沉朝雾盯着萧浔离去的背影，撅着嘴问道：“姑母，陛下是不是不喜欢我？”
沉太后把茶盏放在案上，嗔怪地道：“傻丫头，宫里的话哪能只听表面？”
招手让她坐到身边，拉着她的手，“你只管在瑞宁宫安心学规矩，姑母会安排你与皇上多见面的。你要记住，在这宫里，耐心远比美貌更重要。”
“朝雾记住了。”沉朝雾娇声道。
“用过早膳，你就回瑞宁宫去。”沉太后摸摸她的脸，“姑母想你了，就会打发人宣召你来，你可不能再象这次一样，贸然跑过来，失了规矩。”
“朝雾知道了。”沉朝雾抱住沉太后的骼膊，“那姑母要时常想着朝雾。”
“好。”沉太后笑是眼角满是皱纹，“姑母会时常想着你的。”
姑侄二人闲话起话，宫女就来禀报，膳食已摆好，沉朝雾搀扶着沉太后，去用膳。
膳罢，沉太后让大宫女送沉朝雾回瑞宁宫。
沉朝雾刚走到慈宁宫宫门，就遇到正要进门的皇后馀少云，以及后宫众嫔妃，忙福身行礼，“妾身参见皇后娘娘，皇后娘娘万安。”
“沉秀女？”馀少云执团扇的手顿在半空，看着她身上明显不是秀女的服饰，唇角勾起一抹嘲讽的浅笑。
看来刚皇上来请安时，太后让沉朝雾面圣了。
没想到，沉太后如今这么不讲究，居然做起拉皮条的事来了。
“你怎么会在慈宁宫这儿？”馀少云明知故问道。
她身后的众嫔妃，个个眼神玩味，一副等着看好戏开场的模样。
沉朝雾唇角噙着浅笑，丝毫不惧馀少云审视的目光，脆生生开口：“回娘娘的话，太后念着妾身是她娘家侄女，刚选秀进宫，怕妾身受委屈。昨日特意召妾身来说些体己话，不知不觉便聊到了夜深。太后心疼妾身来回奔波辛苦，便留妾身在慈宁宫歇下了，这会子正是要回瑞宁宫去呢。”
“沉秀女还真是得宠呀，能太后留寝。只是这宫里规矩，怕是要重新教教了。”馀少云把玩着团扇，似笑非笑地道。
“娘娘深居后宫多年，连人之常情都不知道了吗？长辈疼惜晚辈，留晚辈住一宿，都能落了口舌，那娘娘这六宫掌管的，也太过疏阔了些，难怪妾身直言惯了，娘娘莫怪。”沉朝雾眨着无辜的杏眼，语气却暗藏锋芒。
众嫔妃先是露出诧异神色，毕竟沉朝雾只是个初入宫闱的秀女，竟敢当众指摘皇后。
可转念想起沉家世代为将的权势，还有沉太后坐镇后宫，那抹惊讶便化作了然，有这么大的靠山，自然敢如此行事。
馀少云执团扇的手腕顿了顿，指尖慢条斯理地摩挲着扇柄上的流苏，嘴角勾起的弧度分毫未变：“沉秀女年纪小，说话口无遮掩，本宫倒是可以体谅，就怕祸从口出，到时沉秀女后悔可就晚啰。”
“多谢娘娘体谅。”沉朝雾微微欠身，“妾身年纪虽小，却也懂得是非对错。”
就在气氛愈发紧张之时，一道尖细的嗓音突然传来：“皇后娘娘，太后传您觐见呢！”
馀少云眼神一凛，深深看了沉朝雾一眼，抬腿往慈宁宫走去，一众嫔妃也赶忙跟上。
沉朝雾回头看了眼她们的背影，冷哼了一声，就往外走。
曾若玫看着被送回的沉朝雾，淡淡地道：“沉秀女回来了，去你的位置上坐下吧。”
沉朝雾听她这一板一眼的语气，丝毫没有因她是太后侄女客气一点，不满地翻了个白眼。
曾若玫权当没看到，这点小事，没法跟太后的侄女计较，手持檀木戒尺，缓步从众秀女身边来回踱步，“昨日教的万福礼，从右首开始演示。”
秀女们还在努力的学礼仪规矩，还没到争宠地一步，虽有小摩擦，却都被掌事姑姑给压下去了，后宫暂时呈现风平浪静之态。
午后的阳光斜斜穿过雕花窗棂，谢知意倚着紫檀木榻，手里拿着一本棋谱，在翻看。
寒露端着杯玫瑰露进房间，清甜的玫瑰香气先一步漫开，“主子，陈公公有事要禀报。”
谢知意坐起来，整了整衣襟，“让他进来。”
说话间，陈进忠掀着帘子进来了，冲寒露使了个眼色，寒露便出去，守在门口。
陈进忠小声禀报道：“主子，那个卖蚀心散的药贩子被灭口了。”
谢知意睫毛轻颤，眸光从窗外摇曳的竹影收回，声线平稳地道：“说仔细些。”
“刘管事说，那药贩子不仅喉咙被割，连指甲都被尽数拔去，手法极其残忍，在腕骨上还留着铁链勒痕。药贩子的怀里，藏着半块沾着药渍的帕子，帕角绣着并蒂莲，绣法在京城极少见。”
“杀人灭口，怎会留下这般显眼的证物？让人有可追查的点。”谢知意冷笑，端起杯子轻抿一口，玫瑰露的甘醇混着蜂蜜的香甜在口中散开，“这分明是故意留下的诱饵，想引我们入彀。告诉刘管事，别被这帕子牵着鼻子走，去查药贩子死前接触过的人，尤其是突然出现在城西的陌生面孔。对方既然敢故布疑阵，定是笃定我们查不到更深的线索。但他们忘了，人过