欧洲021城（新维也纳），郊外隔离医院。
这里是专门收治崩坏病感染者的区域，位于城市重建区边缘，由一排排加固的预制板房和帐篷组成，周围拉着醒目的警戒带，空气中弥漫着更浓的消毒水味和一种若有若无的、属于崩坏能的沉闷气息。
气氛远比主医疗区压抑，往来的人员都穿着全套防护服，步履匆匆，眼神中交织着疲惫与谨慎。
苏一大早就赶到了这里。
他脱下日常的旧外套，换上略显宽大的防护服，仔细检查了面罩的密封性，然后推开了3号隔离病房的门。
“今天感觉怎么样？安妮？” 他的声音透过面罩有些沉闷，但刻意放得轻柔。
病房很小，只放着一张病床和一个简陋的床头柜。
床上躺着一个瘦小的女孩，安妮，看起来只有七八岁年纪，亚麻色的头发有些枯黄，小脸因为疾病而缺乏血色，但一双浅褐色的眼睛在看到苏时，还是努力地亮了一下。
安妮是几天前被送来的。她在一次去废墟边缘拾荒时不幸感染了崩坏病，初步症状出现后，她那本就拮据、并非亲生父母的养家庭，几乎是毫不犹豫地把她丢在了临时医院的门口，带着剩下的一点家当消失了。
是拉格纳主任巡查时发现了蜷缩在角落发抖的小女孩，不顾可能的风险，亲自把她抱进了隔离区。
“苏医生！你来了！” 安妮的声音有些虚弱，但努力扬起一个笑容，“我感觉自己好多了！头不那么晕了，身上也不像昨天那么疼了。”
苏走到床边，例行检查。他轻轻抬起安妮的手臂，衣袖下，皮肤上蜿蜒的紫色纹路清晰可见，如同有生命的藤蔓，从指尖附近开始蔓延，现在已经越过了手肘，颜色没有丝毫减澹的迹象。
他测量体温、血压、心率……数据在老旧的手动仪器上显示出来。
“体温正常，血压正常……” 苏一边低声念着，一边快速在一个边缘磨损的纸质笔记本上记录着……
他太穷了，连最基础的电子平板都配不起，更别说更先进的医疗记录仪了。
“紫色纹路……扩散速度稳定，无衰减迹象……”
写下最后一行字时，他的笔尖微不可察地顿了一下。
“苏医生……” 安妮忽然小声开口，浅褐色的眼睛望着他，里面有一丝这个年纪不该有的怯懦和茫然，“我听隔壁床的护工阿姨们悄悄说……我得的是「崩坏病」，很严重很严重的病，所以养父养母才不要我了……她们还说，这种病……是治不好的……”
她的声音越来越低，带着一丝颤抖，“我是不是……快死了？”
苏的心脏像是被一只无形的手攥紧了。他放下笔和笔记本，隔着防护手套，轻轻捏了捏安妮没有紫色纹路的另一边脸蛋，努力让声音听起来轻松而肯定：
“想什么呢，小傻瓜？你的病没有突然恶化呀，各项指标比昨天还稳定了一点点。别听别人瞎说，医生还没放弃呢，你自己怎么能先放弃？”
他顿了顿，像是忽然想起什么，从随身带来的旧行囊里，小心翼翼地拿出一个用油纸仔细包着的小东西。
“你不是总跟我说，在旧世界的画册上看到过，一直想尝一尝巧克力蛋糕的味道吗？看看这是什么？”
油纸打开，露出一块半个巴掌大小、看起来并不精致甚至有些粗糙的巧克力蛋糕。
在这物资极度匮乏、糖和可可都是奢侈品的战后年代，这一小块蛋糕，几乎花掉了苏整整一周的微薄薪水。
他省吃俭用了好久，才在昨天收工时，咬牙从黑市商人那里换来的。
安妮的眼睛瞬间瞪大了，难以置信地看着那块深褐色的小点心，喉头动了动，下意识地咽了口唾沫。“给……给我的？”
“当然是给你的，庆祝我们的小安妮今天感觉‘好多了’。” 苏微笑着，将蛋糕递到她手里。
安妮小心翼翼地接过，像捧着什么易碎的珍宝，然后再也忍不住，低头小口小口地吃了起来。
巧克力的微苦与甜腻、蛋糕体的粗糙口感，对她而言却是从未体验过的天堂滋味。吃着吃着，大颗的眼泪就滚落下来，混合着蛋糕屑。
“苏医生……你对我真好……”
她抽噎着，含湖不清地说，“比我那个……只会在喝醉后打我的养父……好一千倍，一万倍……”
苏只是默默地看着她，防护面罩后的眼神温柔而悲伤。
他怎么会不知道，在世界政府那些高层老爷们的宴会上，比这精致美味千百倍的蛋糕，可能只是用来喂狗或随意丢弃的餐后甜点。
而这微不足道的一块，却是这个可能不久于人世的小女孩，生命中第一次也是最后一次品尝到的“甜美”。
“慢点吃，别噎着。” 他轻声说，伸手摸了摸安妮枯黄的头发，“吃完了就好好休息，保存体力。医生们都在努力想办法，你也要加油，知道吗？”
“嗯！” 安妮用力点头，努力把眼泪憋回去，继续珍惜地吃着蛋糕。
苏又陪了她一会儿，直到她吃完蛋糕，心满意足地躺下，才收拾好东西，起身离开。
“苏医生再见！” 安妮