罐之中。”
“硫磺之气性热，遇冷则凝。到那时，你再打开这只陶罐，里面便是纯度极高的硫磺粉末，名曰‘硫华’。”
一番话说完，周围一片死寂。
妙夙呆呆地看着地上那鬼画符一般的图，又抬头看了看刘靖，满眼的不可思议。
她自幼随师父修道炼丹，对《丹经》、《抱朴子》之类的典籍不说倒背如流，也烂熟于心。
她知道，历朝历代，多少方士穷其一生，都想从这“愚人金”中炼出真正的黄金。
可结果呢？
无一例外，都只炼出了一炉炉无用的废渣和一股股能毒死人的臭气。
然而，刺史大人却反其道而行之！
他不要金，他要的，竟是那人人避之不及的“毒气”！
这一刻，妙夙心中对刘靖的认知，再次被彻底颠覆。
“无量天尊……”
妙夙喃喃自语，看向刘靖的眼神，已经从崇拜，变成了近乎狂信徒般的敬畏。
“小道……小道遵命！这便去找任监正，让他按图打造器具！”
说罢，她对着刘靖深深一拜，转身便跑，仿佛生怕耽误了一分一秒。
很快，随着硝石、硫磺提炼的成功，“天雷子”的产量，开始以一种肉眼可见的速度攀升。
当晚，刺史府，临湖小楼。
秋夜的风带着一丝凉意，拂过水面，送来阵阵晚桂的甜香。
屋内灯火通明，照得一室温暖。
崔蓉蓉斜倚在软榻上，腹部已高高隆起，她一手护着肚子，一手拿着书卷，却显然有些心不在焉。
随着临产期将近，腹中的小家伙动得愈发频繁，力气也一日大过一日。
“府里的嬷嬷们都说，这么调皮，定是个男孩儿。”
她说到这里，声音低了下去，带着一丝自己都未察觉的忧愁：“可……妾身却有些担心。”
她抬起眼，看着刘靖，有些犹豫地说道：“前几日，那妙夙小道长来送丹药，无意间提了一嘴，说她师父曾为妾身相过面，说……说妾身这辈子，没有儿子的命，所以腹中这个孩子，铁定是个女儿家。”
说到最后，她的声音里已经带上了一丝委屈和不安。
这番话，无疑是戳中了她内心最深处的焦虑。
刘靖看着她眼中的忐忑，心中一软。
他握住崔蓉蓉的手，看着她的眼睛，认真地说道：“那又如何？男女都一样。我倒是更喜欢女儿，女儿是爹的贴心小棉袄。你看桃儿，多好，若是再生一个像她那样的，凑成一对，岂不美哉？”
他这话发自肺腑，没有半点虚假。
崔蓉蓉看着他清澈真诚的眼睛，感受着对方掌心的温度，那份来自世俗的压力和内心的失落，顿时烟消云散。
她轻轻靠在刘靖的肩头，柔声“嗯”了一下。
不远处，小桃儿自从有了狸奴这个玩伴，整日里不着家，此刻正拉着狸奴在院子里疯玩儿。
两个小小的身影，提着一盏装着萤火虫的琉璃灯，在夜色中追逐打闹，清脆的笑声如同银铃，传出很远很远。
正当此时，小楼外传来一阵急促却又刻意压低了的脚步声，打破了这份宁静。
紧接着，一名亲卫统领的声音在门外响起，语气中带着压抑不住的焦急。
“启禀大人！宣州前线，八百里加急军报！”
八百里加急！
这四个字，如同一盆冰水，瞬间浇灭了满室的温馨暖意。
崔蓉蓉和钱卿卿脸上的笑容同时凝固，她们不约而同地看向刘靖。
刘靖缓缓站起身，低声道：“进来。”
一名风尘仆仆的牙兵快步入内，单膝跪地，双手高高捧着一支插着赤色羽毛、用火漆封口的竹筒。
竹筒上还沾着未干的泥点，仿佛还带着前线的血腥。
刘靖接过竹筒，没有丝毫犹豫，直接用指尖掰开火漆，抽出了里面的帛书。
灯火之下，帛书上是季仲那刚劲有力的字迹，但此刻却带着几分仓促与凝重。
信中先是报喜：风、林二军初至宣州，行动顺利，化整为零，利用山地之便，接连三次数百人规模的劫掠，成功焚毁杨吴粮草数千石，斩敌百余，搞得杨吴后勤线上一片鸡飞狗跳。
但笔锋一转，便充满了沉重。
“……然十日之后，敌军忽有精骑百余出现。此骑一人三马，来去如风，骑射之术精湛绝伦，总能在我军发动攻击的第一时间赶到。”
“我军初时不察，依旧按照老法子袭扰，于昨日午时，于太平县西十五里处，与此股精骑正面遭遇。”
“一个照面，我军阵型便被对方一轮骑射冲垮，