，伸手就帮着收拾，声音压得更低：“嫂子，您这就是谦虚了。谁不知道您在张管事跟前份量重。左右不过是一句话的功夫，我们也不是那不懂事的人，断不会让您白忙活。"她话音刚落，便借着将碗放入网兜的遮掩，将一块碎银迅速塞向林芜手中。
林芜心下骇然，手腕像被火烫到一般，猛地一缩，那碎银"叮当”一声，落到了碗中。
“嫂子，这可使不得！"她声音微微发颤，“锦程行若要招工，自有章程告示。我也是循着告示应聘来的，后厨的另一位厨娘也是如此。您可莫要为难我了。”
她察觉到四周探究的目光愈发集中，但还是强自镇定，捡起那粒碎银塞回妇人手中，手下又加快速度，将洗净的碗盘尽数收进网兜，起身便要离开这是非之地。
“哎呀，您就别谦虚了，"王绣娘却不依不饶地跟了上来，“寻常厨娘可没福分单独进管事的车厢回话呢。”
此言一出，林芜脚步猛地顿住，转过身面向王绣娘，脸色一沉。“我与管事商议的皆是餐食安排的正经事，伙计和账房先生都在场，"她目光清亮，直直看向那妇人，声音清晰，“我倒是想知道，是谁在背后嚼这等舌根，是瞧着我们孤儿寡母无依无靠，好欺辱么？欺辱我也便罢了，如今竟连累管事清名，我倒要看看，是谁在散播这等污言秽语！”说着，她一手紧握网兜，另一手一把用力抓住王绣娘的手腕，目光在人群中急急搜寻，一眼瞥见熟悉的身影，立刻扬声招呼：“赵小哥！”小赵本就在附近晃荡，加之这边动静早已引得众人侧目，他闻声立刻小跑过来：“林姐，咋了？”
林芜松开手，指着王绣娘对小赵道：“这位嫂子说我曾单独去管事车厢回话，是与管事相熟，便想托我走门路。赵小哥，烦您与他们说说，当时究竞是何情形。”
“单独？"小赵听到这话，脸上那点嬉笑霎时敛去，声音扬起，“歙！莫不是说前日管事过问朝食的事儿？那日我小赵这么大个活人戳在旁边，是变成木头桩子了么？怎么就单独了？”
王绣娘本就被这不按常理出牌的林芜吓了一跳，见小赵不过是个年轻伙计，就想糊弄过去，忙道：“小哥息怒，我这也是心急想寻个活计，听信了旁人胡说。不过这前前后后谁不知道林厨娘跟管事相熟，这可都是附近几个商队都知道的事儿。”
“哦，我怎么不知？"小赵目光扫过妇人身后不远处的汉子，又环视一圈看热闹的众人，声音亮堂，“您托她还不如托我，我在管事面前也是说得上话的。哎呀，怎么就没人传我话头呢，还是我小赵份量不够？”“这……小哥你这话说的。"王绣娘一时语塞。“不是想见管事吗？走，我这就带你们去！"小赵嗓门又亮了几分，“不过咱可先把话撂这儿，污人清白，损人阴德，小心半夜睡觉被无常爷拿了铁钩子来舌头。”
说着，他目光又往人群里一扫：“还有谁想一同去的，都跟上！管事又不是那凌霄殿上的玉皇大帝，要见一面有何难？咱们管事行得端，走得正，该让他来评评这个理。”
众人闻言，面面相觑，纷纷缩了缩脖子，无人敢应声。只有王绣娘的丈夫，脸色难看地走上前来，朝她使了个眼色，硬着头皮跟了上去。
“这、这是闹的哪一出？“李三娘瞧着这样的动静，心里惴惴，不敢贸然上刖。
一同收拾家伙的帮厨和杂役倒是见惯了似的，提着东西边走边撇嘴：“还能是啥？有人闲得脘疼，嚼舌根子传到正主耳朵里了呗。甭操心，小赵那小子精得猴儿似的，吃不了亏。”
旁边一位护卫点了点头，接口道：“林厨娘这招高明。背后嘀嘀咕咕的腌腊事，就得摆到日头底下，照个分明。”
看热闹的人群乌泱泱地往锦程行的营地涌去。