第24章长大
被两名警员的伤情所影响,探病回来，老约翰着实消沉了一阵。后来，昏迷不醒的麦克终于苏醒，女警莎伦也痊愈出院，没有了忧心的事，家里的小孙女又那样可爱，老约翰终于重新振作起来。他又开始打造他的地下避难所了。
老约翰的加油站位置很偏。它位于依拉摩尔山以东一一这是一座横贯南北的巨型山脉，从西部大平洋吹来的水汽在途经此地时被高山阻隔，导致山脉以西温暖湿润，植被茂密，山脉东侧则终年干旱，放眼望去全是光秃秃的岩石与沙漠。远离人烟，出行不便，导致人的需求无限被压缩。除了食品和衣物，平时几乎没什么花钱的地方，就算多了个埃弗莉,生活成本也没高到哪里去。收入方面，加油站和小超市都是勉强盈利，大头还在于老约翰的退休金。身为退休警探，他每个月能收到一笔2000出头的养老金，一年就是2.4万米刀。这个年代，一个中产家庭的年收入也不过3万米刀，老约翰这个收入其实很可观赚的多，花的少,时间一长，老约翰手头的存款又富裕了起来。米国人没什么储蓄习惯，一有钱就想花。
老约翰从每个月的退休金里拿出500米刀替埃弗莉买信托，剩下的钱全部拿来购买避难所需要的东西--食品药品储备、御寒衣物、一些冷兵器、空气过滤装置、备用发电机、污水循环系统……他执拗地认为，世界末日迟早会到来，一个修建完备的地下避难所，才是给孩子最好的礼物。在他日复一日的加固提升下，原本还有些简陋的避难所变得越发完善。与此同时，储藏室里的物资越堆越多，品类越来越齐全。埃弗莉也在长大。
老约翰满满的爱意和无微不至的照料浇灌着她，让她像一株刚刚钻出泥土的幼苗，疯狂吸收着阳光与雨露，茁壮成长。8个月大时，埃弗莉第一次征服不听话的舌头，成功喊出了“grandpa"。10个月大时，埃弗莉迈着逐渐有力的双腿，站起身开始尝试走路。一岁左右，埃弗莉已经可以独自一人，摇摇摆摆走出两三米。到了一岁半，天才宝宝埃弗莉彻底展露强大的语言天赋，能用日常用语与老约翰流利对答了一-这还是她担心吓到老约翰，有意收敛后的结果。实际上，在一岁时，婴儿的舌头肌肉就已经发育完成，可以支持她与人聊天了。老约翰起初有些震惊，但回忆埃弗莉婴儿时期种种聪明表现，又迅速释然了。
他对谢利有偏见，总觉得那就是个凭借一张漂亮皮囊欺骗女人感情的蠢货（→埃弗莉认为非常中肯），还因此担忧过埃弗莉长大会不会变得跟她生父一样笨。好在，小孙女非常会挑基因，长相上随了她的笨蛋父亲，头脑却继承了他们布雷顿家一贯的聪敏机警，甚至隐隐有更胜一筹的趋势。瞧瞧，多可爱、多优秀的孩子啊……随谢利姓麦纳斯，真是给他脸了！语言能力的提高，让埃弗莉摆脱了过去那种做什么都束手束脚的状态。她可以非常顺畅地表达自己的需求，想吃什么，想去哪玩，想买什么东西……而老约翰对她几乎有求必应。哪怕有很多外界流行的娱乐活动，在这里都无法享受，埃弗莉依旧每天都很愉快。
从7个月到6岁，她度过了一段难以想象的平静时光。埃弗莉将一切归因于这里太偏。因为远离大城市，人流量少，导致此地犯罪率也低得吓人。任外界如何腥风血雨，水深火热，今天校园枪击，明天灭门修剧的，记忆中，加油站周边区域从连环绑架杀人案结束后，就再没发生过什么特别重大的案件。
不过零零碎碎的小“事故"还是会有的。比如三岁那年，一个外出躲债的烂赌鬼开车经过，见加油站只有一老一少两个人，就起了歹心，半夜上门撬锁偷窃老约翰都在地下修避难所了，对地面的生活区域自然也会做加固，毕竞屋里可藏着通往避难所的电梯呢。
整座二层小楼外表普通，防御等级却很高。门是实木夹钢板的结构，门锁用的复合锁芯，不是专业撬锁人根本打不开，除了门，所有的窗户也都用的防弹玻璃，入夜之后会从里面上锁。
围着屋子底楼转了一圈，发现无法突破，赌鬼决定到二楼试试运气。他利用房屋表面的突起，吭哧吭哧爬到二楼的开放阳台上，脚刚落地，就踩到了布置在此处的捕兽夹。
烂赌鬼拼尽全力，才勉强压制住飚到嗓子眼的痛呼。再一抬头，后脑勺顶上了一个冰冷的硬物。老约翰早就拿着枪等在他身后了。
烂赌鬼应该感到庆幸，那段时间老约翰正忙着给避难所的通风系统做升级改造，没空处理人的尸体。否则，按照这个世界的米国法律，像他这样携带武器非法侵入他人住宅的行为，已经够得上吃一粒枪子儿了。烂赌鬼随后便被赶到现场的警察所逮捕。
那是个穷光蛋，他的车是偷来的，车上除了一些违禁药品，只有一条饿到皮包骨头的小狗，这些是他的所有家当。
老约翰收留了那条小狗。
小狗个头矮壮，体格敦实，虎头虎脑，身体是红白相间的配色，看起来像是比特犬和某种中型犬的杂交品种。因为年龄尚小，老约翰只喂养了没几天，小狗就养熟认主了。
比特犬是斗牛犬，性格比较暴躁，在受到巨响、强光、疼痛的刺激，或者感到焦虑