莽莽群山中，荒废的兰若寺在夜色中更显阴森。
残破的殿宇倾颓，蛛网遍布，唯有偏殿一角，勉强被清扫出一片干净地界，燃着一小堆篝火，驱散了些许寒意和湿气。
篝火旁，玄老将那根蛇头拐杖横在膝上，昏黄的眼珠在跳动的火光映照下明灭不定。
身着赤红衣裙，体态丰腴的赤练则抱臂靠坐在一根剥落的廊柱上，眉宇间带着几分不耐与煞气。
在角落的阴影里，一个约莫六七岁的男童蜷缩着，身上华丽的锦缎衣衫沾满了尘土，小脸煞白，显然是沉怀义那被掳来的儿子。
他不敢哭闹，只是惊恐地看着那两个可怕的人，小小的身体微微发抖。
“方才又去见了那沉怀义，”
玄老声音沙哑地开口，打破了沉寂，“依旧是那套说辞，涕泪横流，只求我们放了他儿子，咬死了说连那位瑞王姜宸也不知圣女下落，只说那婢女小芸嘴硬，问不出东西。”
赤练冷哼一声，红唇勾起一抹讥诮：“柳西村那几户信众，人去楼空，房子都塌了几处，痕迹虽被刻意清理过，但残留的真元波动骗不了人，分明是经历过一场恶斗。
圣女若安然无恙，岂会毫无音频？我看，十有八九是遭了不测。”
她语气笃定，带着一股狠厉。那村落里的战斗痕迹，瞒不过他们这等高手的眼睛。
玄老昏黄的目光扫过殿外荒芜的庭院，缓缓道：“此寺阴气极重，原本该有一只树妖盘踞，如今不见了踪迹，想必是被左雄给除了。
左无敌，倒真是名不虚传，这刚到了婺州就迫不及待的斩妖除魔。
老夫本还想寻那树妖问问此地方圆百里的异动，如今看来是没指望了。却不知那树妖背后的蒙特内哥罗老妖，是否与那左雄有过冲突。”
将思绪拉回，玄老沉吟道：“柳西村的痕迹，结合圣女失联，她遭遇不测的可能性确实极大。但是”
他话锋一转，目光看向赤练：“沉怀义那边，却有个说不通的地方。”
“哦？”赤练挑眉，“你觉得他在撒谎？”
“他不敢。”
玄老语气肯定，视线瞥了一眼角落里瑟瑟发抖的男童，“他看着他儿子的眼神，做不得假。那是他沉家独苗，他还不至于为了包庇谁，连自己香火的死活都不顾。”
赤练顺着他的目光也看了一眼那孩子，皱了皱眉：“所以？”
“所以，撒谎的不是他。”
玄老的声音低沉下去，带着一丝冰冷的寒意，“是那位瑞王，姜宸。”
篝火噼啪作响，映得他脸上的皱纹愈发深邃。
“沉怀义投效了他，这是明摆着的事。他若真不知圣女下落，大可直接告诉沉怀义不知，何必多此一举，强调是婢女嘴硬问不出？
这看似合情合理的解释，反而象是刻意引导，将所有人的注意力都引向一个失踪的圣女，和一个问不出话的婢女。”
“他在掩盖。”
赤练瞬间明白了玄老的意思，眼中煞气一闪，“他很可能知道圣女的下落，甚至圣女就在他手里！只是他不想交出来，或者，另有图谋！”
“不错。”
玄老缓缓点头，蛇头拐杖轻轻顿地，“这位瑞王殿下，心狠的很呐。他不仅扣下了圣女，还跟沉怀义说他真的不知情。这份心性”
他顿了顿，昏黄的眼珠里闪过一丝精光：“看来，我们得换个方向查了。重点，该放在那位瑞王殿下，以及他如今落脚的地方一左雄的府邸。”
赤练舔了舔红唇，露出一抹危险的笑容：“早该如此！管他什么王爷，圣瞳降了神谕，五年前就该杀了他。要不是教内有些人畏首畏尾，哪里会多出这些事？
如今他还敢动我们真瞳教的人，更是该死，就凭那个左雄，料想也不过洞明境巅峰而已，如何能挡得住你我！”
“不，暂且不能轻举妄动。”
玄老缓缓摇头，昏黄的眼珠里闪过一丝凝重，“那柳西村残留的战斗痕迹中，除了左雄刚猛暴烈的刀罡和圣女的功法气息，还有两份截然不同的妖气残留。”
“妖气？”赤练眉头一皱，“而且两份？”
“不错。”
玄老语气沉凝，“一道气息清冷绵长，另一道则灵动跳脱。当日擒下圣女大人的，除了左雄，还有这两只道行不浅的妖物。”
他顿了顿，蛇头拐杖在地上轻轻划动着，仿佛在勾勒当时的战局：“能留下如此清淅的妖气残留，说明他们并非路过，而是直接参与了战斗。
并且很可能起到了关键作用。否则，单凭左雄一人，即便再加之一些靖武卫，也绝无可能拿下手持四象灵剑，修为已触化玄境门坎的圣女。”
赤练脸上的轻慢收敛了些，取而代之的是一丝讶异和警剔：“两只大妖竟然会相助朝廷亲王，对付我圣教圣女？这两只妖是朝廷驯养？还是那姜宸私下收服？”
“都有可能。”
玄老目光幽深，“但无论如何，这意味着左府之内，除了左雄这位靖武卫前镇抚使，很可能还潜伏着两位实力强横的妖族。
我们若贸然闯入，面对的将不止是左雄的刀，还有那两只深浅不明的妖物。