江盼开始更加留意宫中的人事和地形。
她发现，每隔三日，会有专门的杂役宫人，从特定通道运送一些基本的生活物资，如米粮、炭火、干净的布草之类的前往北苑方向，虽然不一定是直接进入禁地，但路线固定。
押送的侍卫相对固定，但似乎并非时刻紧绷，在非交接时段，守卫可能会略有松懈。
此外，北苑靠近宫墙处，似乎有一段年久失修的排水暗渠……
一个冒险的计划，渐渐在江盼心中成型。
数日后，一场秋雨不期而至。 雨势不小，到了傍晚也未停歇。
这样的天气，守卫的警惕性或许会降低，巡逻路线也可能有所调整。
江盼以“雨天湿冷，想喝点暖身的甜羹”为由，亲自去了小厨房。
她支开了大部分宫人，只留一个烧火的小内侍。她迅速换上早就准备好的、尺寸偏大的普通宫人粗布衣裙，用头巾包住头发和半边脸，再将脸和手稍微抹黑。
然后，她将一包自己特制的、有安神助眠效果的干桂花，悄悄放入正在给各宫分配、即将送往北苑方向的那批炭火中的某一筐底层。
干桂花受热会散发出更浓郁的香气，那气味很淡，混杂在炭火烟味中不易察觉，但若有人吸入过多，容易产生困倦感。
这只是个辅助，成败还得看运气。
接着，她提着一个空的食盒，低着头，沿着墙根阴影，冒着雨，朝记忆中靠近北苑废弃排水渠的方向快步走去。
雨水掩盖了脚步声和身影，头巾和深色衣物让她在昏暗的天色下不那么显眼。
胸口的玉佩滚烫如火，指引着方向。
她心跳如擂鼓，既紧张又兴奋。
根据她这几日的观察，那条排水渠的入口在一个荒芜的小花园假山后面，因为位置偏僻且已废弃，守卫似乎并未重点布防。
如果能从那里潜入，或许能绕过大部分守卫，接近禁地核心。
雨越下越大。
江盼深一脚浅一脚地踩着湿滑的石板路，终于找到了那片荒园。
假山在雨幕中影影绰绰。
她绕到后面，果然看到一个被杂草半掩的、黑黢黢的洞口，仅容一人弯腰通过，里面传来水流和腐朽的气息。
就是这里了！她咬了咬牙，正准备俯身钻进去。
突然，身后传来一声厉喝：“什么人？鬼鬼祟祟在此作甚？！”
江盼浑身一僵，血液仿佛瞬间冻结。
她缓缓转过身，只见两名披着蓑衣、手持长戟的侍卫，正从雨幕中大步走来，目光如电，锁定了她。
其中一人，正是之前拦过她的那名侍卫头领！
完了！被发现得如此之快！是运气太差，还是她的行踪早就被盯上了？
雨水顺着头巾滴落，模糊了视线。
江盼的大脑飞速运转，是束手就擒，还是冒险一搏钻进暗渠？
暗渠里情况未知，很可能死路一条。而被抓住……嬴政会如何处置她？
就在这千钧一发之际，另一侧的小径上，忽然传来一个沉静威严的声音：“何事喧哗？”
雨幕中，一盏宫灯由远及近，照亮了来人的面容——玄色常服，外罩墨色大氅，面容冷峻，正是嬴政。
他身侧跟着为他撑伞的莫公公，还有两名贴身侍卫。
那两名巡逻侍卫连忙收戟行礼：“参见大王！回大王，卑职发现此人形迹可疑，在此禁苑附近徘徊，正欲盘查。”
嬴政的目光越过侍卫，落在浑身湿透、低着头、衣着寒酸的江盼身上。尽管她伪装过，但那身形，那隐约的轮廓……
他眸色骤然一沉，周身的气息瞬间冷冽如这秋雨。
他缓步上前，走到江盼面前，伸手，一把扯下了她裹脸的头巾。
湿漉漉的长发滑落，露出江盼苍白却难掩清丽的脸庞。她抬起头，对上嬴政那双深不见底、此刻正翻涌着惊人怒意与失望的黑眸。
四目相对，雨声哗然。
“江、盼。”嬴政一字一顿，声音冷得像冰，又沉得像铁，“你在这里做什么？”
周围的空气仿佛都凝固了。
莫公公垂下眼，侍卫们屏住呼吸。所有人都能感受到，年轻的秦王此刻正处于暴怒的边缘。
江盼看着他眼中那毫不掩饰的怒火、质疑，还有一丝……被背叛般的痛色。
她张了张嘴，却发现喉咙干涩，解释的话语在如此铁证面前显得苍白无力。
她能说什么？说玉佩指引我来？说我找沉香？
“我……”她声音微颤，“我只是……迷路了。”
“迷路？”嬴政重复，唇角勾起一抹冰冷而讽刺的弧度，“从兰芷阁，‘迷路’到北苑禁地边缘？还扮作这副模样？江盼，你把寡人当三岁孩童吗？”
他猛地伸手，攥住了她的手腕，力道大得让她痛哼一声。那滚烫的掌心紧紧箍着她，仿佛要将她的骨头捏碎。
“莫高！”嬴政厉声道。
“老奴在。”
“将她带回兰芷阁，没有寡人的命令，不准踏出宫