“高定，带他们退下，守住厅外十丈，任何人不得靠近。”
苏护深吸一口气，立马有了决断。
“侯爷！”高定抬头，眼中仍有担忧。
“退下！”
“是！”
偏厅内，光线依旧昏暗，油灯摇曳。
苏护艰难站直身体，忍着胸腹处的疼痛，走到王溟下首的客椅前。
他没有坐下，而是郑重地抱拳，深深一揖：“冀州苏护，有眼不识泰山，方才多有冒犯，还请仙长恕罪。”
他改了称呼，姿态放得极低。
王溟淡淡道：“坐。”
“仙长……”苏护再三斟酌后开口，“方才仙长言，能解我府中之事？
敢问仙长，我母亲、妻儿所中，究竟是何物？是否真如那帮人所言，乃朝歌锦衣卫所为？”
王溟放下茶杯，目光终于落到苏护脸上。
“是什么手段本座没必要告诉你，你更没必要知晓。至于是不是朝歌所为……”
他顿了顿，笑意莹莹地看向苏护：“苏护，你心里其实早有答案，不是吗？”
苏护脸色微变：“仙长此言何意？”
“若真是朝歌要对付你，帝辛即便疯癫，朝中武将俱在，想动你何需如此拐弯抹角？
一道王令召你入朝，或遣一大将持虎符接管北疆，岂不更直接有效。何必用这等耗时费力、且易留下话柄、惹你激烈反抗的下作手段。”
苏护闻言，心里猛地一沉，脸色更加苍白，仍强撑着最后一丝侥幸，强辩道：“请仙长明鉴，护起初确也不信。
朝歌法度，王仙师声名远播，护亦有所耳闻。但事实俱在，至亲奄奄一息，多方求医问药皆言无解，且征状诡异。
西岐来使，更带来了我视为兄弟的证言，言明锦衣卫有阴毒之物，专为控扼边将！
护不得不信！”
王溟静静地看着他表演，嘴角似笑非笑的弧度依旧未散。
“哦，不得不信？”王溟语气平淡，却象一把冰冷的锉刀，磨着苏护紧绷的神经，“怕是恰好给了你一个顺水推舟的理由？”
“你也不用演了，让本座猜猜，西岐定会告诉你，唯有将来推翻大商才能取得解药，对吧？”
王溟继续道，“他们是不是还暗示，朝歌早就对你冀州心生忌惮，逼你先一步发声便是要绝你后路，逼你合作。”
苏护的手指收紧，此人仅仅凭着只言片语便猜到了大概，段位实在太高。
“不用如此看我，你们这个时代阴谋诡计还只是起步，这点心思还是挺好猜的，手段过于直白。”王溟品了口茶。
“手段虽然幼稚但很合理，也能煽动仇恨，尤其是对一个表面上忧心家人的男人。”
苏护手握得更紧了。
王溟没管他，自顾自问道，“可你有没有想过若他们始终拿不出解药，甚至连缓解征状都做不到，那便只会让你等。
等你按照他们的意思，把冀州兵马拉出去，与朝歌拼个你死我活。
苏侯爷，你是领兵打仗的人，待冀州兵拼到精疲力尽后你的下场通常会如何？最后又会是谁得利？”
苏护的身体不易察觉地颤斗了一下，额角渗出细密冷汗，“是西岐。”
“没错。你胜，他们便可顺势将你和朝歌一网打尽；你败，大可顺势以平叛之名将你冀州统统拿下到朝廷面前邀功，表忠诚。”
苏护的声音干涩无比，带着愤怒与后怕，“他们……为何要如此害我？！”
“因为你是一把好刀。”王溟直言不讳，“一把足够锋利，且也想出鞘的刀。
北疆重镇，兵强马壮，你苏护又素有勇名。用你家人的命栓住你，让你满怀仇恨地为他们在北线撕开一道口子，消耗朝歌的兵力与国力，还有什么比这更划算的买卖？”
随后王溟目光锐利如刀，刺向苏护：“至于你的死活，你家人的死活，待大局一定，谁还会在乎一颗用完即弃的棋子？
若我是西岐，为了彻底灭口，防止你反噬己身或着泄露秘密。
事成之后，你苏家满门因怪疾暴毙，岂不更顺理成章？”
“噗——！”
苏护猛地喷出一口鲜血，身体摇晃着从椅子上滑落。
苏护牙关紧咬，恨恨道：“西岐……西伯侯，好狠！够毒！”
然而，王溟却话锋一转：“不过，苏侯爷，你也别把自己摘得太干净，装得太无辜。”
苏护一怔，愕然抬头。
王溟懒懒地靠着椅背，目光幽深地看着他：
“怪病缠身，家人垂危，被迫反叛……这理由听起来多么充分，多么悲情，足以让不明就里的北地军民同仇敌忾，誓死追随，也足以在未来史书上，为你苏护留下一笔被奸人所害、被迫起兵的无奈解释，博得几分同情。”
苏护的脸色一阵青一阵白，强笑道：“仙长为何如此看我？护确是为家人所迫，走投无路……”
“走投无路？”王溟轻笑一声，打断他，“你镇守北疆多年，先王帝乙对你信重有加，赐下权柄，允你自募兵马，治