一边用布巾沾了水，给自己和林景擦了脸，又漱了口，那伙计的吆喝声又响起来了。
林芜心里又盘算，要不要寻个由头告诉伙计？可这念头很快就被按下。那些人瞧着就是有同伙的，自己孤身带着孩子，万一打草惊蛇，让人盯上，反倒招祸。
她稍微缓了缓心神，招手叫那伙计过来。
“小哥，劳驾，打些热水。"她递过去两只黄皮葫芦。“好嘞！"伙计接过葫芦，瞧了瞧，“嫂子，瞧您这葫芦大小，一葫芦热水三文钱，两葫芦算您五文吧。”
“行。“林芜心下咋舌，三文钱在脚店能买一桶热水了。伙计揭开桶盖，白蒙蒙的热气腾起来，他一边往葫芦里灌水，一边随口搭话：“嫂子带着孩子，是要多喝口热水。”“是这话，"林芜点点头，又叹了口气，“这才头一日，孩子就已经蔫巴巴的了。这船去淳州，还得几日才到？我头一回去，心里没底。”“您且放宽心，"伙计灌满一只葫芦，用木塞堵好，“顺风顺水的话，约莫还有五日。咱们这船走了好多年淳州了，熟门熟路，又快又稳当。”“还有五日啊，"林芜皱了皱眉，“咱们熬熬也就罢了，只怕孩子受不住。途中可会靠岸歇歇脚？”
“会的，"伙计麻利地灌着第二只葫芦，“响午前后，估摸着能到白路县的码头。那儿有个小集市，船要补些柴水，约莫停半个时辰。客官若想下去透透气、买点鲜食也成，只是记得听锣声，船不等人。”闻言，林芜却有些恍惚，她甚至觉得自己握着葫芦的手有些发颤。伙计后面说了什么，她几乎没听进去。只有"白路县"三个字，清晰地撞进耳里。她本以为这个名字早已在记忆中淡去了。
可并没有。
白路县，是那本书里女主的故乡，是故事开始的地方，是女主的第一个舞台，她在这里发家，在这里遇见男主。
她微不可察地呼了口气。
没事的。如今女主一家早已迁居京城，白路县也不过是个比寻常县城热闹繁荣些的城镇罢了。
“那再好不过了，多谢小哥。“林芜稳下声音，接过葫芦，递了五文钱过去。有了热水，他们才开始吃朝食。吃的是昨日备下的豆沙饼，油煎过的面皮酥脆，里头的豆沙馅儿又甜又软。林景似乎已稍稍适应了船上的晃悠，捧着饼子小口小口吃得香甜。
只是林芜吃得有些心不在焉，直到隔壁年轻妇人的声音响起，才将她游走的思绪拉回。
“嫂子，你们这饼子瞧着也太香了。"她只觉得自己个儿的饼子都没滋没味了。
林芜往木碗里倒着水，回道：“自己家里做的，舍得放油放糖。也就想着路上辛苦，孩子嘴里能有点滋味。”
“是这个理儿，”那妇人点点头，随即像是想起什么，声音带着些疑惑，“方才听嫂子同伙计说话，咱们这船今日要在白路县停靠？这可有些稀奇。我虽没走过几趟，可也听当家的提过，往常去淳州的客船，很少在白路县码头停的。这才第二日，船上柴水应当还足吧？”
说着，她用手肘轻轻碰了碰身旁的年轻汉子：“是吧，当家的？你前两年随东家去淳州，乘过几回船，都没在白路县歇过脚吧？”汉子把嘴里饼子咽下，才道：“倒也不是从未停过。有一回就停了，那次是要在白路县接几位要紧的客人。你看咱们这船上头的独间都还空着，这回说不定也是类似的缘故。”
“你就知道是接人？独间价贵，空着也是常有的事。“那妇人又问。“你呀，“汉子摇了摇头，喝了口水才继续道，“从京城往东南去，走凌州官道最稳当，但那并非最快的路。若求快，都是直奔白路县，再从那儿搭船。更何况……
他声音压低了些：“白路县可不一般，那儿有家酒楼叫云间楼，如今京城最热闹的云宴楼，就是它家的分号。听说背后和宫里头的娘娘有些关系。”年轻妇人听罢一脸恍然大悟。
林芜也跟着微微点了点头，没有接话。
晌午时分，客船缓缓靠了岸。
码头不大，却颇为齐整。不过没见有什么要紧乘客要上船，连普通乘客也没几个。
林芜看着来往下船的乘客，一时拿不定主意。虽然心里头膈应白路县这地方，但想到昨日那身份未明的影子，她便想着倒不如趁这机会下船，另寻其他船往淳州去。虽说折腾些，可她和林景如今担不起一丁点风险。
她想着，背起行囊，牵着林景出了隔间，特地留意甲板前头舱位那几个颇眼熟的年轻汉子，他们果然也下了船，三三两两在码头附近晃荡。林芜收回目光，心里头有些不安。
正巧遇见一个伙计路过，她唤住了对方。
伙计：“这位嫂子有何事？”
她斟酌着道：“我家孩子年岁小，受不得船上晃荡，这两日难受得厉害，我寻思着不如就在这儿下船，歇两日再走……她顿了顿，露出一点难色，心里想，若是提前下船，这搭船钱恐怕是不能退的，到底舱位给他们空着了。那钱不是小数，就这么打了水漂，她实在肉疼。要不……干脆跟船主透个底，把那几个可疑的影子说道说道，让船工们夜里警醒些，多巡逻几遭。这样他们也能安稳几分。她正翻来覆去地想着，那伙计却道：“嫂子啊，再忍忍吧，也就