长亭古道，青山隔送行，疏林不作美。
萧弈牵马而行，听到身后传来安元贞的哭声，驻足回首，道：“你不能再送了，再送你就要到开封了。”
安元贞被他气得破涕而笑，嗔道：“才没有，我是想到一个事件要嘱咐你。”
“何事？”
萧弈笑了笑，听她想到了什么借口。
“我要交代你好好照顾幼娘，这边来，我单独跟你说。”
萧弈环顾一看，除了安守忠，众人脸色不变，仿佛安元贞的说话顺理成章。
二人遂步入林中。
“你留下来嘛。”
安元贞一直不曾有过这要求，此时才撒娇道：“你与幼娘都留下。”
“你就是这般照顾幼娘？”
“嗯。”安元贞道：“我待你们都好吧？”
萧弈见她情意绵绵，想到二人从潭州到襄州的一路，在厢房、帐篷、逼仄的船舱里留下的种种亲密回忆，当然也不舍这温柔乡。
可温柔乡是英雄冢，他若真留下，怕没过两年就胖得与安审琦一样了。
分明在长江的风浪中压船时，安元贞还抚摸着他如雕刻般的小腹说她可痴迷他这里。
“滞留于此，陛下就要派人来问责了，你放心，既铺了商路，我自会再来。”
“那你早些回来哦，还有，任何时候事不可为，你就逃到襄州，我保护你。”
“好。”
“”
待转回官道，只见安守忠站在李昭宁面前微低着头，似有话要说。
可直到萧弈上前，李昭宁始终侧着身，没给说话的机会。
“安兄，告辞。”
安守忠眼神颇为复杂，似有羡慕，似想要叮嘱，带着骄傲，又有些神伤，最后欲言又止，道：“一路顺利，后会有期。”
“再会。”
萧弈翻身上马，没有再回头，直奔开封。
值得一提的是，周行逢夫妇也在队伍当中。
楚地俘虏，比如边镐、马氏家眷，萧弈都是派人用船押送回开封，唯有周行逢夫妇他带着同行，且并未将他们绑起来。
区别在于，俘虏会长期关押，轻易不放；周行逢却可任用，一旦楚地有变，是最适合派过去镇场子的人选，故而萧弈希望能够收服此人真心效力。
这事很难，颇考验用人的能力，姑且一试吧。
考虑到严氏有孕在身，他对她们还颇为照料，请安审琦派了马车，铺了厚褥子，让李昭宁帮忙盯着严氏周行逢嘴上说萧弈“惺惺作态”，但行路过程中却没有任何一点想跑的意思，每逢遇到坑洼，主动搬大石头去填，生怕颠到了严氏。
外人看来，算是队伍中最勤快的一个。
兵士们则心情雀跃，认为此行立了大功，回去之后便是领赏，过好日子，唯有萧弈有些担心朝中的猜忌，每到驿馆，就会召过驿使，询问有没有来往于楚地的信使路过。
是日，经许州驿，得知三日前有从襄州去往开封的信使路过，正是窦仪派遣。
“我听说楚地新附，打算之后过去做买卖，故而相问，不知那边情形如何？”
“瞎，郎君问俺，那可真是问着人了，如今大周朝，能晓得楚地那些新鲜事的，俺算头一份儿，头几日那信使在我这馆里歇了一夜，吃了几角酒，嘴上便没把门的，啧啧，说道了不少。”
“哦？”萧弈顺势递过一块碎银子。
驿使接过，掂了掂，眉眼立即活泛起来，压低了声。
“郎君你是不知，那撺掇官家灭楚的萧弈，早先名声可不大好，街头巷尾都骂他灭佛，可近日从南边递回来的消息，说他在潭州那地界，竟是个有贤名的，办事公道，竟教楚人都服气。最厉害的是，客商们若到潭州贩货，比往金陵还能多赚两成利。”
一番话听下来，也能大概从这些小事中看出来窦仪态度的转变。
打听过，萧弈正在庭中独自思量。
忽有人给他递了水囊，他顺手接过，以为是李防又过来调侃他，回头一看，却是李昭宁，不由打趣道：“好久不见。”
之所以这般说，因这一路，李昭宁怕被晒黑始终把脸包得严严实实，萧弈有两三日没见她的真面目。这玩笑有点拗，李昭宁却听懂了，会心一笑。
萧弈道：“许久不曾见你笑了。”
“许久不曾有人逗我笑了。”
“前阵子，你不太说话。”
“私下里和晚娘还是会说个不停，在你面前不太说。”
“为何？”
“知你事忙、心忙，不想被敷衍，我更愿意等你静下心来，专心致志地与我聊天。”
萧弈微微一怔，侧头一看，李昭宁抬眸望月，美目中有一种淡泊宁静之感。
她大仇得报之后，心境似比以前更上一层楼了。
夜风吹来，十分清凉，中庭梓树花开，摇晃着淡黄的花朵。
难得值此良辰美景，萧弈道：“其实，安守忠之事，我听说了。”
“我猜到了。”李昭宁万福道：“多谢你替我找到阿兄，否则我待在襄州，难免有点麻烦。”“你若遇难事，该与明远兄说也可与我说。”
“若真应付不