕昭王筑黄金台招贤，亦是亲自接见前来投效的士人，与语后量才任用。”
李逸尘看向李世民。
“这些古人所为，其实已经暗合了一个道理—重要人才的选拔，君主必须亲自参与。不亲自接触，不亲自考察，就无法真正了解一个人的才具、心性，也就无法创建真正的君臣信任。”
李世民若有所思地点头。
“及至汉代，”李逸尘接着说。
“察举制初行时，其实也强调亲自察之”。皇帝会亲自策问被举荐的贤良方正、孝廉之士。”
“汉武帝时，董仲舒以贤良对策，便是武帝亲自出题，亲自阅卷。那时虽无殿试之名，却有殿试之实。”
他的语气渐渐带上了一丝感慨。
“只是后来，制度渐渐僵化。察举成了地方豪族把持的工具，皇帝亲自策问的环节也慢慢流于形式，甚至被省略。”
“再到曹魏行九品中正，选人之权更是彻底旁落于中正官手中，皇帝连形式上的亲自考察都不必做了。”
李逸尘说到这里，轻轻叹了口气。
“小侄有时在想，若那些古人齐桓公、秦穆公、汉武帝活在今日，面对世伯所提的这两个弊端，他们会如何做？”
他看向李世民，目光澄澈。
“小侄以为，他们应不会全盘接受现有的科举流程。他们会做的，很可能就是在现有的制度之上，重新添加君主亲自考核”这一环。”
“因为这是被历史证明过有效的办法。”李逸尘语气坚定。
“君主亲自选拔人才，不仅能够确保所选之人符合自己的要求，更能在君臣之间创建直接的纽带。这份纽带，是任何中间环节——无论是荐举的公卿，还是考核的吏部——都无法替代的。”
李世民沉默着，手指无意识地轻敲桌面。
李逸尘继续道。
“可惜的是，古人的好办法，后人往往因为各种各样的原因，不再坚持执行。”
“或是嫌麻烦，或是受制于既得利益者，或是觉得形式改变也无妨。于是制度慢慢变质，最初的良法美意逐渐丧失，弊端丛生。”
他顿了顿，声音低沉了些。
“就象公荐行卷之风。最初或许只是为了让有才之士不被埋没，可如今却成了世家大族把持仕途的工具。”
“就象吏部关试，原本是为了考察新科进士的实际能力，如今却成了胥吏索贿、寒门难过的门坎。”
“所以小侄提出殿试之议，并非创新，”
李逸尘总结道。
“实则是回归古法，回归那些已经被古人实践过、证明有效的办法。只不过，需要根据当下的情形，做些调整和细化罢了。”
李世民听完这番话，久久不语。
他端起已经凉了的茶杯，慢慢饮了一口，目光望向窗外长安街景。
晌午的阳光洒在街道上，行人往来，车马穿梭，一片太平景象。
但这些表象之下，是错综复杂的利益网，是盘根错节的势力纠缠，是数百年来积累下的制度痼疾。
过了好一会儿，李世民才缓缓转回头，看向李逸尘，眼中闪铄着复杂的光芒。
“贤侄啊，”他开口道，声音里带着一种深沉的感慨。
“你这番话，让我对你说的以古为镜有了更深的体会啊！”
他放下茶杯，身体向后靠了靠，仿佛在整理思绪。
“多数人读史，要么是寻章摘句显示学问，要么是借古讽今表达不满，要么是简单类比、生搬硬套。”
李世民的语气渐渐严肃起来。
“真正能做到“以古为镜”的，是像贤侄这样的太少了。”