的、几乎凝成实质的恐慌。
界隆博士瘫坐在那张铺着鹅黄色针织毯的沙发上，仿佛全身的骨头都被抽走了。
女儿精心泡制的菊花茶早已冰凉，杯沿凝结的水珠滴落在他未曾换下的、沾着新墨西哥州沙尘的白大褂上，洇开一小片深色的污渍。
他的眼睛瞪得很大，瞳孔里却是一片空茫的废墟，先前在女儿小窝里汲取到的点滴温暖，此刻已被薄荷糖的话语彻底击碎，冻成了冰碴。
“怎么会……这样……”他的声音干涩沙哑，像是砂纸在摩擦，“不行！绝对不行！我可以赎罪！我为逆熵、我可以接受审判，可以去最偏远的研究所了此残生！为什么……为什么要把那些根本无关的人牵连进来？！这不对！”
他的情绪激动起来，双手死死攥住了沙发扶手，指节因用力而泛出青白色。
那不仅仅是对自身命运的恐惧，更是一种更深层的、对于无辜者将被卷入的强烈负罪感。
那团灰色的、毛茸茸的薄荷糖悬浮在他面前的茶几上空，细小的肢体无力地垂着，它的声音直接传入界隆的脑海，带着一种近乎绝望的凝重：“现在不是讨论对错的时候，界隆。你们的文明，可能正在面对一场远比我们文明所遭遇的、更加可怕和高效的入侵！你刚才看到的那个东西，那个红色的‘水母’，就是‘天上之人’为了更快同化与侵略其他文明而研发的神经植入器！它们像播种一样散播，无声无息地渗透，直到整个社会的基础结构被彻底蛀空！”
“难不成我们一点办法也没有吗？！”界隆猛地抬起头，眼中血丝密布，寻求着最后一根稻草，“我们有军队！有逆熵！有逐火之蛾！我们有强大的战士！”
“以你们现阶段的科技水平……”薄荷糖的声音带着残酷的冷静，“恐怕只需要‘天上之人’一个小小的前沿侦察基地，就足以完成对你们文明的压制性控制。我们的逃亡……是最好的证明！它们的势力早已膨胀到远超你我想象的维度。甚至……甚至现在我连你的生命安全都无法完全保证……”
“不！！！”
界隆低吼出声，声音里带着一种父亲特有的、不顾一切的执拗，“哪怕只是为了我的女儿！为了卑弥呼能有一个未来！我也绝不能放弃！一定有办法！我们可以联合起来！瓦尔特！还有那个逐火之蛾的凯文！加上你们的知识和技术！我们……”
他的话语戛然而止。
薄荷糖突然剧烈地颤动了一下，打断了他：“嘘——！别说话……收敛你的思维波动！有人来了……就在门外！很强的能量反应……是两个！”
……
公寓门外。
走廊顶灯洒下冷白色的光，将两名不速之客的身影拉得很长，投在光洁的深色地板上。
空气仿佛凝固了，只剩下远处隐约传来的城市噪音，如同模糊的背景音。
瓦尔特和凯文如同两尊沉默的门神，一左一右伫立在卑弥呼的公寓门前。
瓦尔特依旧穿着那身笔挺的浅灰色西装，但领带被他微微扯松，金丝边眼镜后的目光锐利如鹰，紧紧锁定着面前的桃木色门板，仿佛要穿透它，看清内部的一切。
他的右手微微抬起，指尖有细微的、几乎不可见的赤色雷光在跳跃、萦绕，发出极轻微的“噼啪”声，空气中弥漫起淡淡的臭氧味。
凯文则站在稍靠后的位置，身体微微倚靠着墙壁，姿态看似放松，但那件浅灰色卫衣下的肌肉却如同绷紧的弓弦。
他帽檐下的阴影遮住了大半张脸，只露出线条冷峻的下颌和紧抿的薄唇。他的感知如同无形的蛛网，早已渗透进房间内部，捕捉着里面每一个细微的声响和能量波动——一个急促的呼吸，一团异常的精神力场。
“怎么样？”凯文率先开口，声音压得极低，如同耳语，却清晰地传入瓦尔特耳中。在锁定界隆大致方位后，两人便分头行动。
瓦尔特动用逆熵的资源，全力分析那枚被捕获的神经植入器，并以此为基础，紧急制造了一批简陋但有效的能量识别器，分发给了核心战斗单位。
而凯文则凭借其超越常人的机动性和感知，在高空大气层中如同猎隼般巡弋，拦截那些试图潜入世界各主要城市的“红色水母”。
瓦尔特的眉头紧锁，语气沉重：“他们的技术路线和我们的文明体系存在巨大差异，内部有大量无法理解的非标准构造和能量回路，逆向工程需要时间。你那边？”
“高空大气层几乎成了它们的‘高速公路’。”
凯文的回答冰冷而简洁，“流量惊人。初步判断，全球主要人口聚集区都出现了渗透现象，受影响的人数……可能已超过六百万，而且还在快速增长。”
他顿了顿，补充道，“我的建议是，暂时不向任何地方政府或联合政府进行详细汇报