，“您不能走！您走了，我怎么办？”
“郑公，”萧望之拍拍他的肩膀，“你我在一条船上，船若沉了，谁都跑不了。
所以你放心，江南那边不会不管你的。
只是眼下，需要有人顶罪。”
他凑近一步，声音压低：“而那个人，只能是张诚。”
墨衡昏迷的第二天深夜。
工棚里只点着一盏油灯，火苗跳跃，在墙壁上投下摇曳的影子。
阿青守在榻前，已经两天两夜没合眼。
少年眼框深陷，嘴唇干裂，却仍死死盯着墨衡，仿佛要用目光将先生唤醒。
林大夫每隔一个时辰就来诊脉一次，每次都是摇头叹息。
“脉象越来越弱了”老大夫第三次施针后，对王朴低声道，“若是明日黎明前还醒不过来，恐怕就”
王朴拳头紧握，指节发白。
棚外，水轮仍在运转。
夜里的汴河水声更显轰鸣，那巨大的转动声仿佛成了为墨衡送葬的挽歌。
子时三刻，最黑暗的时刻。
阿青终于支撑不住，趴在榻边昏睡过去。
梦里，他回到了十二岁那年——家乡大旱，父母带着他和妹妹逃荒到汴州。
路上，妹妹病死了，母亲饿死了，只剩他和父亲。
到了汴州，父亲去漕船上做苦力，却被掉落的货箱砸成重伤。
工头丢下两贯钱，就把他们赶了出来。
那时他跪在医馆前磕头，磕得额头流血，却没人愿意救一个没钱没势的苦力。
是墨衡路过，停下脚步！