公元783年十一月丁亥日，朝廷将陇州改设为奉义军，提拔韦皋担任节度使。朱泚又派宦官刘海广前去，许诺任命韦皋为凤翔节度使，韦皋当即斩杀了刘海广。
灵武留后杜希全、盐州刺史戴休颜、夏州刺史时常春，会同渭北节度使李建徽，合兵一万人赶赴奉天救援。大军即将抵达奉天时，德宗皇帝召集将相大臣商议援军的行进路线。关播、浑瑊进言说：“漠谷的道路狭窄险峻，恐怕会遭到叛军的伏击。不如从乾陵北面绕行，沿着柏城边缘前进，在奉天城东北的鸡子堆扎营，与城中守军形成掎角之势，还能分散叛军的兵力。”卢杞却反驳道：“走漠谷的路程更近，就算遭到叛军伏击，城中也可以出兵接应。倘若从乾陵绕行，恐怕会惊扰到先帝的陵寝。”浑瑊争辩说：“自从朱泚率军围城以来，叛军日夜砍伐乾陵的松柏，对陵寝的惊扰已经够多了。如今城中形势危急，各路援军还未赶到，只有杜希全等人这支军队前来，关系重大。如果能让他们占据险要地势安营扎寨，就能攻破朱泚的叛军。”卢杞坚持说：“陛下用兵，怎能和叛逆之贼相提并论！要是让杜希全等人从乾陵经过，那就是陛下自己惊扰了陵寝。”德宗最终下令，让杜希全等人从漠谷进军。丙子日，杜希全的军队行至漠谷，果然遭到叛军伏击。叛军占据高处，用强弩巨石向下猛攻，官军死伤惨重。城中出兵接应，也被叛军击败。当天夜里，四路援军溃散，只得撤退到邠州固守。朱泚命人在奉天城下陈列缴获的军械物资，城中文武百官见状，都面面相觑，大惊失色。戴休颜，是夏州本地人。此后朱泚攻城愈发急迫，下令挖掘壕沟，将奉天城团团围住，又把营帐移到乾陵之上，每天派人绕城叫嚣，宣称皇帝不识天命，迟早要败亡。
神策河北行营节度使李晟病愈之后，得知德宗皇帝驾临奉天，立刻率领部众准备奔赴国难。当时张孝忠受到朱滔、王武俊的逼迫，一心倚仗李晟作为后援，不愿让他离去，多次设法阻止。李晟于是留下儿子李凭，让他迎娶张孝忠的女儿为妻，又解下身上的玉带，贿赂张孝忠的亲信，让他们劝说张孝忠。张孝忠这才同意李晟率军西去救援，还派遣大将杨荣国率领六百精锐骑兵，随同李晟一同出征。李晟率军取道飞狐道，日夜兼程，抵达代州。丁丑日，朝廷加封李晟为神策行营节度使。
王武俊、马寔率军攻打赵州，久攻不下。辛巳日，马寔率军返回瀛州，王武俊亲自送他到五里之外，犒赏馈赠的财物十分丰厚。之后，王武俊也率军返回恒州。
德宗皇帝出巡奉天时，陕虢观察使姚明敭将军中事务托付给都防御副使张劝，自己赶赴奉天行宫。张劝趁机招募士兵，得到数万人。甲申日，朝廷任命张劝为陕虢节度使。
朱泚率军围攻奉天已经有一个月之久，城中的物资粮草全都消耗殆尽。德宗曾经派遣一名身手矫健的士卒出城侦察叛军动向，这名士卒以天气严寒为由，跪在地上请求皇帝赏赐一套棉衣棉裤。德宗四处寻找，却一无所获，最终只能满怀怜悯，沉默着打发他出城。当时，供应皇帝的口粮只剩下两斛糙米。守军常常趁着叛军休息的间隙，在夜里用绳索将人缒到城外，采集芜菁的根茎回来充饥。德宗召见公卿大臣和将领官吏，对他们说：“朕因为缺乏德行，才身陷危亡的境地，这本是情理之中的事。你们都没有罪过，应该趁早投降，好保全自己的家眷。”群臣听后，都跪在地上叩头痛哭，发誓要竭尽全力死守奉天。因此，城中将士虽然疲惫不堪、处境危急，但士气始终没有衰落。
德宗驾临奉天之后，粮料使崔纵劝说李怀光率军入援，李怀光听从了他的建议。崔纵倾尽所有，收缴军中物资，跟随李怀光一同前往奉天。李怀光率领军队日夜兼程，抵达河中时，士兵们已经疲惫不堪，于是下令休整三天。河中尹李齐运倾尽全城之力，设宴犒劳将士，但军中将士仍然有意拖延进军的时间。崔纵提前派人用车装载着物资粮草渡过黄河，然后对士兵们说：“等大军抵达黄河西岸，这些物资全部赏赐给大家。”士兵们贪图财物，这才振作起来，向西进军，屯驻在蒲城，此时军中已有五万兵力。李齐运，是李恽的孙子。
李晟率军西进，沿途不断收编溃散的士兵，也从蒲津渡过黄河，在东渭桥安营扎寨。起初，他麾下只有四千士兵，李晟善于安抚驾驭部众，与士兵们同甘共苦，众人都愿意追随他，不过一个月的时间，军队就扩充到一万多人。
神策兵马使尚可孤奉命讨伐李希烈，率领三千士兵驻守襄阳。得知奉天危急后，他率军从武关入援，在七盘岭屯驻，击败了朱泚的部将仇敬，趁机攻占了蓝田。尚可孤，是宇文鲜卑部的旁支后裔。
镇国军副使骆元光，祖上是安息国人，被骆奉先收为养子。他率军镇守潼关将近十年，深受军中将士的拥戴。朱泚派遣部将何望之率军袭击华州，华州刺史董晋弃城而逃，赶赴奉天行宫。何望之占据华州城之后，打算集结兵力，切断朝廷的东路交通。骆元光率领潼关守军袭击何望之，何望之兵败，逃回长安。骆元光于是率军进驻华州，招募士兵，仅仅几天时间，就扩充到一万多人。朱泚多次派兵攻打骆元光，都被他击退，叛军从此无法向东出兵。