第45章落日
玖鸢此行虽说不上太保密，但也不想让更多人知道，尤其不想传入秦沈两家人那里，为避人耳目，苏瑾和玖鸢并没有当众道别。苏瑾坐在墨韵斋书房内，执手了一本书在看，可是哪里能看进几个字。于是他放下书，起身执茶壶替自己倒了半盏茶，复又盘膝坐在炕榻上，只饮了一小口，便又呆呆地走神了。
“玖鸢……“苏瑾心窝上突兀地飘过这两个字，只觉一股热浪砰地涌上心尖沁入骨肤，毫无预兆地，眼角罕然泅湿。
他不该，他真不该派玖鸢去往西北开拓漕运之路，纵然玖鸢强于寻常女子，纵然玖鸢强悍到可以独挡八面来风,然,她终究是女人。西北之行，本就险中求胜，不确定因素太多，随时都会面对各种各样险境。苏瑾越想心上越凉，他突然就极后悔自己昨夜这个决定，一张脸灯地里阴晴不定，森寒逼仄。
“砰！"苏瑾将茶盅放下，起身下榻，长身一掠，人已从原地消失，下一秒一颀长身便逸至书房门口，忽听门外有小厮禀报声传来：“瑾爷，大奶奶给您回了礼，要送进屋吗？”是才从砚澜轩回到墨韵斋的平宝儿。
苏瑾身子一顿，呼息窒了几窒，半晌才缓缓出声：“拿进来。”
得到苏瑾许可，平宝儿拎着一个金丝楠木箱子，右手还提了一个锦绣八宝食盒，兴冲冲地掀帘进入室内。
苏瑾转身走回室内。
平宝儿瞟眼瞥见苏瑾一脸寒气，样子似是不甚喜欢，不由一愣。主子一容怒气，平宝儿也不敢造次，将楠木箱子和八宝食盒放在木几上，声音低的像蚊子在叫：
“瑾爷，大奶奶特意给您的礼物，嘱小的一定要送到，还说了，要爷亲自拆开检视一遍呢。”
苏瑾负手而立，看向窗外，夜色弥漫，冷哼一声。苏瑾：“大奶奶呢，在做什么，走之前有没有说过来墨韵斋一趟？”明知不可能，但苏瑾竞还隐隐期望着，说不定玖鸢会踩着浅浅脚步，像从前那些日子一样，脸上挂着清风明月般若隐若现疏离，提裙走进来。听苏瑾这样问，平宝儿一脸古怪表情，低声回：“怎么可能，爷，人家大奶奶在收拾物事，奴才提着东西回来路上，听容大爷说了，大奶奶一更之后就准备动身呢，马车在角门那候着，也就一盏茶功夫。”
“多嘴，滚吧。"苏瑾低斥，平宝儿应了一声，一溜烟跑了。砚澜轩那边，玖鸢临出门时，突然又改变了主意，决定让铃兰和严嬷嬷同时留在府中，她这次往西北行商办事，以精简随从为主，所谓少而精。铃兰不能随行，哭了一鼻子，但也无可奈何，就乖乖地留下了。快二更时，苏家马车载着玖鸢出了金陵城，便一路向西。车子晓行夜宿，初时尚是江南水乡的温润景致，小桥流水，阡陌纵横。行了七八日，地势渐高，景色便陡然一变。
河道渐窄，水色由清转黄，两岸多是裸露的黄土丘壑，植被稀疏，风物与金陵绮丽大相径庭，透着一股子苍凉粗犷。玖鸢一行人扮作往西北贩运绸缎茶叶的商队，除了江虎带领的十二名明卫，暗处尚有墨七、墨十如影随形。
玖鸢自称是江南绸缎商家的女儿，姓沈，名青瓷，此番随家中管事江虎出来历练。
这身份虽不算天衣无缝，却也合情合理，足以应付寻常盘查。一行人越往西行，人烟越发稀少。
一路上官道年久失修，坑洼不平，马车颠簸得厉害，饶是玖鸢心志坚韧，连日奔波下来，也难免面露疲色。
她强忍着不适，每日依旧抓紧时间翻阅随身携带的西北志异，或是与江虎询问沿途风土人情，各方势力分布。
江虎不怎么爱说话，面容黝黑，一道刀疤从眉骨斜划至下颌，平添几分骁悍之气。他早年曾在陇西军中效力，后因伤退役，被苏家招揽。江虎并不完全知道玖鸢底细，他起初只当是世家小姐出来游玩，存了几分轻视。
但几日观察下来，见玖鸢气度沉静，行事稳重干练，于旅途劳乏中依旧手不释卷，问出的问题皆切中要害，且饮食起居毫无娇气，那份轻视便渐渐化作了敬佩。
“小姐，前头便是潼关了。”
这日午后，江虎策马靠近车窗，沉声禀报，“出了潼关，便是真正的西北地界。关防盘查会比之前严格数倍，三教九流的人物也会多起来，需得更加小心。″
玖鸢掀开车帘望去，只见远处一道雄关巍然矗立，依山傍水，城墙高耸，在昏黄日光下如同蛰伏的巨兽，透着森然肃杀之气。关前车马排成长龙，等候查验通关文煤，人声、马嘶声、官吏的呵斥声混杂在一起，喧嚣尘土。
“知道了。"玖鸢放下车帘，神色平静，“依规矩排队便是。”队伍行进缓慢，足足等了近两个时辰，方才轮到他们。守关兵卒验看过路引与货物，目光在玖鸢脸上打量数秒，入目之中，见玖鸢这张脸虽是风霜诞宕，但却丽质俨然，不免就多看了几眼。江虎久经俗世，见的多了生怕起虞，便上前一步，不动声色塞过去一小锭银子，陪着笑道：
“军爷辛苦，我家小姐身子不适，还望行个方便。”兵卒掂了掂银子，脸上露出一丝笑意，挥挥手：“过去吧，西边不太平，让你们小姐小心些。”马车缓缓驶过幽深门洞，仿佛穿过了一道界