我理应亲自再去向他道谢」
「涉木首领。」兜温和地打断了他，「修司大人并非注重虚礼的人。况且，这几日为了筛查孢子、分析敌情，他也耗费了不少心力，此刻正在休息。」
他推了推眼镜，镜片后的目光诚恳：「您的感谢之意，不妨留待联合会议之后，再做正式的表达。」
「届时，您也会有更充裕的时间与修司大人深入交流。」
这句话说得自然无比，仿佛涉木参加联合会议已经是既定事实。
涉木愣了一下，还没来得及回应，兜已经继续说了下去。
「关于这次会议，我冒昧地多说几句。」
「对当下的泷隐而言，在会议上发声、展示自身的存在与立场，或许比以往任何时候都更重要。」
「一方面，演武赛事体系即将向五大忍村之外的村子开放。」
「如果泷隐的忍者能在赛场上取得亮眼的成绩，不仅能获得实质的奖金收益，更能向整个忍界证明，即便遭遇重创，泷隐依然有不容小觑的力量与韧性。」
「另一方面，」兜的语气稍稍凝重了些，「通过这次事件，晓组织的威胁已经展现在所有人面前。」
「在会议上，泷隐可以将自身的遭遇作为案例，让其他村子更直观地认识到这个敌人的危险性与卑劣手段。」
「这不仅能争取更多的同情与支持，也是在为忍界共同的防御事业贡献力量。」
涉木沉默地听著。
兜的话语条理清晰，句句在理。
一味沉溺在受害者的情绪中毫无意义。将这次惨痛的经历转化为外交上的主动，为村子谋取切实的利益，才是首领应该做的。
「木叶非常重视与各忍村之间的友好关系，也愿意为维护这份和平付出努力。」
兜观察著他的神色，适时补充。
「对于愿意积极参与联合、共同应对威胁的朋友，木叶自然也会不吝于提供必要的帮助与支持。」
帮助与支持
这几个字像是一点微光，落在涉木阴郁的心里。
「当然，」兜的话锋忽然极轻微地一转，「即便是木叶，资源也并非无限。」
「修司大人身负重任，不可能长期停留在某个地方。像这次这样的及时救援，也不会一直都能够做到。」
涉木连忙说道：「泷隐自然不敢奢望！木叶的恩情，已经是我是我们无法偿还的了。」
「您能这样想，再好不过。」兜点了点头，随即轻叹一声，「只是，晓组织的强大，您已亲眼所见。要对抗这样的敌人，需要的是修司大人那种等级的力量。」
他看向涉木，目光平静。
「没有足够的力量守护，却怀抱著令强大邪恶觊觎的宝物这带来的，往往不是庇护，而是灾祸。」
「对于如今的泷隐而言，芙小姐，她究竟是守护村子的力量，还是招致危险的拖累呢？」
涉木的瞳孔骤然收缩。
「我并非在建议您立刻做出什么决定。」兜的声音重新变得柔和，「只是，当自身力量不足以为珍贵之物提供保护时，暂时寻求更强者的帮助，并非是软弱。」
他压低了声音。
「这是一种智慧，为了更长远的未来，也是为了」
「对您想要守护的民众，以及芙小姐本人，真正的负责。」
房间里陷入长久的寂静。
涉木僵在原地，脑海中无数念头激烈碰撞。恐惧、不甘、羞愧、担忧最后，所有的情绪都缓缓沉淀下来，化作一声几乎听不见的叹息。
他抬起眼，看向始终面带微笑的药师兜，终于缓缓地点了点头。
「我明白了。」
「感谢您的指点，兜先生。」
兜脸上的笑容加深了些。
「您言重了。那么，关于联合会议的具体行程安排，稍后我会将详细文件送过来。」
他微微欠身。
「期待与您在木叶的再次会面，涉木首领。」