傍晚，萧弈回到居处。
张婉上前替他解了披风，又待为他卸甲。
“我自己来即可，帮我把老潘带来的账核了吧。”
“是，郎君。”
“我若留在晋州，你觉得如何？”
“妾身自然是欢喜，晋州不似开封拘束。”
“是啊，开封更拘束些。”萧弈随口应了，问道：“昨夜你说耶律观音纹了青牛，在何处？”“就在肩胛处，妾身替她敷药时看到了。郎君打得真狠，却未见着？”
“嗯。”萧弈案上的盘子里盛着果子，拾了一颗喂过去，问道：“纹青牛有何特异？”
“妾身在宫中时，略有所闻。契丹敬天崇神，尤重青牛、白马，契丹地神便是青牛女子。据传，述律太后曾于辽、土二河交汇处，遇青牛避路，她辅佐耶律阿保机开国，采用“天地人’之故典，上尊号曰“地皇后’，故而妾身以为，纹青牛者，很可能是述律太后之心腹。只是，她父亲萧翰曾为了抵抗述律太后而拥立耶律阮，她如何与述律太后有关？”
“你可问她了？”
张婉摇了摇头，道：“妾身以为，若强问，她未必肯说。不若等她信任我，再慢慢探问。”“述律太后，权力比如今契丹主耶律阮还大不成？”
“她是耶律阮的祖母，郎君竞不知她？也是，自郎君出仕，她似乎便被囚禁了。”
萧弈道：“既被囚禁，为何王彦超说契丹之事，绕不过述律太后？”
张婉放下手中的算筹，轻声道：“述律太后平生行事狠辣，智计深沉，足使中原与草原诸藩心惊。早年，耶律阿保机想吞并契丹八部，正是她献计，以诸部所食之盐皆出阿保机所辖盐池，邀诸部首领赴会谢恩，酒酣之际伏兵尽出，一举斩杀七部首领，一统草原。”
萧弈笑了笑，道：“可见，盐很重要啊。”
“馀者，妾身听闻得少，只知她曾亲编二十万大军灭草原两部。哦，耶律阿保机死后，她临朝称制，摄军国大事，手段酷烈，为稳固权位，她以“为先帝传话’之名，逼反对她的大臣殉葬，其中有人反问她何不亲往殉葬，她便拔出刀斩断自己的手腕，以“诸子年幼、国事未稳’为由，以腕代殉，从此“断腕太后’之名，连中原皆慑于其威。”
“这等人物，如何被囚禁了？”
“妾身也不太明白，只听太后评说过，述律太后手段太狠，使契丹君臣恐惧，倒向耶律阮。”“如此吗？”
“对契丹，妾身所知亦有限，没能帮到郎君太多呢。”
“你已经很博闻强识了，帮了我良多。契丹诸事，我向俘虏们慢慢审问便是。”
“那郎君去问问，妾身核好了账，等郎君。”
“好。”
萧弈点点头，去了耶律观音的关押之处。
耶律观音被关押在营中西南角一间偏僻狭小的屋中。
推门而入，火光照处，地上铺了一块毡毯，她蜷缩着，一根栓在柱子上的铁链系着她的脚课。她样子颇狼狈，盔甲早就被卸了，穿着一身袄袍，绽着被萧弈用鞭子抽出来的血痕。
见是萧弈来，她不肯安分待着，坐起，下颌微抬，那双明亮的眼眸里满是屈辱与愤懑，死死瞪着他。萧弈却看出她眼神深处其实藏着狡黠。
他上前，伸手便攥住了她袄袍的领口。
她穿的是一身胡式的窄袖白羊皮袄，料子厚实，领口滚了一圈貂毛，以绳索系着，一把扯开系绳，显出里面的青绸小衣。
“放开！你做什么？！放开我！”
耶律观音瞬时惊怒，剧烈挣扎，脚踝上的铁链被扯得叮铛作响。
她指尖如鹰爪般抓向萧弈，试图撕扯、抓挠。
萧弈一只手扣住她的两只手腕，牢牢锁在她身侧，另一只手攥住羊皮袄，稍一用力，顺势扒过肩头。耶律观音象条小母狼，低头想咬他的手。
萧弈微微侧身，避开她的嘴，膝盖轻顶她的膝弯，压得她身体无法再肆意扭动，顺势剥开里面的青绸小衣。
小衣肩头早已被鞭痕与伤药黏在裹布上。
他一扯，痛得她发出压抑的闷哼。
“放开我！”
耶律观音胸口剧烈起伏，裹着一条素绫诃子，那绫料极细软，触手如冰丝，却又带着几分温糯。萧弈看到了她肩胛处的青牛纹身。
纹身显然有些年头了，墨色沉透，边缘却清淅，约莫半个手掌大小。
纹的是一头昂首伫立的青牛，线条流畅细致，角微微上翘，似要挣脱束缚般，透着一股野性，周遭围着一圈细密的祈福纹样。
“这是什么？”
萧弈故作诧讶，松了手。
耶律观音一个哆嗦，迅速将身子蜷起，拢紧衣袍，遮住纹身。
她眼中噙着一滴泪水，一擦，转为愤懑的火苗。
“怎么？搅了你的兴致？”
“你是契丹刺配充军的女犯人不成？”
“是又如何？”耶律观音道：“我本就是反臣之女。”
“骗我？”
萧弈一把拎起她的衣领。
“给你最后一个机