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那个老人牙都掉光了，蜷在羊皮上，眼睛浑浊得象两汪泥水。
他问老人多大年纪，老人说不知道，只知道在这片草地上放了五十多年的羊。
他问老人有多少只羊，老人说，没有羊，羊都是头人的。
他当时觉得这很正常。
但现在，他忽然觉得那老人的眼睛在脑子里烧了起来，灼得他眼框发酸。
“那些东胡牧民现在怎么过日子？”
他问。声音比他预想的要干，象是嗓子里有什么东西堵着。
蒙武看了他一眼，没有笑，也没有任何得意的表情。
他很平静，象在说一件已经发生了、不可逆转的事实。
“早上起来放羊，傍晚赶回来。
该挤奶的挤奶，该剪毛的剪毛。
草场不够了可以去互市买饲料，价格不贵。
孩子送去秦军办的学堂，学认字，学算术，学的和中原的娃娃一样。
生了病有随军的郎中看，不要钱。”
“吃的东西比以前多了一样，菜。
中原运过去的菜。
白菜、箩卜、韭菜，用盐腌了装坛子里，走驰轨车运过来。
到了东胡那边还是脆的。”
他看了伊屠一眼。
“等驰轨车通到东胡了，菜不用腌，新鲜的也能运过去。
到时候草原上的人也能吃上绿叶子菜，不用光吃肉和奶。”
伊屠的喉结动了一下。
他咽了一口唾沫。
他的脑子里出现了一幅画面。
一个东胡牧民，坐在自己的帐篷前面，面前烤着一只整羊，碗里倒着热腾腾的奶茶，旁边摆着一碟腌白菜，小孩子蹲在地上写字，手里攥着炭笔，在木板上歪歪扭扭地画着中原的字。
帐篷不是破的，是新的，毡子上没有补丁。
女人的皮袍上没有窟窿，牛羊挤在圈里，多得数不清。
他闭上眼睛。
那画面太亮了，亮得他心脏火热，眼框灼痛。
他睁开眼，面前是蒙武的大帐，炭盆，陶碗，粗蜡。
简陋得很，比王庭的议事帐简陋多了。
但就是从这个简陋的帐篷里，蒙武和那个他没见过面但已经听到名字就心头沉重的武威君，把东胡变成他在脑子里看到的样子。
他张了张嘴，想说点什么。喉咙动了，声带振了，但没有声音出来。
他又咽了一口唾沫，这一次咽得很用力，象是要把什么东西从嗓子里吞下去，压进肚子里，不让它翻上来。
他无法否认自己很认可这样的未来。
他已经很老了，在这片草原上生活了很久了。
所以，他对这片草原的感情很深厚。
自然，对于草原上的牧民，感情也很深厚。
如果是这样的变天，他觉得自己完全能够接受。
他尤豫着，半晌开口道：
“王庭呢？”
三个字。
声音很低，低到炭盆里的噼啪声都能盖住。
但他说得很清楚，每一个字都咬得很实在，象是用牙咬着吐出来的。
蒙武看了他一眼。
“什么？”
“如果有一天，”
伊屠抬起眼睛，看着蒙武，那双眼睛里的东西变了。
不是之前那种沉稳、冷静、滴水不漏的从容，是一种更深的、更沉的东西，象是从很深的井底往上浮出来的气泡。
“草原上的天换了。”
“那匈奴的王庭呢？”
他把“王庭”两个字说得很重，象是在掂量这两个字在他心里的分量，掂完了，发现还是很重，重到他不问这个问题就没办法继续谈下去。
“王庭在哪里？
大单于在哪里？
匈奴还在不在？”
蒙武看着他。
没有立刻回答。
帐中安静了大概三息的功夫，不长不短。
“王庭，”蒙武的声音不急，不重，“如果识时务，可以称臣。”
“如果不识时务，成了阻碍，直接拔掉也未尝不可。”
他停顿了一下，目光和伊屠的对上，没有躲，没有飘。
“这就要看大单于的智慧了。”
伊屠的嘴唇又抿起来了。
但这一次抿得和上一次不一样。
上一次是失语，是被堵住了说不出话。
这一次则是在思索。
“称臣。”
他重复了这两个字，声音没有起伏，象在背书。
“称臣之后，王庭还在，大单于还在，但要听命于大秦皇帝，受秦国监督与命令，保证体制的改变能够顺利进行。”
蒙武补充了一句，象是在帮他填上他没说出口的空缺。
伊屠点了点头。
动作很慢，脖子象是锈住了，往前点下去，再抬起来，花了比平时多一倍的时间。
“我明白了。”
他没有说“我接受”，也没有说“我反对”。
他说的是“我明白了”。
蒙武听出了这三个字里的意思。
我听懂了，但我做不了主，我要把这句话带回王庭，原原本