洪水退去后的第三日清晨，武昌城南仍是一片狼借。
浑浊的泥水退至小腿深浅，街道上到处是倒塌的房屋、漂浮的杂物和来不及逃走的牲畜尸体。
空气中弥漫着腐烂与淤泥混合的刺鼻气味。
偶尔还能看见几具泡得发白的浮尸卡在断墙残垣间。
但比这更沉重的是人心。
城墙上临时搭起的避难棚里挤满了幸存者，哭声、呻吟声、查找亲人的呼唤声此起彼伏。
张飙已经三天两夜没合眼了。
他眼睛里布满血丝，脸上带着被木屑划破的伤痕，身上的官袍沾满泥污，早已看不出原本的颜色。
突然，城墙方向传来一阵骚动。
只见一队差役，不顾泥泞，奋力敲响随身携带的铜锣，吸引了无数惊魂未定的目光。
“湖广承宣布政使司、提刑按察使司、都指挥使司联合告谕——！”
差役展开一份盖着三方大印的告示，声嘶力竭地宣读，声音在凄凉的废墟上空回荡：“武昌军民人等知悉：此次巡司河突发溃决，酿成巨灾，百姓罗难，城池受损，实乃百年未有之惨事！经布政使司、按察使司紧急查勘，现已查明祸因！”
“什么？！”
人群先是一诧，而后立刻安静下来，无数双充满痛苦和迷茫的眼睛望向差役。
差役深吸一口气，继续念道，语气变得严厉而沉痛：“查，钦差大臣张飙，自入湖广以来，无视地方规制，屡次越权行事！”
“假借查案之名，擅夺武昌卫兵权，囚禁湖广官员，致使武昌卫防务废弛，剿匪事宜漏洞百出，众多悍匪残兵，更是流窜四野，心怀怨怼！”
“溃堤前夕，因张飙强夺都指挥使李远兵权，导致巡司河河堤疑似有漏网之悍匪残兵，趁此良机，蓄意报复，炸毁河堤，水淹武昌，意图制造混乱，趁火打劫！”
“此乃滔天巨祸，而根源在于钦差张飙越权揽政，搅乱地方，致使防务出现致命疏漏，予歹人以可乘之机！”
“张飙虽无直接炸堤之举，然其擅权乱政之行，实为此次灾祸之导火索与根本诱因！罪责难逃！”
“为安抚地方，肃清流毒，以谢武昌数十万军民，湖广三司联决，并报请楚王殿下知晓：即日起，暂停钦差张飙一切职权！责令其于驻地听候审查，不得再行擅专！”
“望军民人等，明辨是非，勿受蒙蔽，各安本分，配合官府，共度时艰！”
告示念完，差役将文书贴在残存的墙壁上，迅速打马离开，留下死一般寂静的人群。
短暂的沉寂后，是轰然炸开的议论和骚动。
“什么？！是因为张大人夺了李大人兵权，才让土匪有机可乘？”
“我就说那些土匪没剿干净嘛——————”
“可————可张大人也是为了查案啊！”
“查案就能不顾咱们死活吗？现在好了，河堤垮了，家也没了————”
“湖广三司都联名告示了，还暂停一切职权，看来是真的————”
恐慌、悲痛、再加之失去家园亲人的绝望，很容易被引导成愤怒和查找宣泄口。
湖广三司这份告示，巧妙地将擅权”与灾祸”，用因果关系链接起来。
虽然没有直接说张飙炸堤，却将引发灾难的所有前提条件”都归咎于他，使其成为千夫所指的祸根”。
尤其是楚王殿下知晓”几个字，更是给这份指控蒙上了一层宗室认可的权威色彩。
流言随之开始更具体地传播：“听说张飙为了夺权，不择手段，都没人管河堤了————”
“那些土匪就是恨他查案太狠，才专门炸堤报复————”
“他眼里只有他的案子，哪管我们老百姓死活————”
积压的苦难需要解释，而官方的告示给出了一个看似合理”的解释。
虽然很多人内心深处未必全信，但在巨大的灾难和官方的定调下，怀疑和怨气的矛头，开始不由自主地转向了连日来疲惫不堪、仍在泥水中救人的张飙及其部下。
“大人！不好了！”
负责查探消息的锦衣卫几乎是跟跄着跑回来，脸色惨白地将告示内容和民间流言告诉了张飙等人。
“放屁！简直是放屁！”
老赵气得浑身发抖，一拳砸在旁边的断木上：“明明是常茂那王八蛋炸的堤！跟大人夺权有什么关系？！他们这是在混肴视听，恶人先告状！”
“他们知道常茂死了，死无对证。而且，那些狴狂”的人，也无法证明是楚王殿下的人。”
宋忠眼神冰冷：“所以，他们才把炸堤的动机推到漏网土匪报复”上，再把漏网”的原因归咎于大人您擅自夺取李远兵权————一环扣一环，用心何其毒也！”
曹吉焦急道：“大人，他们这是要借灾民的怨气，把您打成罪魁祸首！现在三司联名，连楚王殿下都开始配合了，下一步恐怕————”
张飙静静地听着，脸上没有任何意外的表情，只有一种极致的冷静，甚至嘴角还勾起了一丝冰冷的弧度。
“擅权乱政，致生巨祸————这个罪名，可比破坏河堤”要高明多了，也阴险