在往返两程。从湖州来时运送的货物极为珍稀，那么返程恐怕也绝非简单折返湖州。”小赵恍然大悟，连连点头：“您说得在理！那究竟是去哪儿？”周管事望向不远处货栈正在装货的织云行货车，摇了摇头：“这几日商队都在加紧备货，究竞去向何处，想来就在这几日，便会明朗了。”林芜心里无端一松，随即又觉得有些茫然，只叹气道：“唉，原还想着，说不定能走运搭上织云行。看来好运气也不是时时都有的。”“林姐你也别急，往淳州去的商队多着呢，多半走沧江水路。走水路比陆路便宜，码头上每隔几日就有货船往那头开，咱们慢慢打听，总能找到合适的。"小赵安慰道。
原来沧江是条内河，水流平缓，航道窄，即便顺流而下，船行也不算快。五百里的路程，得走上近十日。小赵虽说着便宜，可这便宜也只是相对而言。货物陆运每百斤百里是四百文，水运则是一百文。但这价是货价，人若要搭船，客舱稍好些的价钱就得翻上一番。算下来，去淳州五百里，一个成人加上行李满打满算作一百五十斤，那就得一贯五百文。不是一笔小数目，但眼下他们还担得起。
但是……
林芜局促地牵了牵林景，赧然道：“我们没有公凭。”所以再便宜的船也搭不上。
小赵一愣，挠了挠头：“这倒真是……
若是短途还好遮掩，五百里的长途，沿途难免遇到查验。尤其是在不大的客货船中，孤儿寡母又惹眼，一旦被盘问，风险实在太大。想来想去，还是搭大商队的便船最稳妥。
一时几人都没有太好的法子。
小赵又出声宽慰道：“那咱们就先一边打听，一边等等织云行的消息，说不定还是顺路的哩。这几天咱们也帮你多留意。”“多谢赵小哥，多谢周管事费心，"林芜屈身朝两人由衷道谢，“没事，总会有办法的。”
她牵起林景，转身离开。
沈宅。
茶厅里静悄悄的，只听得见茶碾与砖茶轻轻摩擦的细响。沈观亭垂着眼，正不紧不慢地碾着茶砖。
“你倒还有这份闲情逸致在这儿点茶？“沈仲铭踱步进来，见大孙子那一副从容模样，不由挑眉。
沈观亭头也没抬：“祖父这话说的。孙儿连日奔波，好不容易喘口气，头一桩事便是想着回来给您点盏茶。这份孝心，您不夸反训，令人寒心。”“孝心？“沈仲铭在一旁檀木椅上坐下，瞥了他一眼，“你那点稀巴烂的点茶手艺，自己心里没数？有空不如去库房多看几眼货单，少在这儿糟蹋我的好茶砖。”
他顿了顿，又道：“我不是让你别去搅扰那对母女么？”“我可没有，"他转身从案上取茶罗，那案头整整齐齐列着一排茶罗，材质各异，木的、铜的、银的，皆做工精巧细致，他伸手取了个铜茶罗，“上回的茶汤滋味欠佳，定是那银茶罗不好，糟蹋了我的手艺。”他一边慢条斯理地筛着茶末，一边接着说：“至于那对母女，上次在方叔那儿碰巧遇见，不过随口聊了几句罢了。”茶末细细落下，他忽然轻笑一声，抬眼看向沈仲铭：“祖父，您看，这世上的事就是这样，越是不让做什么，它偏要撞到眼前来。老天爷就爱跟人对着来。”
“照你这么说，还是我的不是了？“沈仲铭哼了一声。“孙儿可不敢，"沈观亭将筛好的茶末用银匙分入两只黑釉茶碗，“您也别挂心了。听说她们要往东南去淳州，而孙儿往南走。两不相干的路，我就算想惹麻烦，也难。”
“你当真确定了？“沈仲铭抬起眼，目光落在大孙子沉静的侧脸上。沈观亭仍专注地望着架在风炉上，渐渐泛起细响的砂瓶。“自然。“沈观亭语气平和，“南崖这条线，是沈家往南最重要的商脉。从前您与父亲带我走过数回，此番由我独自前往，意义自然不同。总是要亲自掌过舵，才算是真正走了这条路。”
“呵，你倒自己点评上了？"沈仲铭摇头失笑，“怎么，要不要给你请位书院先生随行，路上好好写一篇《沈观亭南崖商路纪略》，将来供进沈家祠堂？”“这主意倒是不错，“沈观亭也笑道，“孙儿今年既已加冠，总该出去闯闯，学着独当一面。”
“横竖都是你有理。”
此时砂瓶已发出细微的咕噜声，沈观亭看着那袅袅升起的水汽：“听说那对母女，至今还在为如何去淳州发愁。您说我要不要顺手帮一把？”“哦？难得，还有你拿不定的主意？"沈仲铭不置可否，“你又打算怎么搅扰人家？”
“行商之人自然不做无利可图的事儿。"砂瓶咕噜噜响起，沈观亭提起瓶子微微倾倒，沸水直冲茶碗，茶末翻腾，白雾腾起，模糊了视线。他在氤氲的水汽中继续道：“请她来做织云行的随行厨娘，自然得跟着我们的行程走，一同去南崖，再返湖州。”
雾气稍散，露出他沉静的眉眼。
沈仲铭眉头一皱，声音沉了几分：“不可。”沈观亭将茶碗往他面前一推：“他们跟顾家有关吧？”沈仲铭静默片刻，缓缓摇头：“眼下并无实证。在此等微妙时节，不去深究，方是上策。”
“能让您这般记挂的，除了顾家，想来也无其他了，“沈观亭轻轻摇头，自顾自道，“她们孤儿寡母在外行走，如履薄冰。无论哪个