在二人中间，叉腰挺出的孕肚与她天真无暇的粉面略显违和，步摇赤金流苏张牙舞爪的，几乎要打到他身上去：“哼，算你识相，怎么我姐姐好像很怕你，你可不许欺负她！”晏浩初不理她，视线越过她。桃花眼里的炽热明光比枝头海棠更艳三分，阮苹亦看懂他目中蕴着的讥笑，仿佛在问她是如何养出这般不怕死的蠢东西。“公子，叶中丞到了。“永寿过来催，刚好小花厅里段冯氏养神起来也来叫她们姊妹，两下里暂且分开。
待行得远些，他随口令道：“找人去趟林什么，就那林刑名家，就说他那小姨娘回心转意了，甚是思念夫婿，请他来接。”二刻后，后宅小花厅里，阮苹捧着茶，听段冯氏讲冯家三十多年前获罪落难的事。
老太太穿一身洗得褪色的旧袄，白发挽得一丝不苟。她手上也盘着串佛珠，是乡间随意采的菩提子。
冯氏本是礼部大儒的嫡女，后因党政遭段家迫害，以至于抄家下狱。年轻时的冯氏生有倾国之貌，又是京中有名的才女，蒙此大难还被迫与一段家子弟作了妾。
也是长子段锡守中了功名，日子才有起色，却依旧是敌不过权势，眼睁睁看着女儿被当作筹码送出，到头连尸首都不许领回。阮苹阅人有些心得，段冯氏目光清澈慈和，尤其是看桃露的时候，深藏着一种眷恋悔痛，很不一样。她幼年少时也见惯了官绅眷属，认干亲的不少，但大多也就是她与俞夫人这等，情面上礼数到了就好。桃露打小记不得娘的模样，从进门起，她便腻在老太太边上，一老一少一动一静，二人看着倒比亲母女还要好。
听着老太太和声慢道着残酷过往，阮苹轻抿口香茶，心下歙叹唏嘘。一时也不知该庆幸桃露有此机缘，还是痛惜那位素未谋面在夫家枉死的小姐。“一命二运，人来这世上就是历劫来的，大多也只能顺命而生。阮姑娘，你觉着老身说的有理吗?"段冯氏清瞿面容淡笑着，忽而语意高深地朝阮苹发问。猝不及防，杯盖阖动，阮苹茫然侧首，对上一双苍老深沉温和的眼。似一下子溯回到那个寒风呼啸的惨淡暮冬，破道观前，一个破衣烂衫的赖头算命先生，喝醉了一滩烂泥歪在摊子里，不收钱非要给她算一卦，然后念念叨叨地对她说：“丫头，你是生来注定的贱.命，只有认命顺应，才好活下去数。啧啧啧，太差太差喽，脱层皮都改不了呦。