悉。他知道，从加油站出发，沿SR-466公路一路往前，还要开至少五个小时才能到达圣莫娜城。途中只有一处歇脚地，是一家环境简陋的汽车旅馆。
“老琼斯的汽车旅馆又脏又破，到处都是老鼠和臭虫，可不是什么适合下榻的地方。不介意的话，你们先在我这住一晚，明天再走吧。"他郑重建议。麦克考虑了一下，点头同意。
于是三个人各自分工。女警莎伦是新人，又是名女士，分到的任务是照看小婴儿埃弗莉。趁这段时间，老约翰系上围裙，去厨房准备晚餐。麦克本想给老约翰帮忙，被老人制止了。
“你有别的任务。你们明天还要开很长的路。466公路年久失修，有些路段遍地都是坑洼和碎石。出发之前，建议你先给油箱加满油，再检查一下发动机和轮胎……对了，超市里有轮胎贴片和补胎胶，你去拿一些放车里，免得开到半路车轮坏了。"老约翰事无巨细地叮嘱。
“哦约翰，饶了我吧……时隔这么多年，没想到依旧逃不过你的唠叨。"麦克高举双手，做了个投降的动作。
他和老约翰很熟。在麦克刚入行的时候，老约翰曾当过他一段时间的搭档，因此，两人的关系亦师亦友，非常亲近。老约翰板着脸，拎起抹布作势驱赶，麦克立刻转身，灰溜溜跑到车边，按老约翰说的那样开始给车做检查。
出了趟远门，冰箱里空空荡荡，还没来得及采购新食材。老约翰从隔壁超市取了几个罐头放进碗里加热，再拿玉米粒混合着黄油、培根等物煮了锅浓汤，搭配烤箱里现烤的培根和面包片，勉勉强强做了顿对付晚饭。
在路上颠簸许久，三个成年人都已经饥肠辘辘。饭桌上的食物很快被一扫而空，从大家餍足的表情看，老约翰手艺不错，埃弗莉觉得以后的自己应该不用担心家里的白人饭太难吃。
值得一提的是，饭后，女警莎伦就地取材，用土豆、蛋黄混合酸奶给埃弗莉做了一坨有些像呕吐物的宝宝辅食。女警家里有个刚两岁的小弟弟，据说辅食阶段吃的也是这个食谱。
虽然那坨辅食看起来怪怪的，但它毕竞是奶粉以外难得的新食材，埃弗莉吃得很高兴，吧唧吧唧张大嘴巴，没几口就把碗里的辅食全炫完了。老约翰家里没有电视。吃完晚饭，三个大人围坐桌边，用纸牌游戏打发时间。一边玩，嘴里一边东拉西扯地聊天，聊着聊着，话题不可避免转移到了麦克此行的任务上。
麦克对这个任务怨念颇深。
……说真的，失踪案可太常见了。在米利坚这片土地上，几乎每天都有成百上千人失踪：离家出走、被拐卖、被杀害……局里的失踪案都快堆成山了，每年能侦破也就两三件。本来这种小事不需要惊动州警署，但这回不一样，失踪的人太多了一-你能想象吗，短短三个月，在US-34号公路周边几个小镇，足足有5起失踪案上报，失踪者还全都是年轻女性！”“听起来像是连环作案。”
“是的。托这些失踪案的福，公路沿线风声鹤唳，圣莫娜城的年轻女孩都不敢随意出门了。局里因此接到了好多投诉，于是，如你所见，我和莎伦倒霉地被派出了门…对了，约翰，你经验比我足，对这些案子，你有什么看法吗？老约翰垂头思考了片刻，说：“能在短时间内完成这么多起案件还不被人发现，犯人要么是一个专业团伙，要么是一个手段高超、有较强反侦察能力的天生犯罪者。第一个猜测可能性不大，如果有这样的犯罪集团出现，周围的黑邦早就该收到消息了。因此，我更倾向于犯人只有一人，是独自作案。”一边说，一边取过便签纸，在上面写写画画。“失踪案全部发生在34号公路周边，犯人的职业可能与公路有关。我觉得你们可以重点关注在这条路上开车的货运司机一-既有交通工具，又有能藏人的货厢，他们是最有可能犯案人选。我记得34号公路有收费段，找管理方要一份通行名单，再在其中筛选出三个月前家中曾遭遇重大变故的人重点调查，运气好的话，说不定凶手就在里面。”
麦克：“三个月前家里曾遭遇重大变故？”“没错。失踪案从三个月前开始，在此之前，34号公路周边从未发生过类似的案件，这说明凶手过去很可能受到某种力量限制一-比如被某些人管束、失去了自由之类的。直到三个月前，因某些原因，那个力量消失了，卸下枷锁的犯人试探着犯下了第一起案件。通过剥夺他人权利获得自我意识的膨胀，犯人感受到了强烈的快感，他很快对这种感觉上瘾，于是没多久，第二、第三起案件也跟着发生了……”
“我不明白，为什么您要假定，犯人是因为解除了约束才开始犯案的呢？”女警也加入了讨论。
“因为失踪案太频繁了一一这样的频率，犯人很显然在享受犯罪。他是天生反社会人格者，这样的人，不犯罪不是因为他们遵守法律，只可能是无法做到，换句话说，就是被限制了”
三人你一言我一语，认真探讨着案件。
对话中使用的专业术语有些多，不过埃弗莉在这个世界生活了七个多月，英文水平直线上升，早已不是当初那个文盲宝宝。几人的聊天她能听懂九成，就算偶尔遇到个生僻词，也能根据上下文猜出大概意思。一