出皇宫前往府邸居住，百官向晋安王萧方智上表，劝他登基称帝。冬季，十月初二，晋安王即皇帝位，大赦天下，改年号为绍泰，朝廷内外文武官员都晋升一级爵位。任命贞阳侯萧渊明为司徒，封建安公。派人告知北齐：“王僧辩暗中图谋篡夺皇位，因此将他诛杀。”仍然请求向北齐称臣，永远做北齐的藩属国。北齐派行台司马恭与梁朝人在历阳结盟。
十月初五，加授陈霸先为尚书令、都督中外诸军事、车骑将军、扬州和南徐州刺史。十月初六，任命宜丰侯萧循为太保，建安公萧渊明为太傅，曲江侯萧勃为太尉，王琳为车骑将军、开府仪同三司。
十月十一日，尊奉皇帝的生母夏贵妃为皇太后，册立妃子王氏为皇后。
杜龛依仗王僧辩的势力，向来不礼遇陈霸先。他在吴兴任职时，常常依法惩治陈霸先的宗族，陈霸先对此深怀怨恨。等到陈霸先谋划袭击王僧辩时，秘密派侄子陈茜返回长城县，修筑营栅防备杜龛。王僧辩死后，杜龛占据吴兴抵抗陈霸先，义兴太守韦载率领全郡响应杜龛。吴郡太守王僧智，是王僧辩的弟弟，也据城坚守。陈茜抵达长城县，召集的士兵仅有数百人，杜龛派部将杜泰率领五千精兵突然赶到，陈茜的将士们惊慌失色。陈茜却谈笑自若，部署更加有条不紊，众人的心才安定下来。杜泰日夜猛攻数十天，未能攻克营栅，只好退兵。陈霸先派周文育攻打义兴，义兴所属各县的士兵都是陈霸先的旧部，擅长使用弩箭，韦载招募到数十人，用长锁链将他们捆绑起来，派亲信监督，让他们射击周文育的军队，并约定：“十箭中不能射中两箭的处死。”因此每射一箭就有一人毙命，周文育的军队逐渐后退。韦载趁机在城外依靠河水修筑营栅，双方相持数十天。杜龛派堂弟杜北叟率军抵御，杜北叟战败，逃回义兴。陈霸先听闻周文育的军队作战不利，十月二十四日，亲自上表请求东征，留下高州刺史侯安都、石州刺史杜棱守卫台省。十月二十七日，陈霸先的军队抵达义兴，十月二十九日，攻克韦载修筑的水栅。
谯州、秦州刺史徐嗣徽的堂弟徐嗣先，是王僧辩的外甥。王僧辩死后，徐嗣先逃到徐嗣徽那里，徐嗣徽献出谯、秦二州投降北齐。等到陈霸先东征义兴，徐嗣徽秘密勾结南豫州刺史任约，率领五千精兵乘虚袭击建康，当天就占据了石头城，巡逻的骑兵直抵皇宫阙下。侯安都关闭城门，收起旗帜，故意示弱，下令城中军民：“擅自登上城墙窥探敌军的斩首！”到了傍晚，徐嗣徽等人收兵返回石头城。侯安都连夜做好战斗准备，黎明时分，徐嗣徽等人再次前来进攻，侯安都率领三百名披甲士兵打开东、西掖门出战，大败敌军，徐嗣徽等人逃回石头城，再也不敢逼近台城。
陈霸先派韦载的族弟韦翙携带书信劝降韦载，十月三十日，韦载与杜北叟都投降了，陈霸先厚待他们，任命韦翙监管义兴郡，将韦载留在身边，与他商议军国大事。陈霸先率领军队轻装返回建康，派周文育讨伐杜龛，救援长城县。将军黄他在吴郡攻打王僧智，未能攻克，陈霸先派宁远将军裴忌协助他。裴忌挑选部下的精兵轻装前进，日夜兼程，从钱塘直奔吴郡，深夜抵达城下，击鼓呐喊逼近城池。王僧智误以为大军到来，乘坐轻舟逃往吴兴。裴忌进入并占据吴郡，陈霸先于是任命裴忌为吴郡太守。
十一月初二，北齐派兵五千渡过长江，占据姑孰，以接应徐嗣徽、任约。陈霸先派合州刺史徐度在冶城修筑营栅。十一月初三，北齐又派安州刺史翟子崇、楚州刺史刘士荣、淮州刺史柳达摩率领一万军队，在胡墅运送三万石大米、一千匹战马进入石头城。陈霸先向韦载询问对策，韦载说：“北齐军队如果分兵先占据通往三吴的道路，攻略东部边境，那么局势就无可挽回了。如今可以紧急在淮南依靠侯景时期的旧营垒修筑城池，打通向东的运输通道，分兵切断敌军的粮运，使他们前进没有物资补给，那么北齐将领的首级十天之内就能拿到。”陈霸先听从了他的建议。十一月初六，派侯安都连夜袭击胡墅，烧毁北齐船只一千多艘；仁威将军周铁虎截断北齐的运输线路，擒获北齐北徐州刺史张领州；随后派韦载在大航修筑侯景时期的旧营垒，派杜棱驻守。北齐人在仓门、水南修筑两座营栅，与梁朝军队对峙。十一月十五日，北齐大都督萧轨率军屯驻长江北岸。
起初，北齐平秦王高归彦年幼丧父，高祖高欢命令清河昭武王高岳抚养他，高岳对他的情义与礼节十分淡薄，高归彦心中怀恨。等到显祖高洋即位，高归彦担任领军大将军，深受宠信，高岳认为高归彦会感激自己，因此更加倚赖他。高岳多次率军立功，威名远扬，但他生性奢侈，喜好酒色，在城南修建府邸，厅堂后面开设了一条小巷。高归彦在皇帝面前诬陷他说：“清河王超越本分，模仿皇宫的规制，修建了永巷，只是缺少宫阙罢了。”皇帝因此厌恶高岳。皇帝将歌妓薛氏纳入后宫，高岳此前曾通过薛氏的姐姐将她接到自己府中。皇帝在薛氏家夜游，薛氏的姐姐替父亲请求司徒一职，皇帝大怒，将她悬挂起来，用锯子锯死。皇帝责备高岳与薛氏有奸情，高岳不服，皇帝更加愤怒，十一月二十三日，派高归彦用毒酒毒死高岳。高岳申诉自己无罪，高归彦说