们的家产归入神策军，并且分一部分赏赐给告发和逮捕的人。地牢设置在禁军严密控制的地方，人们都不敢议论。鱼朝恩每次向朝廷奏事，都以必定得到批准为目的。朝廷政务如果有不合他心意的，他就怒气冲冲地说：“天下的事情有不经过我手的吗！”代宗听说后，因此心怀不满。
鱼朝恩的养子鱼令徽年纪还小，担任内给使，穿着绿色的官服。他与同僚发生争执，回家后告诉了鱼朝恩。鱼朝恩第二天拜见代宗说：“臣的儿子官职卑微，被同僚欺辱，恳请陛下赏赐给他紫色的官服。”代宗还没有应声，相关官员就已经拿着紫色官服来到鱼令徽面前。鱼令徽穿上紫服，向代宗叩拜谢恩。代宗强装笑脸说：“孩子穿上紫服，非常合适。”但心中越发愤愤不平。
元载揣测到了代宗的心思，趁机上奏说鱼朝恩专权放纵、图谋不轨，请求除掉他。代宗也知道天下人都对鱼朝恩心怀怨恨和愤怒，于是命令元载筹划对策。鱼朝恩每次进入大殿，常常让射生将周皓率领一百人保护自己，又让他的党羽陕州节度使皇甫温在外面掌握兵权作为外援。元载用丰厚的财物结交周皓和皇甫温，因此鱼朝恩的密谋和私下谈话，代宗都一一知晓，而鱼朝恩却毫无察觉。
辛卯日，元载为代宗谋划计策，调任李抱玉为山南西道节度使，任命皇甫温为凤翔节度使。表面上是加重皇甫温的权力，实际上是让皇甫温从内部协助自己。元载又请求将郿县、虢县、宝鸡县、鄠县、盩厔县划归李抱玉管辖，将兴平县、武功县、天兴县、扶风县划归神策军管辖。鱼朝恩因为得到了地盘而满心欢喜，完全不把元载放在心上，依然像以前一样骄横跋扈。
壬辰日，朝廷加封河南尹张延赏为东京留守，撤销河南等道副元帅的职位，将其统领的军队划归东京留守管辖。张延赏是张嘉贞的儿子。
二月戊戌日，李抱玉调任镇守盩厔县，军中士兵愤怒不已，在凤翔街市大肆劫掠，几天后才安定下来。
刘希暹颇为察觉代宗对鱼朝恩的态度发生了变化，将此事告诉了鱼朝恩，鱼朝恩这才开始感到疑虑和恐惧。然而代宗每次见到他，礼遇都更加隆重优厚，鱼朝恩也因此得以自我安慰。皇甫温抵达京城后，元载将他留下，没有派遣他前往凤翔赴任，趁机与皇甫温以及周皓秘密谋划诛杀鱼朝恩。计策确定之后，元载禀报了代宗。代宗说：“好好谋划此事，不要反而遭受祸患！”
三月癸酉日，寒食节，代宗在宫中设宴款待权贵和亲近的大臣，元载则留守中书省。宴会结束后，鱼朝恩准备返回军营，代宗挽留他商议事情，趁机斥责他心怀异志。鱼朝恩为自己辩解，言辞颇为傲慢无礼。周皓与身边的人趁机将他擒获，用绳索勒死了他，外面没有人知道这件事。代宗颁布诏书，罢免鱼朝恩观军容使等职务，内侍监的职位则保持不变。对外谎称“鱼朝恩接到诏令后自尽身亡”，将他的尸体送回他家，并赏赐六百万缗钱作为安葬费用。
丁丑日，朝廷加封刘希暹、王驾鹤为御史中丞，以此安抚北军将士的人心。丙戌日，朝廷赦免了京畿地区在押的囚犯，下令将鱼朝恩的党羽全部释放，并且说：“北军的将士们，都是朕的亲信爪牙，都应当像以前一样任职。从今以后，朕亲自统领禁军，你们不必担忧恐惧。”
己丑日，朝廷撤销度支使以及关内等道转运使、常平使、盐铁使的职位，将度支事务委托给宰相兼管。朝廷又下令让皇甫温返回陕州镇守。
元载诛杀鱼朝恩之后，代宗对他的宠信和任用更加优厚，元载于是变得趾高气扬、得意忘形。他常常在大庭广众之下夸夸其谈，自称具备文韬武略，从古至今无人能及。他玩弄权术、施展心机，朝政大事都依靠贿赂才能办成，生活奢侈无度，超越了名分礼制。吏部侍郎杨绾掌管官吏选拔，处事公平恰当，他生性耿直，不肯依附元载。岭南节度使徐浩贪婪而善于谄媚，搜刮南方的奇珍异宝用来贿赂元载。辛卯日，元载将杨绾调任为国子祭酒，引荐徐浩接替他担任吏部侍郎。徐浩是越州人。元载有一位岳父从宣州前来，向他谋求官职。元载估量这个人不足以担当重任，便只赠送了一封写给河北官员的书信，就打发他离开了。岳父心中十分不悦，走到幽州后，私自拆开书信查看，信中没有一句话，只有元载的署名而已。岳父勃然大怒，但也无可奈何，只好试着去拜见幽州节度使的幕僚。判官听说他持有元载的书信，大为吃惊，立刻禀报节度使。节度使派遣高级武官用箱子恭敬地收下书信，将他安置在上等客房，留他宴饮数日。他辞别离去时，节度使还赠送给他一千匹绢帛。元载的权势竟然能让人敬畏到这种地步。
夏季四月庚子日，湖南兵马使臧玠杀害了观察使崔灌。澧州刺史杨子琳起兵讨伐臧玠，接受了臧玠的贿赂后便撤军返回。
泾原节度使马璘多次上奏，诉说本镇土地荒芜、民生凋敝，没有足够的物资供养军队。代宗婉言劝说李抱玉将郑州、颍州让给马璘。乙巳日，朝廷任命马璘兼任郑颍节度使。
庚申日，王缙从太原入朝。癸未日，朝廷任命左羽林大将军辛京杲为湖南观察使。
荆南节度使卫伯玉遭遇母亲去世，辞官守孝。六月戊戌