焦，油光发亮，一瞧便知味道差不了。那伙计吸了吸鼻子，连连赞道：“香，真香！光闻着味儿就馋了！”“这是葱油发面饼，虽没包馅，但个头实在，两个抵得上酸馅馒头大呢，”林芜一边介绍，一边用长筷子利落地从篮中夹出一个热腾腾的饼子，“您是头一位客官，算您两文一个。”
话音刚落，身旁的林景已默契地从胸前挂着的小桶包里取出一片阔叶，摊在掌心。
林芜将饼子稳稳放在阔叶上，林景小手一拢，便包得妥妥帖帖，双手递了过去。
“多谢！今日我可占着便宜了！“伙计笑呵呵地递过两枚铜钱。“该我谢您照顾生意才是，好吃再来。”
那伙计接过饼，没走几步便忍不住咬了一大口。刚出锅的饼子外皮微脆，内里绵软，葱香混着面香随着他咀嚼的动作四散开来，引得旁边几个力夫不由得跟着吸了吸鼻子。
一个饼转眼下了肚，他咂咂嘴，只觉满口回香。脚下一转，又折回去，扬声道：“林娘子，再给我一个！”
旁边有人瞧见了，忍不住笑问：“哟，这么好吃？一个不够？”“那是，太香了！”
这一来一往，边上观望的人也有些许心动，三三两两地围了过来。林芜手下不停，夹饼、收钱，林景便在旁默契地递叶、包饼。买了饼的人也不急着走，在一旁大口吃着，这角落竞热闹了起来。排队间隙，大伙闲聊开来。
“锦程行在这儿停了有两日了吧？也不知他们几时动身，还招不招临时力夫？”
有人碰了碰方才买饼的锦程行伙计：“小哥，你可有信儿？”那伙计正咬着第二张饼，含糊摆手：“我就是个跑腿的，上头的事，哪儿轮得到我知晓。”
“还有沈家的织云行，想来锦程行既到，织云行估摸着也快启程了。”“那我可得盯着，织云行的差事好着哩，工钱向来丰厚。”“那可是顶好的差事，织云行东家仁厚啊，这几日还在城郊设着粥棚呢。”“织云行要么就这几日启程，要么就得耽搁些日子了。”“老兄听着这是有消息？”
那人声音压低了些：“我也是听驿馆的人漏的口风。押送流放罪眷的队伍，再过几日就要经过咱们凌州地界了。”听到这里，林芜正递饼的手几不可察地微微一顿。林景小身子更是一僵，小手几乎把阔叶抓破。
“流放队伍过路，跟织云行何时启程有何干系？”“这你就不懂了。流放队伍是往南崖去，必走南下官道。织云行从湖州来，返程自然往东南走，也得先往南走一段路。这不就撞上了？所以啊，织云行要么赶在他们前头几日动身，要么干脆等他们走远了再启程，避一避，免得麻烦。”
“这有啥可避的？商队跟流放队伍无亲无故无冤无仇的，各走各的路便是。”
“话不是这么说。那种队伍经过，沿途州县个个都紧绷着弦，盘查起来格外较真。商队带着大批货物，碰上了，光是过关卡验文书就得耽误多少工夫？还容易平白惹上嫌疑。”
旁边几人听了，皆是恍然大悟，低声议论起来。林芜手下未停，一个个饼子包好递出，二十来个饼不多时便见了底。还剩最后四个时，她轻轻盖好布巾，一手拎起空了大半的竹篮，盖上布巾，一手将林景有些冰凉的小手紧紧握住。篮子是轻了，她却觉心头坠得慌，空落落的。他们自己下一程在哪儿该怎么走都还是未知，却先一步知晓了那支队伍的去向。
如今天气一日冷过一日，那些人从牢狱出来，再经这一路风霜，跋涉数千里，几乎能想象出那是怎样一幅凄惶景象。可她与阿景眼下的处境，又好到哪儿去？既无公凭，也无清白身份，见不得光，稍有不慎，便是万劫不复。
还有七八日。
他们和那支队伍原本如同两条不相干的线，如今眼看就要在凌州交汇。这其中会带来什么变数，尚且不知。
她是该学织云行，赶在前头匆匆离开？还是索性等到那队伍走远再打算？原本还想着仔细打听路线和商队，等准备妥当后再启程，眼下却像被人从背后推了一把，慌猝之间，只觉进退皆难。时值深秋，北风卷着尘沙，扑到脸上如刀刮。京畿近郊的官道上，荒草萋萋，一眼望不到头。一支沉默的队伍在缓慢移动。
这支队伍绵延近百人，却只听见脚镣拖过地面的哗啦声，混杂着断断续续而压抑的咳嗽声。
顾清曾是京城最耀眼的明珠，如今却与这队里其他人一般蓬头垢面。沉重的木枷压在她纤瘦的肩膀上，隔着粗布衣裳磨着皮肉，铁链在手腕脚踝上磨出血痕，每走一步都钻心地疼。
可她顾不上自己。她几乎用尽全身力气，紧紧搀扶着身旁摇摇欲坠的弟弟。十四岁的顾珏，自幼体弱，牢狱里不见天日的阴寒彻底摧垮了他本就单薄的身子。
他此时正不住打着寒颤，忽然弓下腰，撕心裂肺地咳嗽起来，清瘦的身子蜷成一团，仿佛要将五脏六腑都咳出来。
“珏儿几……“顾清的母亲梁氏再也忍不住，低声啜泣起来。押解官差对此视若无睹，不时厉声呵斥：“哭什么哭！别磨磨蹭蹭的，想死在这荒郊野岭吗？”
隔壁队伍的周老夫人深深叹了口气，她望了一眼同样气息奄奄的长孙陈望，又看向不远处咳得蜷