办公室，
江崎将沾着灰雾气息的外套挂在门边的衣架上，转身时看见卡瑞娜的座位空着，桌上那本《帝国语》翻到中间某一页，
小伊芙琳从他肩上跳下来，不知道她和噩梦伊芙琳达成了什么协议，又被放了出来，
她落在桌面上一块被阳光晒得温热的局域，伸了个懒腰，火焰般的发丝在光线里炸成蓬松的一团。
她斜眼看了看江崎，嘴巴张了张又合上，最终只是翻了个身，把脸埋进臂弯里继续睡。
江崎在办公桌后坐下，拉开右手边最上层的抽屉，取出一个巴掌大小的金属盒。
盒子里装着他从巴别塔带出来的几样东西，其中有一枚拇指盖大小的银色圆盘，
是之前在巨塔里那间房间里拿的，说关键时刻或许用得着。
他捏着圆盘转了转，将它放进口袋。
办公室的门在这时被敲响，节奏不紧不慢，象是来人事先已经尤豫了一阵才决定叩门。
江崎说了声请进，门被推开一条缝，
探进来的是学院行政处年轻文员那张略显局促的脸。
文员说外面有一位访客，自称是光明教会的执事，有急事要见江崎教授。
江崎让文员把人领进来。
不多时一个身穿白色长袍的青年走进办公室，袍子的下摆沾着些微干涸的泥点，显然是从城外一路赶来的。
青年执事行了教会的礼节，从袖中取出一封用金线封缄的信件，双手呈上。
他说自己是第三皇女阿莱亚大人的侍从，这封信是大人在昨夜女神祈祷仪式结束后亲笔所写，叮嘱务必在今日正午之前送到江崎教授手中。
江崎接过信，没有立刻拆开，
“阿莱亚大人近来可好。”
青年执事低着头回答，“大人身体无恙，只是连日来一直在女神殿中祈祷，很少进食也很少休息。”
他顿了顿，
又补充了一句，
“女神象前的烛火从三天前开始就一直在无风自动，有时候火苗会突然窜高，有时候又会缩到几乎熄灭的程度，而昨夜祈祷时，女神象的眼睛里流下了一行水。”
听完，江崎拆开信读了一遍。
阿莱亚的字迹端正得近乎刻板，每个字母的间距都几乎相等，可见写信之人的教养和心性。
信的内容不长，
大意是邀请他尽快去一趟光明教会。
江崎将信纸重新折好收回信封里，告诉青年执事他已收到消息，处理完手头的事务后会尽快前往教会。
青年执事如释重负地松了口气，再次行礼后便匆匆离开了。
门关上之后办公室里重新陷入安静。
小伊芙琳不知什么时候已经醒了，趴在桌上撑着下巴看着江崎，那双赤红色的眼睛里带着一种审视的意味。
她用脚尖轻轻踢了踢桌面，发出哒哒的声响，说女神这两个字让她想起了一些很久远的记忆片段，
不过那些片段太碎了，拼不出完整的画面。
江崎没有接话。
他从口袋里取出那枚银色圆盘放在掌心，圆盘的表面在光线下折射出细密的纹路，像某种被缩微了无数倍的刻印矩阵。
片刻后他将圆盘收回口袋，站起身从衣架上取下一件深灰色的斗篷披在肩上，将兜帽拉起遮住了大半张脸。
小伊芙琳问“去哪里，”
江崎道：“赴一个约。”
灰雾世界。
灰雾世界里的多维尔魔法学院外，烛鳞蛇正盘踞在一片坍塌的塔楼废墟上打盹，
巨大的身躯随着呼吸缓慢起伏，每一次吐息都会将周围的灰雾吹开一小片短暂的晴朗局域。
听见江崎的脚步声它立刻昂起头，竖瞳里闪过一丝亮光，尾巴在地面上扫了两下，象一条等待主人许久的猎犬。
江崎走到它面前伸手按在它的鼻尖上，触感冰凉而坚硬。
他低声说等会儿可能需要它帮忙，让它在这附近待命，听见他的召唤就立刻行动。
烛鳞蛇喉间发出一声低沉而短促的呼噜声，表示明白。
安置好烛鳞蛇之后江崎又在学院外围转了一圈。
灰雾世界里的室外训练扬在雾气中若隐若现，他远远地望了一眼，没有靠近。
昨天在这里看到的那个东西，那些不该存在的树，那个不能回头的警告，他还记得很清楚。
灰雾世界里看不见那些树，但他能感觉到那片局域的雾气比别处更浓更深，象是有什么东西藏在雾气的褶皱里安静地呼吸。
他没有多做停留，意念一动，重新回到现实世界。
午后的阳光比早晨更为炽烈，学院里的石板路被晒得微微发烫，空气里浮着一层若有若无的热浪。
江崎穿过连接办公楼和训练扬的长廊，长廊的穹顶上爬满了藤蔓植物，
他的脚步不快不慢，斗篷的下摆随着步伐轻轻摆动。
训练扬的入口是一道半人高的石拱门，
拱门上方刻着学院的校训，字迹被风雨侵蚀得有些模糊。
江崎在拱门前停了一步，目光扫过训练扬内部。
扬地中央的沙土地面在阳光下泛着干