水池底部，那些发光的鹅卵石中、有几颗的光芒同步闪烁了一下，仿佛在回应。
马库斯也注意到了异样。
“这水……这光……感觉不对劲，但不是坏的那种不对劲。”
卡隆盯着探测器屏幕：
“下面有东西，而且，探测器显示，这个水池和下面的空腔、有微弱的能量连接，指向东边深处，和我们之前推测的‘标记’方向一致。”
维娜看着清澈的池水，又看看老陈死不瞑目的脸，还有那个持续滴滴作响的探测器。
跳下去，可能是下一个陷阱，也可能是“信风”网络留下的、对抗“低语”的某种“解药”或线索。
不跳，身后是狂怒的“深痕”和追兵、上方是绝路，她回头，看向卡隆和马库斯。
“准备一下。”她说，开始检查身上剩余的装备，将还能用的东西绑紧。
“我们下去。”
池水冰冷刺骨，像无数根针扎进皮肤，维娜第一个滑入水中，乳白色的光晕包裹着她。
卡隆紧随其后，拖着受伤的手臂。
马库斯犹豫了一瞬，看着老陈的尸体，咬了咬牙、也跟着滑了下来。
水比看起来深，下沉了三四米，周围依旧是发光的鹅卵石池壁，垂直向下延伸，像一条发光的竖井。
水流平缓，水温恒定在冰点附近，但那种清凉宁静的感觉一直存在，对抗着外部隐约传来的低语震动。
下沉了大约十米，竖井突然向一侧水平延伸、变成一个宽阔的水下隧道。
隧道的四壁不再是岩石，而是一种光滑的、半透明的物质，像是厚重的玻璃或某种生物结晶。
透过这层物质，能看到外面——不再是岩层，而是深不见底的、缓慢涌动的暗色水体，偶尔有巨大的、难以名状的阴影轮廓在极远处缓缓滑过。
他们不是在冰原下的岩洞里，这个水池连接着一个巨大的、被隔绝在冰层和岩层之下的……地下海？
隧道向前延伸、微微向上倾斜，他们游了大约五十米，前方出现了光亮——不是鹅卵石的乳白光，而是更明亮的、稳定的白色光源。
隧道的尽头，是一个半球形的、充满空气的穹顶空间，水面在这里形成一个平静的小潭，三人浮出水面、爬上岸。
这是一个不大的房间，显然是人造结构，墙壁是金属和某种白色合成材料，表面一尘不染、发出柔和的光。
房间中央，有一个控制台，屏幕亮着，旁边，还有几个关闭的、看起来完好的储物柜。
空气清新、温度适宜，与外面的冰寒截然不同。
“这是……”马库斯喘息着，环顾四周，“又一个避难所？比节点j先进得多。”
卡隆检查着房间唯一的气密门。
“锁着的，需要权限。”
维娜走向控制台，屏幕显示着简单的状态信息：【‘净水观测站-阿尔法’。状态：休眠维持中。能源：充足。内部环境：稳定。
外部连接状态：警告——主通道（通往‘信风主控区’）中断。备用通道（当前接入点）稳定。】
“‘净水观测站’……”马库斯凑过来看，“和那个发光的水池有关？‘净水’是什么意思？净化什么？”
维娜操作控制台、尝试调取日志，需要身份验证，她下意识地拿出了那个已经彻底暗淡的黄色信标晶体、放在控制台的识别区旁边。
屏幕闪烁了一下，跳出一个提示：【检测到关联信标（次级）。授予访客权限（有限）。】
日志打开了，大部分条目加密，但最近的一条可读条目、时间戳是三百七十年前，和“信风哨所”失联的时间接近：
【观测站进入深度休眠。外部监控显示，‘低语’污染在‘信风主控区’爆发，并沿能量脉络扩散。本站‘净水源’（编号：7）已启动净化屏障，隔绝本地污染。
屏障能量来源：深层地脉共鸣。警告：屏障会吸引并消耗‘低语’衍生物活性，但无法根除源头。若屏障失效，或外部污染强度超过阈值，本站将沦陷。
建议后来者：利用‘净水源’净化受污染物品或个体（过程有风险），并切勿尝试前往已中断的‘主控区’。下一个可能的安全节点坐标已备份——（数据损坏）……】
“‘净水源’……”维娜看向他们游过来的水池方向，“那个发光的水池，是用来净化‘低语’污染的？”
“净化？”卡隆指着自己手臂上被触手浆液腐蚀的伤口，伤口周围已经开始泛起不正常的青黑色细纹，“这玩意儿能治这个？”
“日志说‘过程有风险’。”马库斯提醒。
“不治也是死。”卡隆盯着伤口，那青黑色细纹正在缓慢向上蔓延、带来麻木和隐约的刺痛感。
“怎么用？跳回池子里泡着？”
维娜在控制台上寻找操作界面，找到了一个标注“净化程序”的选项，点开，需要选择模式：“物品净化”或“生物体净化（高风险）”。
她选择了生物体净化。
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