”说着，不由分说地将鹿彦祖拉到了大殿一侧相对僻静的角落。
“师兄，这是何意？”鹿彦祖心中疑惑更甚。
执事弟子看着他，叹了口气，语重心长地劝道：“这位师弟，如果我没看错，你应该是这批新入门弟子中，那位中品水灵根的鹿亦凡，鹿师弟吧？”
鹿彦祖刚想开口，却被对方抬手打断。
“师弟不必否认，你的事迹……嗯，主要是你的资质，在外门早已传开。以师弟你的天赋，筑基乃是水到渠成之事，前途远大，何苦……何苦要去接这等任务，近乎自暴自弃呢？”执事弟子脸上写满了“你不该如此”的神色。
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“自暴自弃？”鹿彦祖更加不解，“师兄何出此言？这任务有何不妥吗？”
执事弟子见他似乎真不知情，便耐心解释道：“师弟你有所不知。这嘉元城驻地协助的任务，看似普通，实则……唉，实则是给那些筑基无望、仙路已断的弟子准备的一条后路啊！”
他详细说道：“像嘉元城这类凡人城镇的驻地，通常会有两三名炼气中后期的弟子常驻。这些弟子大多年岁已长，潜力耗尽，筑基基本无望。宗门念在他们多年效力，也不好直接驱逐，便设立了这类驻守任务。名义上是维持宗门与凡俗的联系，处理杂务，比如每五年协助巡查周边，看看有无具备灵根资质的苗子，实际上，也是给这些弟子一个体面的台阶，让他们逐渐适应凡俗生活，最终在凡尘中了此残生。这任务挂在玉璧上，其实就是一种默许和引导。接了这任务，往往就意味着……默认放弃了在宗门内继续拼搏、寻求渺茫筑基机会的心思，准备去凡俗养老了。”
说完，他上下打量着年纪轻轻、资质出众的鹿彦祖，痛心疾首道：“鹿师弟！你才入门一个多月，便已晋升炼气五层，此等速度，在外门堪称凤毛麟角！你未来的路还长，筑基绝非遥不可及，甚至有望金丹大道！怎能如此早便生出颓废之心，要去那凡俗之地蹉跎岁月，自甘……唉！”
鹿彦祖这才恍然大悟！原来这任务背后还有这层深意！它不仅仅是一个任务，更是一种象征，一种身份转变的宣告。难怪这执事师兄反应如此激烈。
他心中念头急转，既然无人愿接，那正好便宜了他！于是他小声问道：“多谢师兄坦言相告。不知……这个任务挂在玉璧上多久了？”
执事弟子沉吟了一下，道：“少说也有两个月了吧。期间倒也有人问过，但了解内情后，便都摇头放弃了。”他看向鹿彦祖，眼神依旧充满劝阻。
鹿彦祖脸上露出恍然和感激的神色，随即解释道：“师兄误会了！师弟我绝无那般颓唐之念！筑基之志，不敢或忘！只是……”他话锋一转，压低声音，带着点不好意思，“只是这任务既然挂了这么久都无人问津，想必驻地那边也缺人手。师弟我刚好近期修炼偶有所得，想要下山游历一番，松动一下心境，顺便……嘿嘿，购置些凡俗之物。”
“凡俗之物？”这下轮到执事弟子愕然了，“师弟既已入仙门，当以修炼为重，还需那些凡俗之物作甚？”
鹿彦祖嘿嘿一笑，搓了搓手，露出一副你懂的表情：“师兄有所不知，师弟我尚未筑基，这口腹之欲尚在。宗门膳堂的饭菜……咳咳，早已吃得腻味了。当初入门匆忙，什么都没准备。如今想着，既然有幸下山，便去采买些新鲜的菜种，再添置些锅碗瓢盆、油盐酱醋之类的物件。回头在自己那小院里开垦一小块地，种点灵蔬……啊不，就种点普通菜蔬，偶尔自己动手，丰衣足食，打打牙祭，也算调剂一下枯燥的修炼生活嘛。”
他这番说辞合情合理，又带着点年轻弟子贪图口腹之欲的不成熟，反而显得真实。
那执事弟子听完，张了张嘴，一时竟不知该说点什么好。他看着鹿彦祖那坦然又带着点期待的眼神，脸上的表情从愕然到哭笑不得，最后化作一声无奈的叹息。他想象了一下这位被诸多执事看好的天才弟子，蹲在自家小院里种菜烧饭的场景，只觉得画风无比清奇，与寻常苦修弟子截然不同。
“师、师弟……你这……还真是……别具一格啊。”半晌，他才憋出这么一句。
鹿彦祖反而奇怪地看着他：“怎么？师兄，这很奇怪吗？修炼之余，自给自足，不也挺好的？”
执事弟子看着他的眼神，最终摇了摇头，摆摆手道：“罢了罢了，人各有志……呃，不是，是各有喜好。既然师弟心意已决，只是借此任务下山采买，并无他意，那……那便随你吧。”
他算是看出来了，这位鹿师弟心思活络，根本就不是那种会认命去凡俗养老的人。接这任务，恐怕真就是图个方便下山“改善生活”而已。
“多谢师兄成全！”鹿彦祖立刻拱手道谢，脸上露出了真诚的笑容。
执事弟子无奈地摇摇头，带着一副“现在的年轻人真会玩”的表情，领着鹿彦