刘杨渡作为黄河拐向东北的急弯之处，河道蜿蜒，河汛一至，自然是首当其冲。
萧弈赶到缕堤上，听得水声如雷。
他不敢懈迨，下令道：“分为十队，各带木锹、麻绳、埽体，沿河道上下游各十里巡查，凡堤身崩裂、渗水处，即刻插旗，就地封堵，不得延误！”
民夫们两三人一组领命而去，身影很快被雨幕遮掩，虽是白日，却天光晦暗，只听到呼喊声通过水浪传来。
最危险的堤段并不难找，只一柱香的光景，萧弈便得到了消息。
“节帅，大弯处已裂开了缝隙，能塞进俺半只手掌！”
“剩下的人都随我来！把材料带上，准备好船只！”
冲到裂缝处，只见堤身正不停往外冒黄水，将堤脚冲刷得簌簌掉土。
萧弈顾不得旁的，亲自动手。
他嫌蓑衣碍事，脱了撕开，当做草帘来滤土，之后抢过大锤，亲自抡下，打桩固基。
见他如此，旁的民夫不敢退缩，纷纷搬运土石，层层堆栈，夯砸压实。
黄河浪头拍在堤上，溅起水花，混着雨水落在头顶，冰冰凉凉。
乌云从西边飘来，渐渐聚拢，豆大的雨点骤然砸落。
反正早已湿透了，不怕淋，只怕水位继续上涨。
堵完一道裂缝，萧弈顾不得喘息，立即又去堵下一道。
“仔细检查还有哪里的堤脚空了，填！”
视线里是雨帘、裂口、涌出的洪水渐渐地，一切越来越暗。
当萧弈感到浑身肌肉都无比酸疼，猛一回头，已入夜了。
天色暗沉下去，很快，四周伸手不见五指。
是夜，无星无月，唯有黄河咆哮、大雨瓢泼。
“节帅！雨大、风大，火点不起来！”
“太黑了，干不了活！”
“节帅，先退回遥堤以外，等天亮再继续吧？”
“啊”
一声惊呼迅速远去。
象是缕堤上有人在黑暗中被河水卷走了。
相比起肉眼可见的汹涌洪水，无边的黑暗更能摧垮人心。洪水再磅礴，只是危险，沉沉黑夜却能勾起人心底对未知的恐惧。
“太潮了，马灯点不起来！”
“节帅！退回去吧！”
“节帅你在哪？”
“都冷静。”
一团火光在雨夜中亮起。
萧弈用身体挡着手中的一盏油笼，以这最微弱的光芒驱散了众人的恐惧。
“搭棚。”
“就用这些木石、埽体，把船架在上面挡雨。”
旁边的堤坝在漏水，众人却得花大量的时间、材料搭棚，就只是为了生火亮照。
可谓南辕北辙。
本能驱使着人们，恨不得立即堵住裂缝，或是转身逃窜，可他们必须耐心、冷静。
“娘的！娘的！火生不起来！”
听着手下人急得带了哭腔，萧弈没有叱责，声音始终平稳。
“别急。”
终于，又一团微弱的火光亮起。
浪花溅来，火光黯淡下去，须臾，再次亮起。
木料太潮湿，浓烟飘出雨棚，很快被倾盆大雨狠狠打散。
火苗摇曳在风雨之中，奄奄一息，却倔强地始终不灭。
象是人们不愿就此向天灾低头。
萧弈丝毫不歇，沿着堤赶往二十步外，点起下一团火，等他回过头看去，长堤上的微弱光芒已延伸开来。
“能看清了！”
“继续守堤！”
“那有个裂缝。”
“使君，你快回遥堤去吧！俺家就在杨柳村，俺肯定不退！使君可得替俺保住遥堤！”
黑暗中，不知是谁喊了一句。
萧弈转头，看不到对方的脸，却能听到一声声呼喝。
“俺家也在附近，范县行台。”
“老乡，使把劲！”
萧弈见这边众人卖力，堵住了裂缝，连忙赶向下一处。
身后，传来了民夫们如号子般的歌声。
那歌声潦草、粗犷，却压住了黄河的咆哮，让附近的同伴知道，他们没有退。
没有人退。
“俺本是，杨刘郎，祖祖辈辈住滩旁。麻家渡，临黄乡，水来先淹俺田庄。”
“一锹土，一筐泥，夯声震得河底移。三尺埽，万丈堤，不教洪水过杨堤…”
堤上有了光亮，有了声响，也有了气势。
这些面朝黄土背朝天的泥腿子，一辈子都活在乱世，经历了天灾，经历了人祸，看着唯唯诺诺，可面对巨怒的黄河，他们没有畏惧。
萧弈置身其中，全然抛开权位、功名。
他忽然理解了一点，人与人相争，争的不过是俗世名利。人与天灾相搏，才是在刀耕火种中一路走来，代代延续，缔造文明的永恒旋律。
有此领悟，耳畔那咆哮的黄河水声，也便成了他与自然搏斗的伴奏。
不知在黑夜里苦战了多久，萧弈先是饿得头晕，接着，饥饿感开始加速他的疲倦。
他不由想到了杨业对他的嘲笑。
杨业早不知失散到哪去了。
就在他有些撑不住之时，忽然