江南势力、关陇旧族、朝中派系……各方利益交织，织成一张大网，而他就站在网中央。
但这一次，他不想再被动应对。
“传膳吧。”他忽然道，“让膳房准备些江南菜式。”
内侍一愣：“殿下想用江南菜？”
“嗯。”
李承乾淡淡道，“本宫倒要尝尝，这江南的味道，究竟有何特别。”
用膳时，李承乾特意叫来几位熟悉江南的官员作陪。
席间，他看似随意地问起江南风物、士族家风、商贸往来。
官员们虽有些疑惑，但还是知无不言。
“说到江南豪族，当以兰陵萧氏、吴郡陆氏、顾氏、张氏为首。”
一位曾任职扬州的老臣道，“这些家族诗礼传家，族中子弟多出仕，在江南根基极深。”
“他们与朝廷关系如何？”
老臣斟酌词句：“表面恭顺，实则……颇有自立之态。
江南赋税，十之七八出自这些家族控制的产业。
朝廷若要推行新政，往往需先与他们商议。”
“若不顾他们反对呢？”
老臣苦笑：“前朝炀帝开运河时，就曾强征江南民夫，结果激起民变，背后就有这些家族的影子。”
李承乾若有所思：“那依你看，他们最在意什么？”
“一是在朝中的话语权，二是对江南经济的掌控，三是……”
老臣压低声音，“保持江南的相对自治。”
“自治？”李承乾挑眉。
“是。江南自南北朝以来，便与北方若即若离。
这些家族虽承认朝廷统治，却希望朝廷少插手江南事务。”
…………