情爱即刻破裂。
某日，虎儿返家看望养母，得知养母男友将其抛弃，并拿走一对珍珠耳环，虎儿愤然闯入歌舞厅对其一通殴打。（王蒙上任之后，对歌舞厅解禁，光上海就有三百所。）
歌舞厅舞女梁凤英为虎儿的魅力折服，寻至虎儿住所与之拉扯缠绵，然而一夜欢爱后，虎儿对二人关系依旧冷淡，梁凤英只得为爱屈身，小心顺从。梁凤英离开时，偶遇虎儿的好友大军，大军对其痴迷不已，梁凤英察觉后厉声拒绝。
苏丽珍自与虎儿分手，愈感爱意，欲与虎儿复合，再遭虎儿回绝。梁凤英得此消息，与虎儿大吵一架，但面对虎儿毫不在意的态度，最终选择妥协。
为情所困的苏丽珍游荡街头，偶遇警察刘超，几番相处二人互生情愫，可始终未能戳破窗户纸，后刘超离开北平在香港成为海员。
当虎儿从养母处得知生母下落后，他决定赴香港查找生母。出于怜爱之情，大军将虎儿的下落告知梁凤英，梁凤英一时难以接受，深陷失恋之苦，大军意识到自己始终无法替代虎儿，故选择离开。
然而，虎儿几经周折寻至生母住处，后者却拒不相见，虎儿彻底绝望，断然离去。在香港出海的刘超偶遇虎儿买醉街头，钱财被抢夺一空，遂将其带回旅店。
次日，虎儿在一处餐厅与黑帮交易假护照，双方产生冲突，虎儿与刘超惊险脱身，搭上一辆火车。
身受重伤的虎儿向刘超说起“无脚鸟”的故事，认为自身正象无脚鸟般飘零无根，但弥留之际，虎儿方知无脚鸟从未飞起，而是自出生便走向死亡。
原版改自《阿飞正传》，那是由王家卫编剧并执导，张国荣、张曼玉、刘嘉玲、刘德华、张学友等主演的文艺片。原版是王家卫用来讲六十年代的香港的故事。
但是六十年代的香港其实和八十年代的大陆很相象。
60年代的香港。刚经历战后重建，经济开始起飞，美西方文化冲击，这种“文化混杂”让许多人产生身份困顿，时代下面的人都是无奈而且迷茫的。
而八十年代末，也是在经济腾飞和美西方文化冲击的时候，面临着一次次的文化冲击，而公共知识分子也是这时候出现的。
虎儿正是这种时代下面的缩影。
比之原着个体的身份迷失、情感漂泊与时代的疏离感，李有思细化了“寻根”也就是“寻母”这一主题，而且更加注重描写了时代尘埃的无力感。
以小见大，通过虎儿个人的迷茫状态，描述时代的无力感。