”铁蛋一边扫描，一边记录，金属手臂灵活地避开障碍物，朝着似乎是主控舱的方向前进。
后面的两个工作机器人和两个宇宙游民则显得紧张得多。他们小心翼翼地跟在后面，手中的扫描仪滴滴作响，不断标记着一些看起来可能值钱的碎片或完整部件——比如一块依旧残留着微弱混沌光泽的装甲碎片，一根断裂但符文依然完整的能量导管，甚至角落里几颗滚落的、疑似能量核心次级结晶的暗淡晶体。
“老大，这边舱室里……好像有……人？”一个宇宙游民突然压低声音，带着惊恐指向旁边一个半开的舱门。那是魔龙舟的一间备用休息舱。
铁蛋立刻调转方向，探照灯照了进去。
舱内地板上，横七竖八地倒着四个人。
最显眼的是一个身穿冰蓝色战甲、银发如瀑的女子（苏清月），她侧卧着，将一名黑衣黑发的青年（林夜）紧紧护在怀中，自己的背部对着舱门方向，即便昏迷，姿势也充满了保护的意味。她的脸色苍白如雪，嘴角残留着冰蓝色的血痕，周身散发着淡淡的寒气，即使在昏迷中，眉心一点冰蓝印记也散发着微弱的、令人心悸的光芒。
旁边，一个穿着星纹白袍的少女（瑶光）蜷缩着，怀中紧紧抱着一枚银白色的令牌，令牌光芒黯淡，却依旧散发着一丝纯净的星辉。她脸上泪痕未干，眉头紧锁，似乎在梦中也在承受着巨大的痛苦。
最外侧，则是一位身穿翠绿长袍、手持藤杖的老妇人（青岚长老），她盘膝而坐的姿势已经歪倒，藤杖落在手边，苍老的脸上带着疲惫与安详，周身有极其微弱的翠绿色光晕流转，仿佛在无意识地进行着自我修复。
四个人都气息微弱，生命体征低到了极点，但确实……还活着。
“四名幸存者，三女一男，生命体征微弱，均陷入深度昏迷。检测到高强度个体能量残留……疑似超凡生命体，能量层级……初步估算至少传奇巅峰，可能更高。”铁蛋的电子音罕见地出现了一丝波动，“那个冰甲女子和黑衣男子身上的能量反应尤为特殊且强大，伴有规则印记波动……建议谨慎处理。”
商盟的拾荒者们面面相觑。按照惯例，“无主”残骸里的“货物”他们可以随便拿，但“活人”就麻烦了。救？这些人看起来来历不明，实力不明，救活了是福是祸难说，而且治疗超凡强者的伤势花费不菲。不救？似乎又有点……不道德？而且万一他们背后有什么势力，日后追究起来……
“先把情况报告给莫掌柜。”铁蛋做出了最稳妥的决定。
消息传回“拾荒者七号”，莫掌柜金属脑袋上的红光急促闪烁了几下。
“活的？还是四个疑似高等级的？啧，这下有点棘手。”莫掌柜敲击着金属下巴，“能判断身份或所属文明吗？”
“无法判断。他们的装备、能量特征、甚至是生理结构（初步扫描）都与已知数据库中的主流文明不符。那个冰甲女子和黑衣男子的能量印记，蕴含着极其古老、高等的规则气息，可能与某些失落的远古传承有关。”铁蛋回复。
“远古传承？失落的强者？”莫掌柜眼中红光一亮，商人的本能开始占据上风。风险和收益是并存的。救活几个可能拥有古老传承或秘密的落难强者，这投资可比捡破烂回报率高多了！万一能结个善缘，或者……做笔交易呢？
“把他们小心地抬出来，用最好的维生舱安置！注意，动作一定要轻！尤其是那个冰甲女和黑衣男，别碰他们身上的印记和随身物品！‘拾荒者七号’立刻返航，回‘自由集市’！通知‘老鬼医’，让他准备好最高级的治疗设备和药剂，价钱好说！这可是……大买卖的苗头！”
莫掌柜的声音带着压抑不住的兴奋。在星海流浪商盟混，胆子和眼光缺一不可。他感觉，自己这次可能捡到宝了！
很快，林夜四人被小心翼翼地转移到了“拾荒者七号”上，安置在专门为贵重“货物”或重要客户准备的、带有强大稳定和修复功能的维生舱中。魔龙舟的残骸也被商盟的工程机器人进行了初步的“打包”处理，准备一同拖走——毕竟，这舟本身也是极具研究价值的“古董”或“异文明造物”。
“拾荒者七号”调转航向，尾部推进器喷吐出幽蓝色的光焰，朝着星海流浪商盟在附近星域的一个隐蔽贸易据点——“自由集市”空间站驶去。
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自由集市，听名字就知道，这里没有固定的统治者，没有严格的律法，只有商盟维持的、基于“交易”与“实力”的脆弱秩序。它隐藏在一条偏僻小行星带的深处，外部伪装成巨大的陨石，内部则被掏空、扩建，形成了错综复杂的多层结构。这里聚集着来自各个星域的商人、冒险者、情报贩子、逃犯、佣兵……三教九流，鱼龙混杂。
“老鬼医”的诊所，就开在自由集市最混乱、却也信息最灵通的“下层区”。他是一位脾气古怪、医术却出神入化的“植灵族”老者，据说曾经是某个高等文明的首席医官，因为某些“事故”自我放逐到了这里。他的诊所外表破旧，内部却配备着许多连大势力都眼红的先进