平安见了她，乖乖行礼，随后又撒娇道：
“嫂嫂，这都好几天了，你怎么还不回家？你去了哪里？平安还让桂嬷嬷给你做了最爱吃的莲花藕糕，等了你许久，你也没来。”
徐青玉笑着摸了摸他的头：“这段时间店里生意好，嫂嫂忙着呢。等店里的事忙完，我就回家看平安。”
“那就一言为定！”沉平安高兴地应了下来，眼睛弯成了两道小月牙。
沉明珠再见徐青玉，脸上的尴尬之色一闪而逝，很快便归于平静。
她只是对着徐青玉轻轻扶了扶身，算作行礼，声音冷淡：“徐娘子。”
徐青玉落落大方回礼。
两个人虽然不是姑嫂关系，却亦师亦友。
“前几日走得匆忙，有件事倒忘了给徐娘子说。我想要找徐娘子要一个人。”
徐青玉看着沉明珠。不过几日不见，她竟觉得这姑娘好似又沉稳了许多。
面容尚带着未脱的稚气，可那双眼睛，却已沉静得深不见底，透着与年纪不符的笃定。
“沉二小姐想要谁？”
秋霜在后面听着，姑嫂二人一口一个“沉二小姐”，一口一个“徐娘子”，只觉得心头酸涩。
她们曾经亲密无间，并肩作战，可如今却这般疏离客套。
可一想到沉明珠那番强势逼宫、卸磨杀驴的做派，秋霜心里就窝着一团火。
青玉姐可以自己选择离开，却绝不能被沉家如此逼迫。
若不是青玉姐，沉家早就被那群贪婪的族人吃得连骨头都不剩了。
因而秋霜也不给沉明珠好脸色。经过这一两年的锤炼，她如今脸一沉，眉眼间也颇有几分慑人的气势。
沉明珠无视秋霜的冷脸，径直对徐青玉道：“我想要裴绍元。”
秋霜当下便冷笑出声：“裴绍元那可是跟着青玉姐打江山的老人，沉二小姐倒是会挑！”
可徐青玉却一口应承下来，干脆利落：“可以。我也要向二小姐索要一人。”
沉明珠闻言，竟从袖囊之中掏出一张黄纸，郑重地递到徐青玉手里。
“我知徐娘子想要的人是谁。这是秦妈妈的卖身契。我也曾问过秦妈妈，她愿意跟着徐娘子。如今她已收拾好行囊，就等着徐娘子开口。”
徐青玉接过那纸契约，心里顿时百感交集。
既为沉明珠的细心周到而动容，也为秦妈妈的一片忠心而感念。
处置芳娘一事秦妈妈出了大力；平日里沉府有个风吹草动，也是秦妈妈第一时间为她通风报信。
此番离开沉家匆忙，她一时竟忘了将秦妈妈赎出来，不想沉明珠竟早已安排妥当。
沉明珠见徐青玉答应得如此干脆，甚至未曾问她为何索要裴绍元，心中也有些讶异。
徐青玉淡淡道：“裴绍元算是我的属下，并非我的奴才，我手里没有他的卖身契。你若想要他跟着你办事，得亲自去请。”
末了，她见沉明珠眉间紧蹙，似有愁色，终是不忍心，又提醒了一句：“裴绍元性情孤傲。你既要去请，自然要做足姿态，最好三顾茅芦，方能彰显诚意。”
沉明珠眼睛顿时微微一亮。
她又让乳母把沉平安带回马车上。
一时之间，长街喧闹的人群仿佛都成了背景，天地间似乎只剩下徐青玉和沉明珠两人。
沉明珠定定地看着徐青玉，许久，才喃喃开口，叫了一声：“嫂嫂”
却再无下文。
她着实不知该说些什么。
徐青玉却上前一步，伸出双臂，一把将那个小姑娘拥进怀里。
她象抚摸沉平安一样，轻柔地摸着她的脑袋，语气温柔而坚定：“明珠，你不必说，我都知道。你做得很好执安和我，都为你感到骄傲。”
沉明珠就这样突兀地被徐青玉抱在怀里。
她只觉得嫂嫂的怀抱好温暖，好安心。
她多想一辈子都被护在兄嫂的羽翼之下，不必面对这世间的风风雨雨。
可命运待兄长如此残忍，对她沉明珠，也同样残忍。
沉明珠的眼框发酸，鼻头发涩，她将头深深地埋进徐青玉的脖颈之间，仿佛要从她身上汲取最后一丝力量。
“嫂嫂，我太笨了，我只能想到这个办法。”
“兄长临终前嘱托过，他说他这辈子对不起很多人，但最对不起的就是你。所以他千叮咛万嘱咐，要我一定想办法还你自由之身。”
“嫂嫂，我不能困住你，沉家也不该困住你。从此以后，广阔天地，任你遨游。兄长在天有灵，亦会为你感到骄傲。”
徐青玉轻轻拍着她的