“所以要有规矩。”
李承乾正色，“互市城设‘平价司’，汉商胡商交易，必须在司中登记，明码标价，不得欺诈。
若有纠纷，汉胡首领共审，依法裁决。”
他取出一卷文书：“这是《互市律》草案，可汗可以看看。
上面写明：强买强卖者，逐出互市；欺诈者，罚没货物；
伤人者，依唐律治罪——但胡人犯事，可依胡俗折算赔偿。”
曳莽接过，他虽然识字不多，但大概能看懂。
条款确实公平，甚至有些偏向保护牧民。
比如规定汉商不得在灾年低价收购牲畜，否则重罚。
“若汉官偏袒汉人呢？”
“所以理藩司有胡首。”
李承乾道，“可汗可派信任之人，常驻互市城，参与管理。
遇事有一票否决之权。”
这诚意，让曳莽动容。
他起身，在大帐中踱步良久，终于转身：“太子，若我率部归附，能得到什么？”
“不是归附，是合作。”
李承乾纠正，“朝廷册封可汗为‘顺义王’，赐印信、冠服，岁给俸禄。
可汗部众，可入互市交易，子弟可入城学习。
遇白灾，朝廷开仓赈济；遇外敌，朝廷出兵相助。”
他顿了顿：“但有三条：一，不得劫掠商旅；二，不得互相攻伐；三，按时纳贡——贡品不限，羊马皮张皆可，象征而已。”
这条件，比历代王朝的羁縻政策都要优厚。
不是臣服，而是近乎平等的盟约。
曳莽深吸一口气：“此事太大，容我与众首领商议。”
“当然。”
李承乾起身，“本宫在互市城等候。不过有件礼物，先送给可汗。”
他让人抬进十口大箱。
打开，里面不是金银，而是盐、茶、药材、铁锅，甚至还有二十把新式羊毛剪。
“无论谈成与否，这些算是见面礼。”
李承乾道，“草原即将入冬，这些东西或许用得上。”
曳莽看着这些实实在在的物资，再看向眼前这位年轻太子的真诚目光，心中那道坚冰，第一次出现了裂痕。
……
三日后，曳莽率众来到互市城。
这一次，他看到了半完工的城池，看到了工地上胡汉混杂的劳动场面，看到了学堂里已经开始学汉话的胡人孩童，更看到了那三辆“草原机车”在运送过冬物资。
“顺义王，请。”
李承乾在城门口迎接，这次用了新称呼。
曳莽下马，单膝跪地——这是草原上对尊贵盟友的礼节。
“曳莽愿与大唐，永结盟好。”
盟约在新建的官署签订。
仪式简单而庄重：李承乾代表朝廷，曳莽代表薛延陀残部及附属的七个部落，歃血为盟。
盟书用汉、突厥两种文字书写，刻在石碑上，立于城中心。
消息如风一般传遍草原。
接下来一个月，又有十几个中小部落前来，要求加入互市。
李承乾来者不拒，但要求每个部落派十名少年入学，派五名工匠来学习技术——这是软性的人质，也是未来的纽带。
到十一月底，互市城已有常驻胡商三百余人，周边毡帐上千顶。
每天的交易额，从最初的几十贯，增长到上千贯。
更关键的是，信息的流通。
李承乾在互市城设“驿报司”，用信鸽与长安、太原、幽州保持联系。
草原上的风吹草动，三日可达长安；朝廷的政令，同样快速传达。
这天，他收到长安来信：印度探险船队已返航，带回大量棉花种子、香料样本，以及完整的印度西海岸海图。
波斯湾船队也传回消息，已与阿拉伯商人建立联系，并发现了一种新的染料植物——靛蓝。
“海陆并举，内外开花。”
李承乾站在城楼上，望着北方苍茫草原，心中豪情激荡。
他知道，这才只是开始。
要让草原彻底融入大唐，还需要更多努力：要修更多路，要建更多城，要推广农耕与畜牧结合的新模式，要让胡人子弟真正认同大唐……
但至少，第一步已经稳稳迈出。
“殿下，”
张虔勖走上城楼，脸上带着久违的笑容，“刚统计完：本月互市税收，已达八千贯。照此趋势，明年可回本一半。”
“钱不重要。”
李承乾望着远方，“重要的是，这个冬天，草原上会少死多少人，会少多少劫掠，会多多少孩子安稳长大。”
张虔勖肃然：“殿下仁德。”
“不是仁德，是远见。”
李承乾轻声道，“草原人也是人，也想过好日子。
给他们路走，他们就不会走绝路。
这，才是长治久安之道。”
……
贞观三十年冬，第一场大雪覆盖草原时，互市城的学堂里却暖意融融。
三十多名胡人少年盘腿坐在毛毡上，