心竞然有一丝窃喜。
苏瑾安顿好夫人，长身翩然若一翼惊鸿，立刻逸出砚澜轩，直向墨韵斋而来。
苏起元带来的，竞然也就是有关魏家一些信息，竞与玖鸢所分析的大差不离。
父子二人彻夜长谈，在细节方面又捋了一遍，快五更时才各自歇去。计议已定，第二天苏瑾立刻着手安排。
三日后，一场名为共商江南镖路新局的宴席，在金陵城赫赫有名望江楼举行。
受邀者皆是江南镖行中有头有脸人物，城西顺风镖局韩总镖头亦在其列。宴席之上，苏瑾身为东道，言谈举止得体，既不失户部侍郎威仪，又带着商人的爽朗与务实。他谈及漕运与镖路结合之前景，联盟对镖局生意之助益，引得众人纷纷附和。
席间，苏瑾果然注意到韩总镖头虽强打精神，眉宇间却难掩愁色。酒过三巡，苏瑾借敬酒之机，与韩总镖头单独聊了几句，言语间关切地问及镖局近况，韩总镖头唉声叹气，果然提及儿子求学无门之苦。苏瑾顺势言道，恰与顾老先生有旧，若韩总镖头不弃，愿代为引荐。韩总镖头闻言，先是难以置信，随即激动得几乎老泪纵横，对苏瑾千恩万谢，感激之情溢于言表。
宴席散后，不过两日，苏瑾便妥善安排了韩总镖头之子拜入顾老先生门下之事，奉礼亦由苏家以助学金之名代为支付，既全了对方面子，又解决了实际困难。
韩总镖头感念苏瑾恩义，主动登门苏府拜谢。苏瑾于书房接待，并未急于打探兴昌号之事，只与之闲话江湖，谈论镖行见闻，态度真诚。韩总镖头见苏瑾位高权重却如此平易近人，更是心生好感。如此往来数次，两人渐渐熟络。
一次，苏瑾似是不经意地提起：
“如今这世道，行商不易，走镖更是风险重重。听闻前些时日，陇西张记货船在淮北遭了水匪，损失不小，他们可是贵镖局的老主顾？”韩总镖头不疑有他，叹了口气道：
“可不是嘛，张记与我们合作多年，这次损失了一批紧要货物，其中有些，唉，有些还是兴昌号魏东家特意订下的，催得紧得很。魏东家为此还发了好大一通火，说误了他家大事。”
苏瑾心中一动，面上不动声色。
“哦，兴昌号魏东家，可是经营皮货药材的那位？不知是什么紧要货物，让魏东家如此着紧。”
韩总镖头压低了声音：“苏大人也不是外人，韩某就多句嘴。其实也不是什么稀奇物事，主要就是些制烛的柏油，还有一些，嗯，一些味道挺冲的西域香料。按说这些东西，江南也不难寻，不知魏东家为何非要指定要陇西那边来的，还催得那般急。货被劫了后，他们也没让我们镖局去追讨理赔，反而急匆匆从江北弄了一批替代的桐油烛来，神神秘秘的。”柏油，西域香料，替代的桐油烛。
韩总镖头这些话，几乎印证了玖鸢之前的全部猜测。苏瑾强压下心中驿动，故作淡然道：“许是魏东家有什么特殊用途吧，商人家业大了，总有些外人不知的讲究。”
“谁说不是呢。”韩总镖头摇头，“不过说来也怪，自用了那批江北来的桐油烛后，兴昌号在城西的那处货栈，夜里倒是安静了不少，不像前阵子，时常深更半夜还有车辆进出，搬运些沉重木箱的声响。”城西货栈深夜搬运沉重木箱？
苏瑾暗暗记下，又与韩总镖头聊了些别的，便亲自将其送出府门。回到砚澜轩，苏瑾立刻将这番对话告知玖鸢。玖鸢听罢，眼中光芒闪烁：“城西货栈，夫君，看来我们找到地方了。兴昌号急着调运蜡烛，深夜搬运重物，他们很可能是在那处货栈，进行着某种需要大量火光和隐蔽空间的勾当，那些沉重木箱里面装的，恐怕绝非普通货物。”“我立刻派人盯住那处货栈。“苏瑾当机立断。“且慢。“玖鸢却阻止了苏瑾，“兴昌号如此谨慎，货栈周围必有暗哨。我们的人贸然靠近，极易被发现。需得想个万全之策，既能近距离观察，又不引起对方疑心。″
她沉吟片刻，目光落在窗外。
“或许我们可以借一借官家之力。”
“官家？”
“嗯。“玖鸢点头，“夫君如今身居户部侍郎，核查商号仓储，税赋账目，乃是分内之事。何不以此为由，对城中几家大商号的货栈，进行一次例行抽查?将兴昌号城西货栈，也列入名单之中。届时，夫君可亲自带队，或派可靠之人随行，正大光明地进去看个究竞。”
闻言，苏瑾禁不住抚掌，眸底掩不住隐隐笑意。“夫人妙计，明修栈道，暗度陈仓，以官身行公事，量他魏谦也不敢阻拦。我明日便去衙门安排，后日便进行抽查。”两日后，一支由户部小吏与衙役组成的队伍，出现在了兴昌号位于城西的货栈门外。
带队的是苏瑾一名心腹主事，手持户部文书，言明例行核查仓储。货栈管事显然猝不及防，脸上闪过一丝慌乱，却也不敢违抗，只得强装镇定，将人迎了进去。
货栈内部堆放着各式货物，看似井然有序。主事依着苏瑾事先吩咐，仔细核对账目与实物，目光却不着痕迹地扫过整个库区。
果然，在库区最深处，他发现了一扇加固过的，与其他区域隔开的铁门，门前地面有明显频繁搬运重物留下的拖