薄、子嗣不旺。尚琬历世既深，于郑家往来多年，更曾为曹三娘子亲手把脉、稳胎催生，纵使对郑家亲疏未必尽悉，其间脉络利害却早已了然于胸。昔时对于尚平婚事隐忍不言，乃至尚太太‘屈意承欢’周旋于郑家，皆是为博取尚氏入主中宫一线之机。如今心愿遂成，然宫闱之内上有两宫尊长下有左右妃嫔，皇后若欲立足，除倚仗郑家……更确切讲，是倚仗郑中堂之外，实无它途。此亦是尚太太夫妇二人终究默许尚平接回郑家十五姑娘的缘故。拢归在皇后有喜之前，郑家别想甩开尚家。
可这并不意味着尚家需要对整个郑家人人都低眉顺眼。五房的闻喜伯夫人为人处世通透合她心意；十奶奶为人仗义对她脾气；十二奶奶直憨却纯善入她眼缘；十七奶奶持礼周全，又是达……大学士所重，自当亲近。六房的太太是太后表妹，亦为自家正经亲家，礼数不可轻慢。
至若长房，凭何值得尚家折节？莫非凭大爷失德于灵前辱没大太太？凭二奶奶去得不明不白？亦或凭八爷窝养优童？九奶奶言行无忌举止轻浮？相较之下，因为害怕被人认出不敢来的四奶奶与十七奶奶，在尚太太眼中就成了谨守本分甘居人后，口中就成了委曲求全，贤惠至极的人物。
“果然盘根错节。”皇后入宫前也在右郑第和左郑第行走，故而对尚太太所言深信不疑“母亲，我准备效仿前几日太皇太后、皇太后，赏赐闻喜伯太夫人，可有不妥？”
尚氏虽未必尽知尚琬夫妇为她入主中宫所付代价，心下却也揣摩出几分。既承此恩，自当时时感念，多加照拂。近日两宫厚赏郑中堂，陛下屡示亲近之意，她亦有所耳闻。于情于理，都该有所表示。非存它念，实是为长远计。既居后位，何尝不愿将来嫡子承继大统？然观十七奶奶那般得宠，犹不能事事如愿，她又岂敢妄求？陛下待她，终究远不及郑中堂待十七奶奶那般专重。昨日圣驾竟歇在了寻常宫人处。
若往后子嗣艰难……那时外朝能有人出言回护，方是真正依仗。莫忘了太后当年入宫四载无所出，若无谢阁老在朝中周全，先帝后宫怕又是另一番光景了。
尚太太望着容光灼灼的女儿，缓声道“老身如今哪敢指点什么，老娘娘觉着妥当便好。只望记得……外子常言，进退难决之时，不妨多思量太皇太后当年旧事。”
皇后闻言轻叹“女儿再思量吧。”父母这番提点，分明是要她恪守本分。
太皇太后王氏昔年在宪庙后宫并非宠眷，亦非正宫迎入。本不过贵妃之位，却因当时中宫与万贵妃相争获咎，竟得继后位。王氏无宠而守礼，尤其宪庙龙驭上宾后，王家恩遇日隆。其父兄皆得封爵，近日更闻陛下欲再加恩两位舅祖。有此珠玉在前，尚琬如今但求稳当，不求有功，唯求无过。若尚氏甫立后位便私联阁臣，确非妥当之举。
“老娘娘且宽心。”尚太太终是低声补了一句“你嫂子……是极妥帖的。”这寻常一句话，却含着万千未尽之意。
“是了，嫂子向来贤德。”皇后眸色微动，她想起那位仍在南京的嫂嫂。虽是当年情势促成的姻缘，却连素来矜傲的郑中堂都曾赞其持重“有些体己物事，请母亲带给兄长。待嫂子北归时，定要同来让我见见。”
因十五姐之事着实难言，郑、尚两家皆讳莫如深。皇后至今仍以为，嫂嫂确如母亲前几日所言，尚在南京照料家事。
暮鼓敲响，郑直与孙环等人走出皇城，辞别众人后上了早就等在一旁的四人椶轿。刘三吆喝一声，仪仗前导手执御赐藤杖，缓缓上了主路，朝着发祥坊走去。
今个儿又是虚度一日，郑直将题本压着，在刘健值房站了一整日。固然自损一千却也伤敌八百。刘健、李东阳、谢迁这一整日，同样啥都没做。
不对，也做了一件事，就是在内阁提请正德帝重开日讲的题本上签了字。五月时司礼监传旨以炎热暂免读书，待八月再开日讲。如今已经到了八月底，正德帝业已大婚。于是内阁由刘健牵头，提请恢复日讲。
这件事郑直没理由反对，否则有人就该跳出来咬他了。当然如此也许会让正德帝不满，可今时不同往日，俺没打算再当你朱家的狗了，凭啥惯着你。
轿队来到定府大街，原本的定国公府门前停下。郑直走出椶轿，立刻留意到之前被挖走的下马石如今又换上了新的。大门上原本悬挂的‘敕造定国府’已经换成了‘敕造大学士第’，这就是正德帝赐给他的宅子。
马上升副千户的刘三快走几步，来到廊下叫门。不多时角门半开，一个乌木牌平巾者出现在门内。
“俺家少保来看院子了。”刘三不等对方开口直接道“把这里的管事都喊出来。”
乌木牌平巾者瞅了眼不远处的轿队，藤杖、告牌，赶忙开展角门，让到一旁的同时，手执一条固定在门廊上的长绳拽了三下。
刘三也让到一旁，郑直当先走了进去。当先就瞅见了远处的另外一道门，门的两旁也有一对与保国公府相仿的石狮子。东西两边几十丈外同样也有两道木门。
中路只有重大日子才会开启。哪怕是前年郑七姐身