听到没有？”
枯荣笑嘻嘻地回应：“知道知道，他是大夫人，我是外室嘛，得避着点J儿。"<2
阿念：“我在认真和你讲话。”
枯荣笑容不减：“我也没有糊弄你。刚刚这几个人赖着不走，无非是各怀心思，故而装傻弄痴互相争斗。阿念是个有本事的，招惹的人越来越多，且一个比一个尊贵。可是阿念，你并不是真正的贵女，如今他们愿意捧着你，一旦察觉你的出身，如何还会珍重你？"< 2
阿念道：“我会处处小心。”
“其实我不该提醒你。论理，我应该缠着你，让你只和我在一起。“枯荣接着阿念的脖子，怪腔怪调地说着，“可惜我留不住你。你要踩着贵人向上爬，我便看你能爬得多高，看你要成什么大事。只要你不会被情爱蒙了心，我便愿意一直看着你。"<5
阿念亲了下枯荣的眼睛。
“我真喜欢听你说话。"她说。1
她的确喜欢枯荣。他和常人想法不同，脾性怪异且随意，却又没有世俗气。“真的么？我也喜欢你。"枯荣蹭蹭阿念的脸，狐狸眼含着笑，嘴角的弧度却不太真实，“可是阿念，你记不记得我和你讲过师姐的遭遇？我生来无依无靠，地牢形同炼狱，师姐便是我的长姊。我与顾楚，不共戴天。"1他亲近的人死在顾楚手里。
而他作为死士，本是裴怀洲的刀，后来又被转让给季随春。刀是不能擅自做决定的，除非季随春下令，否则他杀不了顾楚。“方才，我应当将杀意藏得很好。“枯荣说，“阿念，你要夸夸我，我没有给你添麻烦。”
阿念沉默下来，摸摸枯荣发烫的耳垂。
“你能不能答应我？你可以招惹他，利用他，但千万不要喜欢他。“枯荣缓慢说道，“你不可以剜我的心。"7
阿念应了声好。
她目送他离开。不多久，岁平无声无息地出现。平日出行，岁平都会随侍左右。不需要他的时候，他就躲在暗处守着，确保周遭安全。这也意味着，方才种种，岁平都看在眼里。<2“娘子待枯荣格外体贴。"岁平道，“他只是一个死士，死士算不得活生生的人，不必太过看重。”
阿念却不认同这句话。
“我原本也不被人放在眼里。正是因为我与他处境相似，我才知道，他待我是真心。世间最难得的是真心。"<1
岁平微微怔住。
“他原先和我们在一起的时候，裴郎并不满意，觉得他太有想法，不够听话。"他露出不甚明显的笑，“没想到有朝一日枯荣能得到如此夸赞。"<2这倒是个新鲜的小道消息。
阿念想，原来裴怀洲将枯荣送给季随春，也并不是对季随春有多好。“娘子要与季随春见面么？"岁平问。
“现在不行。"阿念道，“我回去写封信，安抚安抚，免得他胡思乱想。”长期把人关着的确容易出事。
阿念并不希望季随春出事。她有她的私心。季随春虽然是个隐患，但季随春的身份很重要。阿念不姓萧，就算她有个不错的家世，又招揽了足够的僚属和兵力，也很难获得民意支持。如若能打着萧泠的旗号，便可师出有名，届时若能攻入建康，还能让季随春演一场退位让贤的戏。
而且阿念的心也不是冷的。她将他从尸堆里背出来，一路艰难险阻来到吴县，纵使他身上有些难以摒弃的傲慢，他俩之间依旧有情分。在最难熬的日子里，年仅十岁的季随春也曾拄着拐杖，一瘸一拐地去为她讨药，被人绊倒又爬起来，受尽欺凌嘲笑。也曾忍饥挨饿，将每日的饭分给她，自己喝水填饱肚子。
所以，阿念想，如果她真的能实现她那遥不可及的愿望，她还是会好好待他，让他享尽富贵，再不受苦。<2
她也只能让他享富贵。<3
当晚回去，阿念很认真地写了一封信，交予岁平。信里都是些琐碎话语，但季随春次日便回了信，洋洋洒洒几大张，诉说自己的思念。他说，阿念，我如今长了个子，已五尺有余。他说，阿念，你可否多写写信，我见信实在欢喜。听枯荣说，你也长高了些，真好。
阿念看完信，便让阿嫣给她量身。
阿嫣忙活一番，惊讶道：“娘子如今七尺二寸，比寻常男子都要挺拔呢。4”这可真是出乎意料。
阿念平时顾不上留意这些，常常来往的人又都外表出众，故而没有察觉自己的变化。
阿嫣量完了她的身高，又告诉岁平，不一会儿岁末也知道了。当晚，夏不鸣她们过来小聚，也提起这件事来，高高兴兴祝贺她。“如今你与我一般高，扮个男子应当不成问题。”夏不鸣摸着下巴思忖道，“有空扮来玩啊。”
她不知道阿念早就扮过男子。唤作宁念年。陆景也很高兴：“长个儿好啊，个子高，打架也占优势。”早娘却有些担忧，说寻常女子这种身高属实少见，好在裴念秋已与秦溟结了亲事。但秦溟身体羸弱，若是阿念再长长，会不会盖过他一头去？“你这操的什么闲心。"晚娘摆摆手，“念秋体格好，是好事啊，以后夫妻出双入对，秦郎君若是身子不适，念秋一把就将人抱起来了！"<2阿念想象了下这个画面，总觉得很有趣，支不住笑出声来。众人也都笑。