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他们沿着克鲁伦河一路向东，经贝尔湖、呼伦湖，进入大申实际控制的草原局域。
沿途每隔百里便有武盟设立的驿站，换马不换人，日夜兼程。
三月十八，抵达阴山，秦佳期亲自出迎。
“何宣慰辛苦了。”她抱拳道，“掌门正在都护府等您。”
何蓟点点头，随她入城。
阴山都护府是新建的，占地不大，但修得极为坚固。
围墙用青石垒成，四角筑有箭楼，驻扎着五百神武军—一这是大申在北疆最前沿的军事据点，再往北三百里，就是草原诸部的势力范围。
议事厅内，黄丹正对着墙上那幅巨大的《西域全图》出神。
图上，从斡难河到呼罗珊，从阿尔泰山到阿姆河，密密麻麻标注着地名、部落、水源、道路。
“广王。”何蓟上前行礼。
黄丹转身，扶起他：“起来，草原的事，我都听说了，你做得很好。”
何蓟心中一暖，但面上不动声色：“广王，也速该那边————”
“不急。”黄丹打断他，“先说说那个女人—法蒂玛。”
何蓟一怔，随即明白，黄丹关心的不是也速该的忠诚，而是那个自称“花刺子模贵族之女”的神秘女子。
“下官正想禀报此事。”何蓟将法蒂玛的来历、言行、以及她主动投诚的经过，详细说了一遍。
最后道：“弟子判断，她所言多半属实，但事关重大，不敢擅专，请王爷定夺。”
黄丹没有立刻回答。
他走到窗前，望着远处苍茫的阴山，沉默良久。
“何蓟，”他忽然问，“你说她汉语说得极好？”
“是，比许多草原人都流利，甚至比小部分大申人都好。”
“她还说，她父亲是花剌子模的大商人，家财无数？”
“是。”
黄丹转过身，目光幽深：“花刺子模地处东西要冲，商人往来频繁，会几国语言不稀奇。
但一个商人之女，能孤身逃到草原，能在短短一年内取得忽图刺的信任，能在塞尔柱使者的压力下为自己留后路—这样的人，会是简单人物吗？”
何蓟心中一惊。
他想起法蒂玛那双深邃的褐色眼睛，想起她说话时那种从容不迫的气度，想起她在关键时刻果断“跳船”的决绝。
“掌门的意思是————她有诈？”
“不一定。”黄丹摇头。
“但必须留个心眼啊。
这样，你回去告诉她：大申愿意接纳她，但有两个条件。
第一，把她父亲在花刺子模的人脉、商路、以及她所知道的一切情报，全部交给黑冰台。
第二—
”
黄丹顿了顿，缓缓道：“让她来阴山一趟，我要亲自见见她。”
何蓟点头：”弟子明白。”
“还有也速该。”黄丹走回地图前，手指点在斡难河的位置，“他想坐稳这个位子，光靠我们暗中支持不够，他得有实实在在的功绩——能让草原诸部都看得见的功绩。”
“什么功绩？”
黄丹微微一笑：“塞尔柱的使者不是还在草原吗？
若也速该能把他抓住——活的抓不住，死的也行—草原上还有谁敢不服他？”
何蓟眼睛一亮：“掌门高明！”
“别高兴太早。”穆斯林是桑贾尔最倚重的谋士，身边必有高手护卫，也速该那点人马，未必是人家对手，所以一，他看着何蓟：“你带去的那些武盟弟子，该派上用场了。
此时成后，朝廷也能名正言顺地，给他颁下爵位来，到时候有许多事情也都好谈了。
何蓟心中凛然，抱拳道：“弟子明白。”
三月廿二，何蓟再次北上。
这一次，他带的人更多了—除了原先的一百名武盟精锐，秦佳期又拨给他五十名“阴山骑”。
这是她这两年在草原上亲自训练的精锐，个个精通骑射，熟悉草原地形，穿着打扮与寻常草原牧民无异。
“这些人给你。”秦佳期送行时说，“但有一条：别让他们轻易折在草原上，他们每一个都是我亲手带出来的，死一个，我可都要心疼半年。”
何蓟郑重点头。
队伍沿着来路北上，四月初二，再次抵达斡难河源。
也速该亲自出迎，十馀日不见，他比之前瘦了一圈，眼框深陷，但眼神更加锐利。
“何使者！”他大步上前，抓住何蓟的手臂，“你可算回来了！”
何蓟心中诧异：“首领，可是出了什么事？”
也速该压低声音：“进去说。