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居然……这么久？
棠西立刻用眼神示意费边继续，半鼓励半威胁：“继续问。不管他答了什么，有多离谱，你都接着问。我保证，你能活得跟水下其他战士一样久。”
费边一脸为难，但在棠西极具压迫感的注视下，他深吸一口气，抓起旁边一瓶开封的酒，仰头灌了一大口。
酒意上涌，他脸色微红，似乎壮了些胆，拉开吧台边的高脚椅坐下，鼓起勇气再次开口：“孟章大人，您这次退位……是您自己的意思，还是棠西小姐的意思？”
“她的意思。”孟章举起刚调好的一杯色泽澄澈的酒，浅尝一口，似乎颇为满意，将它轻轻推到棠西面前。
费边瞪大了眼睛，脑子被这个答案冲击得有点发懵，之前听说是乾主雌主下达了退位旨意，他觉得荒唐得不得了。没想到，居然是真的。
他下意识追问：“那……为什么让天华国国王继位？您……没有子嗣吗？”
“没有。”
“啊？”费边捏紧了手中的酒瓶，这个问题似乎触及了他认知的盲区，让他更加结巴，“您……不能生？”
“刚开始能。后来我自己废了生育力，就不能了。”
他抬眼看向棠西，目光沉静，像是在陈述一件与己无关的事，“免得被别有用心的人钻了空子，弄出个孩子来威胁我。”
“啊？”费边震惊地看向棠西，脱口而出，“您也同意？”这么至尊的位置，居然不要子嗣继承？疯了吗？
棠西再次警告，眼神锐利：“别问我，问他。”
“……好的好的。”费边赶紧把目光转回孟章身上。
又是几轮问答，最初的恐惧似乎被震惊和好奇冲淡了一些，他稍微放松了点，问出了下一个问题：“那……您们在一起这么久了，您现在，还爱她吗？”
“爱。”
“和刚开始的时候相比呢？”
“一样爱。”
“可……为什么，我感受到的，不太一样。”费边借着酒劲，说出了观察到的疑惑。
棠西停止了转动酒杯的手，认真聆听。
孟章也放下了手中的器具，抬眼看向费边，目光里带着一丝审视：“什么意思？”
费边豁出去了，指着旁边面无表情的棠西：“棠西小姐说……说要找我侍寝，您似乎，一点都不生气。如果是最开始的时候，或者说在您最爱的时候，您也……不生气吗？”
孟章沉默了。
那沉默瞬间充斥了整个空间，沉重得仿佛能听到空气凝滞的声音。
棠西看着他陡然沉寂下去的侧脸，脑子里像被一道细微的闪电劈过，一个极其关键、却模糊不清的念头骤然闪现，但没能立刻抓住。
为了捕捉那个念头，她盯着他，一字一句地问：“如果我现在是陵光，你生气吗？”
顿了顿，她非常严肃地补充，语气不容敷衍：“说实话。”
“会。”他答得干脆利落，甚至带着点理所当然。
就在这一刹那，那道模糊的闪电骤然清晰，劈开了她心中一直盘绕的迷雾。
她全明白了。
在孟章此刻的眼里，“棠西”这个人——这个会试探、会暴怒、会算计的“棠西”——或许根本算不上需要他全力以赴的“对手”。
她的挣扎，她的试探，甚至她的痛苦和愤怒，只是他的消遣。
她只是“永恒”的一个载体，是“陵光”涅盘后的一具临时躯壳。
她和流云对弈时，是凡人与凡人的较量；而此刻孟章在她身边，他自以为能主导她的一切，掌控她的所有起伏。
他爱的，根本不是眼前这个拥有独立意志、会反抗会恨他的“棠西”，而是数千年来那个象征着“永恒”、承载着他全部执念与记忆的“幻影”。
这个认知让她胃部一阵翻搅般的恶心和冰冷，但也像一盆冰水，将她心头那些混乱的怒火、委屈和不甘，瞬间浇熄，只留下一种近乎残酷的清醒。
一个消遣，是无法让他真正感到恐惧、从而做出违背他“游戏规则”之事的。