迟迟不回，定是大皇子情况凶险，那孩子是她满心盼着的外孙，若真有个三长两短，往后的日子可怎么过？
第三组热菜很快上桌，是烧鹅与蒸鲥鱼。
鹅是皇庄精心养的大白鹅，卤透后再炭烤，皮呈琥珀色，划开时油香四溢，肉嫩不柴，蘸着蒜泥醋正解腻；鲥鱼是贡品，在冰窖存至冬至，带鳞清蒸，腹塞火腿香菇，鱼肉鲜润得能掐出汁来。
第四组是炒木犀肉和煨猪首。鸡胸丝配木耳、黄花菜、鸡蛋同炒，鸡肉嫩、鸡蛋蓬松，咸鲜下饭，文官们很快就扒空了碗底；去骨后卤煨的猪首，淋上浓卤汁，入口即化满是酱香，武将们吃得连声叫好。
随后第五组、第六组热菜接连上桌。糟溜虾仁滑嫩鲜甜，山药炖牛腩软烂滋补，酱爆鸭片酱香浓郁，烤全羊外皮酥脆、内里多汁，每一道都精致可口。
最后上的甜品是桂圆红枣羹与紫米核桃露，那紫米格外软糯，正是楚王和袁锴从南洋带回来的良种，此刻盛在白瓷碗中，透着几分异域的香甜。