月色清寂，鹿彦祖推开别院的门，带着一身坊市夜风的微凉。院内老树下，薛夜独坐石凳，一壶酒，两盏杯，对月自斟。
“薛师兄？”鹿彦祖微感诧异，“都这个时辰了没睡，怎么还喝上了？”
薛夜转过头来，脸上是鹿彦祖熟悉的笑容，只是今夜这笑容格外通透。
他指了指对面的石凳：“不是在独饮，是在等你。坐。”
鹿彦祖依言坐下，看着桌上那多出来的一只空杯：“师兄怎么知道我这时候回来？”
“坊市酉时末就散了，从那里回来，脚程快些，差不多就是这个时辰。”薛夜执壶为他斟满一杯酒，动作从容，“我酉时三刻就坐在这里了。想着你明日要走，总该好好喝一杯。”
鹿彦祖接过酒杯，那酒是市井最常见的烧刀子，烈而糙，此刻握在手中却别有一番滋味。
薛夜举杯相邀，月光落在他脸上，照得那双眼睛格外清亮：“鹿师弟，这十日相处，师兄看你是个明白人。你道心坚固，资质好，修仙一途定然走得很远！师兄着实羡慕,哈哈！”
他仰头饮尽杯中酒，笑容洒脱：“等你明日踏上回山之路，有些话，再不说就没机会说了，有些酒，再不喝就没机会喝了。来，满饮此杯，当师兄为你践行！”
鹿彦祖心中微动，举杯相和：“师兄厚意，师弟心领。”
两杯相碰，发出清脆的声响。
薛夜放下酒杯，目光悠远：“鹿师弟，你觉得人生像什么？”
不等鹿彦祖回答，薛夜就已放下酒杯，目光悠远：师兄我这一生，说起来，倒也不算平淡。我生在富庶之家，家中经营绸缎生意，父亲是当地有名的乡绅。自幼衣食无忧，本该安心读书考取功名，可我偏偏不喜仕途，只爱游历山川。十六岁那年，便已走遍五洲十二府，见识过江河潮涌，登临过高山云海。
他的眼神明亮起来，仿佛回到了少年时光：十八岁那年，我在雾山游历，偶遇云雾深处一位白袍老者。他说我身具灵根，虽只是三灵根，却也算有仙缘。那时年轻气盛，只觉得长生逍遥、御剑乘风是何等快意，几乎没怎么犹豫，好在家里还有长兄继承家业，父母虽有不舍，却也由着我去了。便拜别双亲，随师尊上了神鹤宗。
薛夜的语气平和，带着对往事的追忆，初入山门时，我修为进境奇快，不过三年便突破到炼气八层，远远甩开同期入门的弟子。师尊曾说，我虽非天纵奇才，但心性通透，筑基有望。
说到这里，他嘴角泛起一丝苦涩的笑意：可惜，天意弄人。一次下山历练，我遭遇魔修斗法。那一战，我虽斩下魔修头颅，却也身负重伤，道基受损。回到宗门后，修为不进反退，任凭师尊如何相助，也难挽颓势。
他摊开手掌，月光下那双手依然稳健，却已不复当年握剑时的锋芒：如今修为已退至炼气六层，筑基无望，仙路断绝。我心灰意冷之下，辞别师尊，接下这嘉元城驻地执事一职，一待就是十余年。这些年，我愧对师尊栽培，始终不敢回宗见他老人家。
薛夜的语气忽然轻松起来：既然仙途无望，我便索性逍遥度日，留恋这人间富贵。数年前，我从万花楼醉酒而归，途经王娘子家，正遇她亡夫族中子弟逼迫。我一时兴起出手相助，就此结下这段缘分。
他看向鹿彦祖，眼神温暖：直到师弟到来，我在你身上看到了当初自己的影子，那份锐气，那份执着，令我仿佛又活回了当初之志。
薛夜忽然正色道：望师弟勿忘初心，切莫懈怠。修仙一途如逆水行舟，不进则退！在你离开前，师兄有事要托付于你。
鹿彦祖肃然道：师兄但说无妨，只要在师弟能力范围内，定当尽力。
薛夜点头：多年前我曾回家探望，父母虽已垂垂老矣，但身体康健。长兄儿孙满堂，家中无甚遗憾。唯独愧见师尊此次回山，望师弟往龙首峰，替我给师尊带句话。
他沉默片刻，眼中泛起复杂的神色：就说不孝弟子薛夜，这些年来无一日不思念师尊教诲。当年少年意气，总以为来日方长，如今方知师徒缘分珍贵。弟子虽道途断绝，却始终记得师尊说过道在人心，不在修为。这些年在嘉元城，弟子不敢说证道有成，但求无愧于心。望师尊保重仙体，勿以为念。
鹿彦祖郑重应下：师兄放心，此话我一定带到。
薛夜欣慰一笑，又从怀中取出一个储物袋推到鹿彦祖面前：这里面是我这些年来积攒的灵石、丹药，还有一些平生收藏。如今于我已是无用，就送给师弟了。
鹿彦祖哪里敢收，立即推拒：这礼太重，师弟不能收！
师弟莫急。薛夜按住他的手，听我说完。我虽年不过四十，但道基已毁，修为最多维持在炼气六层。这些资源于我早已无用，与其浪费，不如赠你，让你少走些弯路。
他眼中闪过温暖的光：况且，等你走后，我就要择日迎娶王家娘子。待宗门派人接手