绷得很紧。
耶律阮只能不断地鼓舞士气。
“援军马上要来了！平叛，人人皆有封赏！”
“杀过去！”
没有援军来，偌大的营地，数万人似乎都聋了，听不到中军的动静。
终于。
又一番冲锋，敌兵那根紧绷的心弦绷断了。
“不许退！”
“护驾！护驾！”
“哈哈哈哈，杀了耶律阮————”
耶律察割的狂笑声划过战场。
杨业长枪连刺，杀翻数人，驱马冲至大纛前，很快踹翻了大纛。
“耶律阮跑了！”
萧弈环顾战场，只见四周一片混乱。
有人断后，有人逃散，远处，有小股赶来护驾的兵马止住了步伐，各自散去。
目光如鹰隼掠过，终于，他看到了耶律阮的奚车被甲士拥簇着，正在仓皇向西奔逃。
他知道，若放任耶律阮逃脱，来日未必不能重整旗鼓。
“追！莫放他走了！”
下一刻，却有甲士挡了过来。
一员汉人将领激昂大喊道：“护陛下撤离，我率部断后，死战！拦敌！”
萧弈大怒，张弓搭箭。
胯下战马还在前冲，周遭不时有己方亲卫碰到他，使得弓箭晃动。
双方离得很近。
“护驾！”
“嗡。”
萧弈松弦，一箭贯穿那双颊涨红、写满忠义之情的脸。
他与杨业终于杀穿了断后的敌阵，向耶律阮全速追击，身后，亲卫死士们齐声呼喝，杀气腾腾，欢呼雀跃。
风雪愈浓，夜色深沉。
“慢着。”
萧弈忽抢过一根火把，往雪地里照去。
他看到，两道车辙与混乱的脚印向前延伸而去，可却有大概二十馀人的脚印脱离了大队，步行往北面黑暗中的营盘而去。
“他们分开了。”
耶律察割从后方驱马追过来，道：“有逃兵不跟着耶律阮了，很正常。”
“不————”
“这样吧，义弟，你领二十人追。其馀人，随我来！”
说罢，耶律察割、耶律盆都领兵，呼啸而去。
“萧郎？”
“别急，随我来。”
萧弈没说的是，他有追杀皇帝的经验。
当年他追杀刘承佑，大抵也是类似的情况。
雪地上，脚步蜿蜒向前，约莫十馀步后又分兵了。
萧弈遂蹲下查看，道：“这是在刻意混肴踪迹，当是耶律阮在躲避追兵，我们得尽快找到他，以免他召集援兵。”
“可他往哪边去了？”
萧弈仔细一看，地上的脚印当中，有些鞋底的花纹要繁复些，他遂分派人手，道：“你们几人，往那边；其馀人，随我来。”
又十馀步之后，脚印再次分开。
萧弈依旧分派人手，带着杨业、王朴进入一片空帐。
“不对吧？”杨业道：“耶律阮当往人多之处逃，好召集兵马护驾。”
“不。”
王朴摇了摇头，道：“今夜局势诡异，他意识到，许多契丹贵族都在坐壁上观，此时不敢轻信他人了。”
“正是如此。”
前方，一片营盘静谧冷清。
想必这里的兵士便是耶律阮之前调走的那一批。
他们目光锁定雪地里一道未曾断绝的脚印。
到最后，敌方也只剩三人的脚步，尽头是一顶偏僻的帐篷。
帐篷外并无人把守，帐内没有火光。
与其它地方的乱像格格不入。
“嘘。”
萧弈等人缓缓走近。
终于，听到帐内便传来一道焦急的询问声。
“还有谁是可信的？”
“末将不知。”
“去问，耶律屋质为何没有前来？还有，韩延徽呢？此事没有道理，察割若事成，绝不可能放过他们。”
“是啊，末将也认为，他们不可能投靠察割，此事太奇怪了。”
“这群汉臣，朕待之厚恩，倚重有加，危难之际，竟无一人前来护驾————”
王朴上前，一把掀开帐帘，开了口。
“有，外臣来了。”
帐中，耶律阮大喜过望，脱口而出道：“爱卿果然不负朕望！”
可他转头看清三人样貌，神色微微一滞，皱眉疑惑起来。
“爱卿在南院身居何职？朕竟从未见过你。”
王朴微微躬身，从容行礼道：“外臣乃大周左谏议大夫、端明殿学士，王朴，王文伯。”
耶律阮脸色微变，叹道：“察割果然与中原勾结啊。”
说罢，他目光向萧弈、杨业这边看来。
“大周使者，萧弈。”
“麟州杨公讳信之子，杨业。”
“你们————”
“咣。”
耶律阮身旁仅剩的两名战将连忙拔刀出鞘，警剔非常。
“慢着！”
耶律阮连忙呼喝。
他脸上的惊愕只持续一瞬，迅速镇定