得体”。
维多利亚的绅士与高卢的淑女交谈甚欢，仿佛两国之间从未有过剑拔弩张的时刻。
但细心观察便能发现，大部分交流都局限于相同国籍的小圈子内，跨国的交谈往往简短而浮于表面，眼神中也缺少真正的温度。
这就是今晚宴会的主基调：一场被精心导演的、所有人都心知肚明却又必须配合演出的和平幻梦。
…………
就在这浮华喧嚣的中心，靠近喷泉的一根大理石柱旁，一个身影几乎吸引了在场所有未婚（甚至部分已婚）贵族小姐的视线。
他穿着一身剪裁无可挑剔的纯白色燕尾服，衬得他本就白皙的皮肤更加如玉般剔透。
礼服的面料是顶级的东方丝绸，在灯光下泛着珍珠般柔和的光泽，领口、袖口和衣襟边缘用极细的银线绣着繁复的教会纹样，既彰显身份，又不显突兀。
他金色的短发梳理得一丝不苟，碧绿色的眼眸在烛光下如同最上等的翡翠，清澈深邃，嘴角噙着一抹惯常的、温和而疏离的微笑。
他手中端着一杯几乎未动的香槟，姿态放松却优雅地倚着柱子，仿佛只是随意欣赏着喷泉和人群。
但就是这份随意，却透着一种浑然天成的贵气与神秘感。
“快看……是阿波卡利斯少爷……”
“天啊，他比传闻中还要俊美……”
“那身白色燕尾服……简直像是为他量身定制的……”
“听说他还没有婚约？不知道什么样的淑女才能入他的眼……”
“嘘……他看过来了……”
细碎的议论声如同微风般掠过。几位胆子稍大的贵族小姐，已经借着扇子或酒杯的遮掩，偷偷投来含羞带怯的目光。
更有甚者，已经开始和女伴低声讨论，该如何“自然”地走过去搭讪。
奥托对这一切恍若未觉——或者说，他早已习惯了。
他的目光平静地扫过大厅，看似漫不经心，实则将许多细节收入眼底：哪些军官聚在一起低声密谈，哪些贵族表情僵硬强颜欢笑，侍者的流动是否有异常，乐队的演奏是否出现过不该有的停顿……
他的任务很明确：观察……
观察这场和谈宴会的真实氛围，观察是否有黑袍人或其眼线活动，观察……那个接头人是否会出现。
一想到那个荒诞的接头暗号，奥托的胃就隐隐作痛。
但他很好地掩饰了。至少在表面上，他依然是那个完美无瑕、令人倾倒的阿波卡利斯家三少爷。
就在他打算移步去餐饮区，避免被某位过于热情的小姐缠上时——
“奥托！！！”
一个压低了却依然能听出焦躁的女声，从他身后不远处一根更粗的柱子后面传来。
奥托的眉角几不可察地跳动了一下。他维持着微笑，对几位正朝这边走来的淑女微微颔首致意，然后自然地转身，走向那根柱子。
柱子后面，是正在与一套华丽到夸张的金色礼服进行“殊死搏斗”卡斯兰娜。
——
时间倒回半小时前，剧院楼上的贵宾更衣室。
“所以……这玩意儿到底应该怎么穿？！”
卡莲的声音里充满了绝望。她站在一面几乎顶到天花板的巨大穿衣镜前，身上挂着一堆金光闪闪、令人眼花缭乱的布料和饰物，看起来活像一只被缠进了丝绸作坊里的白色大猫。
她所谓的“金色贵族礼服”，实际上是一套极其繁复的洛可可风格宫廷长裙。主体是厚重的金色锦缎，上面用银线和细小的水晶绣出鸢尾花与藤蔓的纹样。
裙摆宽大得惊人，需要至少三层衬裙（鲸骨、硬纱、软绸）才能撑起那个完美的钟形轮廓。
上半身是紧身胸衣，后背的系带复杂得像船缆，需要专人协助才能系紧。袖口是夸张的泡泡袖，缀满了蕾丝和缎带。领口开得恰到好处，既能展现优美的锁骨线条，又不会过于暴露。
此外，还有配套的长手套、蕾丝颈饰、镶嵌着碎钻的发网、以及一双跟高得让她怀疑人生的金色缎面高跟鞋。
平心而论，这套礼服美得惊人，完全符合卡斯兰娜家族继承人的身份，甚至足以让任何一位公主艳羡。
更衣室里原本有两名专门服侍贵宾的女佣，但在卡莲第三次试图把衬裙前后穿反、并且差点用硬纱衬裙的撑骨戳到自己的眼睛后，两名女佣被她“请”了出去——理由是“我需要私人空间”。
真实原因是，她受不了被人像摆弄洋娃娃一样摆弄，而且那两位女佣惊恐的眼神让她觉得自己像个怪兽。
于是现在，她独自一人，对着镜子，与这堆华丽而顽固的布料奋战。
“这该死的带子……为什么这么多！”卡莲咬牙切齿地试图把背后的系带拉紧，但手臂扭到一个极其别扭的角度，也只够到最上面两对。
下面的带子在她背后晃荡，如同嘲笑的尾巴。
胸衣勒得她呼吸困难。她一向习惯宽松或便于活动的衣物，这种将腰部紧紧束缚、迫使胸腔抬高、几乎无法深呼吸的设计，对她而言无异于酷刑。
裙摆沉重得像挂了铅块。三层衬裙加上外面厚重的锦缎，让她的每一步都仿佛