高炽不敬，也失了应有的礼数，断断不可如此行事。
“无妨，”朱高炽摆了摆手，语气平和得很，全然没有半分上位者的架子，“坐船这一路确实乏了，先去歇歇脚也好，不必太过拘谨。”
一来，这里毕竟是他一母同胞的亲弟弟朱高煦的地界，弟兄俩自小一同长大，情谊深厚，总不能因为这点微不足道的小事就动了肝火，伤了彼此的和气。
二来，他素来便是以仁和宽厚闻名的性子，凡事总想着留几分余地。他们这边刚一得到消息，便马不停蹄地出发了，而秦德那边差不多也是在同一时间往东夏国传信的，双方几乎就是前后脚的功夫。这么算下来，说不准那信件此刻才刚刚送到东夏国人的手中，一切都还来得及，实在没有必要因为这尚未有定论的事情，去为难手底下办事的人，寒了众人的心。
在东夏国这边，负责对接事宜的官员们办事效率也十分给力。秦德一行人尚未抵达预定的酒楼，还在半路行进时，就见天城城主亲自领着几位得力的官员，正急匆匆地朝着这边赶来，显然是得了消息后便立刻动身，丝毫不敢怠慢。
队伍中，萧蛮正随着众人快步前行，忽然被身旁的手下轻声提醒了一句，他这才意识到离前方的朱高炽已经不远了。此刻的他因为赶路急，早已是气喘吁吁，额头上也沁出了细密的汗珠。但他不敢有丝毫松懈，连忙深吸几口气，脚下再次加快了步伐。直到与朱高炽的距离缩短到五六十步左右，他才缓缓放慢脚步，一边稳步向前，一边暗暗调整着有些急促的呼吸，好让自己能以相对从容的姿态上前见礼。
方才离得远时加快脚步，是生怕慢了半分显得怠慢了朱高炽一行；待到离得近了反倒放缓速度，便是要借着这几步的功夫调整好赶路带来的急促气息，以从容得体的姿态上前，这正是礼仪规范中对尊长应有的敬重与周到。
待走到近前，萧蛮的呼吸已全然平稳下来。他率先立定，身后的众官员也齐齐跟上，一行人整整齐齐地朝着朱高炽与身旁的世子妃拱手行礼，齐声说道：“见过世子，见过世子妃。”声音洪亮，礼数周全，尽显对二人的尊崇之意。
“免礼。”朱高炽微微抬手，声音温和如常，随即看向众人问道：“各位不知如何称呼？”
最前方的萧蛮连忙上前一步，拱手答道：“在下天城城主萧蛮。”
紧接着，在萧蛮的示意下，其余几位官员也依次上前，各自报上了姓名与执掌的职位，言语间皆带着恭敬，一一向朱高炽与世子妃做了介绍。
然而，当耳边传来这些闻所未闻的职位名称时，朱高炽脸上的温和微微一滞，不由得愣了一下。
尤其是在听清萧蛮自报是天城城主后，他眼中的讶异更浓了几分。
东夏国向来在外交上颇为活跃，与外界往来频繁，可这也使得朱高炽对其国内的具体情况并不十分清楚。他只记得临行前，秦德曾提过一句，如今的天城已是东夏国的都城。
可他从未想过，作为一国都城，竟然会设有“城主”这样的职位。即便真有此职，按常理来说，担任者不也该是自己的弟弟朱高煦吗？怎么会是萧蛮这样一个从未听过名字的人呢？一连串的疑问在他心头悄然升起。
只是眼下当着众人的面，若是直接将这些疑问问出口，未免显得唐突失礼，也会让对方难堪。朱高炽心念一转，很快压下了心头的诧异，脸上依旧挂着温和的微笑，微微颔首示意，以此表达对众人的尊重。
他暗自想着，这些关于东夏国官职设置的疑问，不妨等稍后寻个合适的时机，或是问问身边知晓内情的人，或是见到朱高煦后，再细细打听东夏国的朝堂结构与官职体系，此刻先以礼相待方为妥当。
“世子殿下，方才我已差人火速前去禀报国王，告知您大驾光临的消息，想来用不了多久，我家国王便会亲自前来迎接。”
一番寒暄见礼，彼此间又随意聊了些近况，算是打过照面、熟络了几分后，萧蛮才上前一步，躬身对朱高炽解释道。
萧蛮口中所说的“国王”，自然便是朱高煦。其实平日里相处，萧蛮早已习惯了称呼朱高煦为“公子”，那般称呼亲切自在，更合往日情分。只是此刻身侧站着的是朱高炽，这位世子殿下身份尊贵，场合也需讲究些规矩，还是用“国王”这一正式称谓更为妥当，免得失了礼数。
朱高炽心中的猜测果然没错。那名信使确实并未遭遇什么波折，只是秦德一行人比他更早一步抵达罢了。
萧蛮知晓朱高炽要来的消息，其实也不过是前一炷香的功夫。刚一得知这个消息，他便立刻吩咐下去，让手下人密切留意码头那边的动向，生怕错过了世子殿下的行踪。
等到确认朱高炽已经抵达码头的消息传来，萧蛮不敢有丝毫耽搁，当即召集了身边的一众随从与属官，急匆匆地赶来码头迎接。与此同时，他还特意指派了另一拨人，快马加鞭地将朱高炽已到的消息送去给朱高煦，好让他能及时知晓这边的情况。
“正好，本世子瞧着那边倒是热闹得很，我们不妨先去走一走，如何？”
朱高炽脸上漾开一抹温和的笑意，抬手指了指远处人头攒动的方向，语气中带着