察割不答，反问道：“你觉得呢？能有谁会不答应？”
耶律朗只思考了一会儿，道：“我会向可汗复命，你没有与中原使者暗中勾结，是凭本事救了太原————”
两人竟是一拍既合。
萧弈回到帐中，犹对此事不太放心。
“会不会太轻易了些？”
“不必怀疑。”王朴十分笃定，道：“耶律朗如今的荣华富贵全凭当年投机，可惜德不配位，耶律阮要真正掌权做事，依靠不了这一批人，故而重用汉人，耶律朗要想保住权位，只能再一次投机。”
说罢，他抚须感慨了一句。
“这便是耶律阮无解的死局，登位之前根基不牢，致使登位之后无人可用。
越提携汉人，越失去契丹人心，到最后，众叛亲离。”
“既如此，文伯兄还评价他贤明”？”
“此非才能不足，时运不济啊。”
“可他能登上皇位，靠的岂不正是时运？”
“一朝登基，耗尽了时运。”
经历了这一桩小插曲，大军继续行进。
两日后，抵达了邺都城北二十里的契丹中军大营。
漳水两岸是一望无际的营帐。
被各部兵马拥簇在中央的木寨建得如同宫城一般，夯土为基，立木为栅，土垣上插满旌旗。
旗帜招展，如同海洋。
可见契丹兵马之杂。
耶律观音驻马望着各面大旗良久，兴奋地抬手一指，道：“在那里！那是我的部族。”
萧弈随着她手指的方向看去，乙室已氏的旗帜在整片营帐的边缘，颇不起眼。
“我能去找阿兄吗？”
“好，我同你一起去。”
“真的？”
萧弈道：“此时不急，待扎了营，我们等天黑了过去。”
“好。”
耶律观音十分欢喜。
当日，耶律察割在营地西侧安营驻扎，傍晚时，能听到远处随着钲鼓号角之声，外出攻城、剽掠的契丹骑兵归营。
萧弈等人备了礼物，换上契丹士卒装束，戴着毡帽，随耶律观音悄然到了乙室已氏营地。
暮色四合，乙室已氏的营地与中军截然不同，却无木栅、壕沟，仅以几簇枯草随意圈出界限。
“谁？！”
“是我，我回来了。”
“公主？！太好了，公主回————”
“嘘，不要声张，我阿兄呢？”
“随征去了，应该很快就回来，公主进帐篷等吧，喝碗马奶酒。”
萧弈步入营地，只见一顶顶毡帐有序排布，大多都已经很旧了。
随军有不少妇人、孩童，或挤马奶，或收拾干草，或驱赶归来的牛羊。
耶律观音四下看着，渐渐地，归来的喜意退去，问道：“怎么牛羊又少了，每只都这么瘦？”
“公主，先可汗在时，就年年南征，征用牛羊，老大王叛乱被杀，我们也没了好草场。今年南征，如果再掠不到钱粮，牛羊马匹又要长不了膘。”
走在前方的牧人说着，语态更悲观起来。
“中原有准备，把人口和粮食都藏进城池里，这趟又要白来了。”
“放心吧。”耶律观音道：“我既然回来了，让你们早些回去，选最好的草场！”
萧弈放眼看去，营地的多是妇孺，鲜见青壮男子。
众人进了大帐。
耶律观音有些近乡情怯，倚着萧弈坐着，看着帐外搓捻羊毛的牧民。
“你的部族，看起来近况不好。”
“知道吗？我在你身边，看你治理，想明白很多事呢。”耶律观音道：“以前，耶律德光南征，抢了中原很多财物，全都到了贵族手里，牧民们没有得到好处，反而要承担征战的兵役，牛羊被征、粮食被抢；耶律阮继位之后，虽然有雄心壮志，可他一直忙着整顿内务、推行汉法，根本顾不到牧民的生计。”
“你还知道这些？”
“因为在沁州、汾州，首先考虑的都是农夫能不能受益啊，我又不傻————”
“吁！”
说话间，帐外传来急促的马蹄声。
“大王回来了。”
“今日又没抢到人口、粮食，攻城立功的机会也轮不到我们，明日倒不如打猎去，让大伙填填肚子。”
“大王，公主回来了。”
“真的？！”
须臾，一个年轻的契丹男子大步迈入帐中。
“阿妹？！”
“阿兄！”
“你怎么回来了？莫非是可汗赦免了你？”
“不是。”
“那————”
萧弈目光看去，萧丹哥只有二十馀岁模样，可眼神中却透着疲惫。
兄妹二人对话间，对方亦转过头，向他看了过来。
“你是？”
“萧弈。”
萧丹哥瞳孔巨震，似吓了一跳，迅速转身，将帐帘一把放下。
再回过身来，他语气急促，带着恐惧之意。
“你如何敢来？让人看到，又要怀疑我们叛乱——