素为左仆射，中书侍郎、同平章事裴冕为右仆射，二人都被免去了宰相的职务。
当初，杨国忠向来憎恶宪部尚书苗晋卿，安禄山起兵叛乱后，杨国忠便奏请朝廷，将苗晋卿外放为陕郡太守，兼任陕郡、弘农郡防御使。苗晋卿以年老多病为由，坚决推辞，太上皇十分不悦，勒令他辞官退休。等到长安失守后，苗晋卿便隐居在山谷之中。肃宗抵达凤翔后，亲自下诏书征召苗晋卿为左相，军国大事都向他咨询请教。
太上皇感念张九龄当初的先见之明，为他流下眼泪，派遣宦官前往曲江祭奠他，并且优厚地抚恤他的家人。
叛军将领尹子奇再次率领大军围攻睢阳。张巡对将士们说：“我身受国家的恩德，死守此城，唯有一死而已。只是想到各位将士为国捐躯，尸骨将暴露于荒野之中，然而朝廷的赏赐却无法酬谢大家的功勋，我为此深感痛心啊！”将士们听后，都群情激愤，纷纷请求出战。于是张巡杀牛犒劳全军，率领所有士兵出城迎敌。叛军看到官军兵力薄弱，不禁嗤笑起来。张巡手持战旗，率领众将径直冲向叛军的阵地，叛军顿时溃败奔逃。此役，官军斩杀叛军将领三十余人，士兵三千余人，乘胜追击了数十里。第二天，叛军又集结大军，兵临城下，张巡率军出战，昼夜之间与叛军交战数十个回合，屡次挫败叛军的锋芒，但叛军依旧不停地攻城。
辛未日，安守忠率领两万骑兵进犯河东，郭子仪率军将其击退，斩获叛军首级八千颗，俘虏五千人。
夏季四月，颜真卿从荆州、襄州北上，前往凤翔觐见肃宗，肃宗任命他为宪部尚书。
肃宗任命郭子仪为司空、天下兵马副元帅，命他率军赶赴凤翔。庚寅日，叛军将领李归仁率领五千精锐铁骑，在三原以北截击郭子仪。郭子仪派遣部将仆固怀恩、王仲升、浑释之、李若幽等人在白渠留运桥设下埋伏，几乎将叛军全部歼灭，李归仁只得跳水泅渡，侥幸逃脱。李若幽是淮安王李神通的玄孙。
郭子仪与王思礼的军队在西渭桥会师，随后进军驻扎在潏水西岸。安守忠、李归仁率领叛军驻守在京城西面的清渠，两军对峙了七天，官军始终没有发起进攻。五月癸丑日，安守忠假意率军撤退，郭子仪率领全军追击。叛军出动九千精锐骑兵，布成长蛇阵迎击官军。官军发起进攻时，叛军的首尾立刻变成两翼，夹击官军，官军大败。判官韩液、监军孙知古都被叛军俘获，军用物资和兵器全部丢弃。郭子仪率领残部退守武功，朝廷内外随即实行戒严。
当时朝廷的府库空虚，没有积蓄，于是专门用官爵来赏赐有功的将士。众将出征时，朝廷都会发给他们空白的委任状，上自开府、特进、列卿、大将军，下至中郎、郎将，都可以根据战功的大小，临时填写姓名授予官职。后来又允许用信牒授予官爵，甚至出现了异姓被封王的情况。各路军队内部只根据职务的高低相互统辖，不再计较官爵的尊卑。清渠战败后，朝廷又用官爵来收拢溃散的士兵。从此官爵变得十分廉价，一张大将军的委任状，竟然只能换得一顿酒喝。凡是应募参军的人，都能穿戴上金紫色的官服官帽，甚至出现了朝中官员的仆人穿着金紫官服、自称大官，却依旧干着杂役的情况，官爵名号的混乱，在这时达到了极点。
房琯生性高傲简慢，当时国家正处于多事之秋，但他却常常称病不上朝，不把职责事务放在心上，整天与庶子刘秩、谏议大夫李揖高谈佛道和老庄学说，有时还听门客董庭兰弹琴。董庭兰趁机依仗房琯的权势，大肆谋取私利。御史上奏弹劾董庭兰收受贿赂，丁巳日，肃宗将房琯罢官，改任太子少师，任命谏议大夫张镐为中书侍郎、同平章事。肃宗常常让数百名僧人在宫中设立道场，不分昼夜地诵读佛经。张镐劝谏说：“帝王应当修养德行，来平息叛乱、安定百姓，没有听说过供养僧人就能实现天下太平的道理啊！”肃宗认为他说得很对。
庚申日，太上皇追封肃宗的母亲杨妃为元献皇后。
山南东道节度使鲁炅镇守南阳，叛军将领武令珣、田承嗣相继率军攻城。城中粮食耗尽，一只老鼠竟能卖到数百钱，饿死的人横七竖八地堆叠在地上。肃宗派宦官将军曹日升前往南阳宣旨慰问，因叛军围困得太紧，曹日升无法入城。曹日升请求单人匹马入城传达诏令，襄阳太守魏仲犀不允许。恰逢颜真卿从河北赶到，说：“曹将军不顾生死，要去传达皇帝的命令，为什么要阻止他呢！即便他没能成功入城，也不过是损失一名使者；若能成功，整座城池军民的意志就会更加坚定。”于是曹日升便带领十名骑兵一同前往，叛军忌惮他的锐气，不敢逼近。城中军民本以为已经毫无希望，见到曹日升后，都欣喜若狂。曹日升又为他们前往襄阳筹措粮草，率领一千人运粮入城，叛军无法阻挡。鲁炅在城中被围困整整一年，日夜苦战，最终力竭难支。壬戌日夜间，鲁炅打开城门，率领剩余的几千士兵突围而出，逃往襄阳。田承嗣率军追击，双方转战两天，田承嗣没能取胜，只得退兵。当时叛军打算向南侵犯江汉地区，全靠鲁炅扼守战略要地，南方地区才得以保全。